篱笆小院内，鬼谷子赵一和叶千秋坐在主屋的屋檐下。
背后是青山绿水，翠鸟啼鸣。
只听得鬼谷子赵一朝着卫庄和盖聂说道：“聂儿，小庄，为师给你们三天的时间准备，三天之后，你们二人之间的第一次考验开始。”
“你们二人都可还记得，为师当年收你们为徒之时，对你们说过的鬼谷派的门规？”
卫庄当即说道：“徒儿记得，师父说过，我和师哥之间，只有一人能够以鬼谷传人的身份走出鬼谷。”
“我们之间，注定只有一人能够以鬼谷传人的身份纵横天下，成为天下的霸者。”
鬼谷子赵一看向盖聂，道：“聂儿，你呢？”
盖聂冷静的说道：“徒儿记得。”
赵一点了点头，道：“三年前，我就对你们说过，你们之中只有一人，能以鬼谷传人的身份踏出鬼谷。”
“这一次的考验非常重要，是你们各自证明能否更进一步，能否继承鬼谷绝学的最后机会。”
“你们下去好好准备吧！”
盖聂和卫庄朝着赵一同时躬身，然后同时朝着小院外走了出去。
待二人走的远了。
叶千秋方才百无聊赖的朝着赵一说道：“老赵，你这样教徒弟，还真是妙的很。”
赵一刚刚还一脸严肃的表情，听到叶千秋这话，立马神采飞扬起来，得意道：“那是自然。”
“鬼谷纵横之术，想要找到一个合适的传人，太难了。”
“这一道道考验，就是在检验他们二人的心性。”
“纵横，纵横，如果他们不能悟得这二字的真谛，又谈何继承纵横之术。”
叶千秋淡淡一笑，赵一这老小子制定所谓的门规，让卫庄和盖聂争个头破血流，着实是坏的很。
“三日后，你的考验是什么？”
赵一笑了笑，站起身来，道：“你随我来，让你看看我鬼谷的底蕴。”
叶千秋起身，倒是想要看看赵一这老小子在搞什么鬼。
赵一教徒弟，的确是有两把刷子，无论是卫庄还是盖聂，都被他忽悠的团团转。
其实，在初代鬼谷子的手札记载之中，他一生收了很多弟子。
但最终能够继承鬼谷绝学的，也就那么两个而已。
到了后代鬼谷子之后，没有初代鬼谷子王禅那么大本事，所以一生便只收两名弟子。
渐渐的，也就成了所谓的门规。
到了赵一这里，他是矮个子里拔高个，找来这两个弟子，为了将他们教导成才，也算是费劲心机。
能通过他考验的，应该会被传下鬼谷派的韬略绝学。
但有了叶千秋这个珠玉在前，赵一对两个弟子其实都不太满意，所以才搞出了花里胡哨的考验来考验二人的心性。
叶千秋跟着赵一朝着小院外行去，出了鬼谷，在云梦山间行走。
云梦山鬼谷终年笼罩在万里云层之间。
而在这大山之间，有一座地下机关道，从中间隔开，分为两道。
叶千秋和鬼谷子赵一站在山岭之间，鬼谷子朝着下面一指，满脸得意的说道：“怎么样？”
“这机关道做的还可以吧。”
叶千秋闻言，不禁摇头失笑道：“难怪你这两年老外跑，还不让人跟着，原来就是在鼓捣这玩意儿？”
赵一正色道：“当然，这可是我找了云梦山附近最有经验的工匠，花费了两年工夫，才建造完成。”
“怎么样？”
“就这地下机关通道，够那两个小子喝一壶的了吧。”
叶千秋对赵一这老小子也是无奈了。
这老小子的花花肠子可真多。
但在盖聂和卫庄面前，他始终都是那副一丝不苟，严肃无比的严师模样。
只有在叶千秋面前才会原形毕露。
叶千秋观察的很仔细，道：“你把这机关道搞得这么旧作甚？”
赵一道：“做戏要做全套啊，你可别给我露馅了。”
