对了，还有衣服。娜塔莎大人的学徒送来了一身棉布的短衣，通常衬在锁子甲或者板甲下面的那种。虽然这身衣服又短又小，布料也劣质粗糙，但至少她不用再成天裹着艾尔西的袍子，避免了许多尴尬。

“这不是什么好兆头。他们恐怕在打什么坏主意。”斯瑞普偷偷对他说道。艾尔西也有同感，无论戴蒙还是娜塔莎，都绝不会因为一个小小的学徒就让薇卡休息，这其中一定有什么阴谋。

不过在艾尔西看来，不管娜塔莎的真正目的是什么，她能有机会喘息一下总是好的。大部分时间里，薇卡都在甜梦酒的作用下沉睡，艾尔西则在无人打搅的环境下独自探索奥术的奥秘。

他原本以为她清醒时会需要自己的照顾，但事实与他的设想稍有区别。薇卡的身体比他料想得还要坚韧得多，除了会习惯性地用右手去抓握东西导致碰到断指外，伤势几乎没有妨碍到她。她能够自个穿衣服，自己吃东西，下地行走，蹦蹦跳跳。甚至为了示意没事，她还当着他的面单手是左手做了个倒立。

要不是才坚持了不到一秒便倒下，而且还把脑门给磕到，我说不定就醒了你哪。事后，艾尔西一边把薇卡抱上床一边哭笑不得地心想。他严禁她再离开床，并且逼她喝下又一剂量的甜梦酒。这东西确实对身体有很强的副作用，而且最近两天她也喝得太多，但正如斯瑞普所说，总比让她醒着忍受痛苦强。

两天很快过去。第二天艾尔西捧着大捆的稿纸走出地窖时，太阳已经完全落入地平线，奥尔特星门是此刻视野中最为醒目的东西。今天的星门格外耀眼，无论大小，所有的符文都在一明一暗地闪烁，七彩的色泽在星门上游走，环绕，汇聚，消散，不住变幻，美丽得如同梦幻。

艾尔西注意到城堡里的气氛不太对劲，人们的情绪似乎也随着星门的闪耀而高涨。希望我还没错过晚饭，他加快脚步走向餐厅。

经过校场时，他碰上了戴蒙殿下。王子带着寥寥几个侍从骑着马经过，看到是他，特意下马走了过来。

“艾尔西先生，”戴蒙满脸都是抑制不住的兴奋，“明天将会是个永载史册的日子。将来的历史学家会说艾格兰在经历了漫长的黑夜后，终于在明天迎来了黎明。”

他在说什么？“抱歉，殿下，我希望能分享您的愉悦与快乐，”艾尔西说，“但我不明白发生了什么。”

戴蒙瞥了眼他手里的稿纸：“你还不知道，这完全可以理解。明天，奥尔特星门将为我打开，那意味着很快，我的一切敌人都只剩下了两个选择：要么在我面前匍匐，要么被我毁灭。”

“打开星门？”艾尔西下意识地看向星门，“可我记得，打开星门需要……需要……”

凭艾尔西的身份，无权知道全部细节，但也能大概推测出来开启星门需要薇卡的鲜血，而且必须是在她本人愿意、至少是不反对的情况下，这在学徒之间早已是公开的秘密。

“是的，需要薇卡的血，”王子拍了拍他的肩膀，“记得我说过吗？只要我希望，任何时候都能让她开口。这个日子就是明天了，艾尔西先生，来与我一起见证这一幕。”