“对不住几位，小老儿正在用晚膳。不知几位是打尖还是住宿？”

桂花说道：“三间上房，还有一桌饭菜。”

老板见是大生意，笑脸堆得更高了。“上房有，都是最好的上房。只是这饭菜，几位可能需要等等，店里的伙计都回家了，如今只有小老儿夫妻和我的儿子儿媳。”

大过年的谁不回家啊！可以理解。

出门在外，一切从简。

君悦浅笑道：“无妨，老板去准备就是。另外，给我们每人准备一桶热水。还有，麻烦老板送份笔墨到我房中。”

“哎，好好。那我先带几位去你们的房间。”

君悦点头，跟着老板上了二楼。

楼里很安静，没有客人。房门都是紧闭，透着隐隐的寒气。厚重的木质楼梯发出“咚咚”的声音，像遥远飘来的暮鼓晨钟，沉闷悠长。

店老板将他们几人分别带到了三楼最里面的房间，分别是甲乙丙丁字号。都是对门而设，甲和乙对门，丙和丁对门。

老板将乙丙丁三间房门打开，又进去点了蜡烛，将房间里照亮。“三位，这就是本店最好的房间，远离主街，晚上也安静。”

君悦环顾了一圈，还算满意。“有劳老板了。”

“那我就不打扰几位休息了，房里寒冷，一会我就给几位送火盆来。”

“多谢。”君悦再次谢道。

店老板躬身退出去了，车夫也去了他自己的房间。

君悦的房间是乙字号房，他在关上门之前，眼睛还特意瞟了一下对面的甲号房。

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另一边，郭沙和戚永辉正愁眉焦急。

已经赶了两天的路程了，距离恒阳越来越近，两人也越来越烦躁。

如果是快马加鞭，明晚也能到了，可是偏偏拉了几车子的东西，脚程自然慢了不少。

灯光下，郭沙再也忍不住了，急问道：“戚大人，你想好了吗，咱们该怎么跟皇上禀明此事啊？”

戚永辉深邃的双眸中精明尽显，他喝了口茶，悠悠说：

“弄丢质子，皇上一定会怪罪。我们所有人，都逃不了干系。”

郭沙真是懊恼，他当初没事干嘛让个店小二假扮士兵去羞辱那个娘娘腔啊？这不是自己给自己找麻烦嘛！

戚永辉一开始的紧张过后，现在脑袋也清明了。

“不过，如果咱们解释得好，也许皇上并未怪罪。而且，你我对皇后娘娘和五皇子还有恩呢！皇上即使要怪罪，皇后娘娘怕是不会坐视不理。”

郭沙是四肢发达头脑简单，他听不懂戚永辉的意思。“大人能否给指条明路？”

“你想想，如果质子是被人杀死的，是不是与我们就无关了？”

“被人杀死的？”郭沙还是不懂，“即便是这样，我们也是办事不利，罪责难逃啊！”

戚永辉点点头，眼里精光乍现。

“有人要杀质子，这事姜离的少将军也知道。如果这帮匪徒势力强大，连官兵都抵挡不了，受伤惨重。你说，皇上是偏于咱们受伤，还是更在意那位质子的死？”

郭沙听明白了，“大人的意思是说，那位质子死不死，皇上根本就不在乎。”

“嗯。”郭沙重重点头，吐了一个长长的鼻音。“皇上也未必看姜离的人顺眼，说不定咱们这还是顺水推舟呢！到时候咱们再往自己身上割两刀，弄得惨一点。皇上最多也就治我们一个保护不周之罪，而不是玩忽职守。”

果然是老谋深算。

君悦要是听到了定会啪啪拍手。

“啪。”郭沙自拍大腿，愤愤道：“妈了个吧唧，这娘娘腔一点用处都没有，还要老子为他流血。”

“流点血，总比掉了脑袋要强吧！”

“娘的，也只能如此了。我这就去跟弟兄们对好口供。”郭沙转身欲走。

到了门口时，又转过头来，拱手一揖。“在下多谢大人的救命之恩。”

“好说。”戚永辉看着他风风火火跑出去的样子，嘴角一勾，端起茶杯，悠哉喝茶。