“这可是鬼谷传承了百年的机关道。”
叶千秋闻言，不禁摇头道：“老赵啊老赵，你可真是……”
赵一挑眉道：“怎么样？是不是对我佩服的五体投地？”
叶千秋懒得搭他的话茬儿，看到那机关道之中，关着四头身形高大，龇牙咧嘴的猛虎。
猛虎被关押在机关道之中，用闸门给关着。
在机关道的两侧尽头，还分别用锁链锁着四个人。
叶千秋道：“人哪儿弄来的？”
赵一淡淡说道：“赵国周围的几个盗寇，为祸乡里，也算是废物利用了。”
叶千秋点了点头，道：“这老虎是山里捉来的？”
赵一笑道：“云梦山最不缺的就是这玄虎，这玄虎可比寻常的猛虎还要迅猛、凶悍好几分。”
这时，叶千秋朝着那边的山巅之处看了看，看到若隐若现的两道身形。
叶千秋笑道：“你这么搞，你有没有想过这两孩子将来会成长为什么样的人？”
赵一平静道：“每个人都有自己的选择。”
“他们要走什么样的路，从来不是老夫能左右的。”
“老夫能做的只是将他们体内的潜力给激发出来罢了。”
叶千秋道：“所以，这就是你忽悠他们的理由？”
赵一不屑一顾的挑眉道：“什么叫忽悠？”
“我这能叫忽悠吗？”
“我这是因材施教！”
“你又没做过老师，你不懂！”
叶千秋闻言，笑道：“我怕你是竹篮打水一场空。”
“鬼谷的绝学能否传承下去，还是个问题。”
赵一道：“无妨，无妨，再不济，不还有你吗？”
“你这几年把我鬼谷的藏书看了个一干二净，纵使这两小子不成器。”
“有你在，鬼谷之道也不会断了传承。”
叶千秋笑道：“好嘛，原来你当初大方的让我看谷中的藏书，是打的这个主意。”
赵一负手，悠哉悠哉说道：“那也是你自愿的。”
“老夫可没逼你。”
叶千秋笑了笑，没有多言。
赵一却问道：“你对这两个孩子怎么看？”
叶千秋道：“从哪方面来说？”
赵一道：“哪方面都可以。”
叶千秋笑了笑，朝着那边山巅之上望去，淡淡说道：“你看，他们站到了那里。”
赵一道：“那又如何？”
叶千秋道：“有人喜欢站在山巅俯视众生，但有人却喜欢走在众生之间。”
“你说哪一种人更适合成为下一代鬼谷子？”
赵一道：“恐怕都不合适。”
叶千秋笑道：“既然你心中已经有了答案，又何必问我？”
赵一有些意兴阑珊，道：“唉，若是祖师爷他老人家知道老夫连一个合格的传人都找不到，那可就惨了。”
叶千秋听了，心头一动，道：“王禅老爷子还活着？”
赵一闻言，挑眉道：“祖师爷他老人家功参造化，自然还活着。”
“只是他老人家云游四海，神龙见首不见尾，没人知晓他身在何处。”
叶千秋微微颔首，果然不出他所料，初代鬼谷子王禅还尚在人间。
就在叶千秋和赵一闲聊之时。
站在云梦山山巅之上的盖聂和卫庄并肩而立，看着那缥缈云层。
山巅甚高，放眼望去，到处都是云雾。
好似真的置身在仙境之中一般。
卫庄淡淡的说道：“这才是站在高处应该看到的风景。”
盖聂道：“所谓强者，就是必须站在所有人的顶端吗？”
卫庄道：“如果不把人都踩在脚下，他又怎会抬头看你，承认你是强者。”
盖聂道：“这难道就是唯一的生存之道？”
卫庄道：“弱肉强食，不过是世间万物的天性罢了。”
盖聂道：“我们虽是同门，却必须争个你死我活。”
“这也是天性？”
卫庄道：“这是鬼谷修炼最强者的门规，历代相传，每一代都是纵横天下的霸者。”
