侵宋的金军分两路南下：西路由帖罕率领，从云中出发。东路由斡离不率顿，由平州取道燕京南下。

西路在太原城下遭受到军民的坚强抵抗，长时期被阻滞在那里。东路军在到达燕京后，由于宋驻守燕京的官吏和军队全都投降，遂得以长驱直入，渡过黄河。

靖康元年正月初七，金军包围宋朝的京城——东京开封城，并向北宋政府提出要求，主要的有输金五百万两，银五千万两，牛马万头，绢帛一百万匹。

另外把燕云两地之人一律遣返原籍，割太原、中山、河间三镇，和这三镇所辖全部州县治与金人。

还有宋钦宗尊称金皇帝为伯父，还要派亲王、宰相到金营作人质。

宋钦宗在金军紧逼东京时，本来也打算逃走，但在李纲等人的强烈要求下，不得不留守东京。

这个时候的宋钦宗缺乏抵抗的决心，便与李邦彦等投降派一道一心求和，准备全部接受。

兵部侍郎、尚书右丞李纲竭力反对赔款割地，听说朝廷准备接受如此苛刻的条件后，上书宋钦宗，主张跟金人拖延谈判时间，只等四方援兵一到，就可以反攻。

当时几位宰相的意见不一，宋钦宗不能裁决，便对李纲说道：“卿第出治兵，此事当徐议之。”

过了十天，各地救援东京的宋军陆续到了城外，共有二十万人。

东京守军士气振奋，围城的金兵只有六万。

宗望一看形势不妙，赶快把人马后撤，龟缩在堡垒里。

援军大将种师道、姚平仲，也都支持李纲提出来的抗战主张。

种师道是个经验丰富的老将，精通兵法，又长期任边军统帅，指挥种家军和西夏兵马作战，他主张长期相持，等敌人粮草接济不上被迫退兵的时候，再找机会反击。

但是姚平仲心急，以前童贯一直压制他，他立了很多军功，都得不到应有的赏赐，这次机会多难得呀！新皇帝赵桓刚刚才召见了他，对他赏赐丰厚，又给他升官，所以他立功心切，渴望在新皇帝面前好好的表现一下。

他主张派一支由敢死队组成的人马，乘黑夜偷袭金营，活捉宗望。

但是这个偷袭计谋不小心被泄露了出去，金军可是派了不少细作进城打探城内的情况。

金军得到情报，事先作了准备。

二月初一，姚平仲发动了偷袭，反而中了金军伏击，损失了一千多人马。

姚平仲不敢担当罪名，又非常的羞愧，对不起新皇帝赵桓对他的知遇之恩，直接拼死冲死包围圈后逃走了。

这样一来，一批投降派大臣就幸灾乐祸，大肆造谣，说援军已经全军覆没，还攻击李纲，说他闯了大祸，惹怒了城外的金军。

宋钦宗听信投降派的话，惊慌失措，一面派使者到金营赔礼，一面把李纲、种师道撤职。