盖聂低声呢喃道：“纵横天下？”
卫庄道：“这难道不正是我们在这里的原因吗？”
盖聂道：“然而，被这样的门规所驱使着的我们，就可以算是强者了吗？”
卫庄道：“三年之期已满，这一场考验之后，还有更大的考验在等待我们。”
“你我之间将来必有一战，到底谁才是强者，将来一定会有答案的。”
盖聂十分冷静的说道：“如果提出的问题本身就有问题，答案又有什么意义呢？”
卫庄冷哼一声，道：“师哥，你该不会是害怕了吧，才说这些不知所云的废话。”
盖聂道：“小庄，我并不怕与你一战。”
卫庄道：“怕也好，不怕也好，我只知道一件事，将来，我们中间必定有一个人会倒下。”
盖聂却是摇头说道：“可我们是师兄弟……”
……
傍晚时分。
叶千秋和往常一般在小溪边静坐。
盖聂悄无声息的来到了叶千秋的身后，朝着叶千秋躬身拱手，道：“先生。”
叶千秋没有睁开眼，道：“有事？”
盖聂道：“先生，我有一个问题想要请先生解惑。”
叶千秋道：“什么问题？”
盖聂顿了顿，然后问道：“我想问先生，什么样的人才算是真正的强者？”
叶千秋闻言，缓缓睁开了眼，然后身子转动，面向盖聂，笑道：“你为什么会问这样的问题？”
盖聂道：“师父说，将来出谷之时，能以鬼谷传人身份代表鬼谷的只能有一人，我和小庄之间必然要决出一个真正的强者。”
“纵剑、横剑一定要有个高低，才能去学鬼谷的纵横绝学。”
“只有决出胜负，成为强者，才有资格去学鬼谷的纵横绝学。”
“可是……”
叶千秋笑道：“可是什么？”
盖聂道：“可是……我和小庄乃是同门师兄弟。”
“为什么不能一起学习鬼谷绝学？”
“为什么一定要分出胜负呢？”
叶千秋笑了笑，道：“所以，你是在质疑你师父的门规？”
盖聂闻言，沉默下来。
叶千秋站起身来，走上前去，拍了拍盖聂的肩膀，道：“按照世俗间一般意义的理解，所谓强者是凌驾于规则之上，能够破坏规则，制定规则的人，才是强者。”
“但在我看来，真正的强者最重要的是守持初心，不为外物所干扰。”
“人在弱小时，要遵守规则，但也不能一味的去迎合规则，要保持打破规则的勇气，在规则之内争取到自己想要的一切，而不伤及自己和无辜，能做到这一点，便算是自己的强者。”
“你不用想的太多，考验也好，比试也罢，终究都是你人生路上的一个小台阶罢了。”
“如果做任何事情，都想找到意义，那可就太过吹毛求疵了。”
“能活着，本身就是一件幸事。”
盖聂闻言，眼中再度浮现出了疑惑之意。
他虽然不太理解叶千秋的话，但已经将叶千秋的话给牢牢记在了心里。
“多谢先生指点。”
盖聂朝着叶千秋再躬身，然后悄然离去。
叶千秋看着盖聂离去的背影，脸上浮现出淡淡的笑意。
盖聂看似风华内敛，但实则骨子里却是一个很执拗的人。
还好他不是一个恶人，不然的话，这样的人，注定会危害到许多人的性命。
……
转眼间，三日便过去。
这一日一大早。
叶千秋和赵一便带着盖聂、卫庄来到了谷外的地下机关道外。
赵一朝着二人指了指刚刚缓缓开启的地下机关道的闸门，一脸严肃的说道：“这是为师给你们的第一场考验。”
“进去吧。”
盖聂和卫庄朝着叶千秋和赵一躬身拱手，然后并肩朝着那地下机关道中行去。
片刻之后，二人已经走入了地下机关道之中。
而二人身旁的闸门也已经落下。
这地下机关道左右光滑无比，又深达数丈，以卫庄和盖聂目前的功力，着实难以从中逃脱。
这时，只听得赵一站在上首，朗声道。
“聂儿、小庄，这是我鬼谷传承了百年之久的地下机关道。”
“闸门没有开启，你们无法走出。”
“接下来，为师要说的每一个字，你们都要听得仔仔细细。”
“在你们身边各有两头玄虎，是云梦山之中最迅捷，最凶悍的猛兽，比普通的猛虎体型要巨大三倍。”
“过一会儿，关住它们的闸门就会打开，这四头玄虎将被同时放出牢笼，进入到通道之中。”
“通道是笔直的，没有任何岔道，所以，玄虎一旦被放出，它们就只有一个目的地，在通道的尽头，各绑着一个人。”
“在此之前，这四头玄虎已经饿了整整三天了。”
“玄虎一旦放出，你们就必须做出决定。”
“这四个人的生死，完全掌握在你们二人的手上。”
“玄虎的速度很快，以你们二人的功力是无法同时拦住两头背道而驰的玄虎的。”
“救哪一个人，全靠你们自己抉择。”
“你们的比试，现在开始。”
“你们要牢记，鬼谷派纵横天下，首要就是一个决字。”
“所谓决情定疑，就是要能够决断出最有价值，最值得去做的事情。”
“你们中间注定只有一个人能成功，代表鬼谷派去改变天地的命运。”
随着赵一这话音的落下。
那机关甬道之中的闸门也在缓缓开启。
四头玄虎目中泛着幽光，发出阵阵虎啸。
而在甬道的尽头，则是传来四名罪犯的哀嚎之声。
下一刻，只见甬道间的闸门开启之后。
四头玄虎轰然飞奔而出，在甬道之间迅速狂奔而走，真是如风一般的速度。
就在这时，赵一和叶千秋说道：“走吧，咱们回去等结果。”
叶千秋笑了笑，没多说什么。
和赵一并肩离去。
这救人只是第一道难关，二人救人之后，如何走出这地下机关道，将是第二道考验。
叶千秋和赵一很快便回到了谷中的篱笆小院。
赵一笑道：“时间还早，有些日子没下棋了，来两盘如何？”
叶千秋笑道：“有何不可。”
二人悠哉悠哉的在木屋的屋檐下坐下，将棋盘给铺设好。
开始你一子，我一子的落下。
这一下棋，时间可就过的快了。
从早上下到了傍晚时分。
夕阳西下之时。
篱笆小院的大门外，最先走回来的是卫庄。
落日的余晖洒在了卫庄的身上。
卫庄的手里提着两颗略显血腥的玄虎头颅，卫庄将玄虎的头颅随意的扔在了地上。
这时，赵一手中还捏着一枚棋子，淡淡的问了一句。
“死了？”
卫庄很平静的回答道：“死了一个，救了一个。”
“不过，死的那个也该谢我。”
“至少，我为他报了仇。”
卫庄朝着左右看看，见院中没有盖聂的踪迹，便又问道：“师哥呢？”
“这么久了，师哥还没回来？”
赵一没理他，继续和叶千秋下棋。
卫庄见赵一和叶千秋都不搭理他。
便只好也悄无声息的坐在了屋檐下，等待着盖聂的归来。
过了没多久，就在太阳要下山之时，盖聂在残阳余光下缓慢的走了回来。
盖聂的手中两手空空。
鬼谷子赵一也没搭理他，反而是和叶千秋说道：“这一局，我必胜。”
叶千秋笑道：“今日，下了七局，你只胜了一局，这一局，你如何能必胜？”
赵一道：“每一局棋都是新的，为何不敢言必胜。”
叶千秋点了点头，道：“这话倒是不错，未到终局，焉知生死。”
二人又将最后一局棋下完。
赵一方才转过身来，看着盖聂，淡淡说道：“你失败了，这次的考验，小庄胜。”