唐总章元年，秋。
长安城南，终南山脉乃是京畿附近的最高山，时值深秋，青白色的雾霭流窜在山间，映衬着挂了霜的红枫，如遒劲的狼毫濡满朱砂，泼墨宣纸上挥毫一笔，适逢夕阳西下，这大片晕染的枫林便与夕阳绝色融为一体，煞是好看。薄暮间隐隐透着汀淙环佩之音，似是回荡着不远处东西两市的驼铃，极度的鼎盛喧沸与宁谧潺湲在此处两合为一，倒也毫不突兀。
晚风渐起，流岚随着山势将尘世的悲欢离合从山顶上的观星塔直吹落山谷，都归至于谷崖下那方古朴的道观之中，瞭望楼上的铜铃在清风的吹拂下，发出悦耳的声响，引得雀鸟驻听，却又惊扰，蓦然抟飞直上层云，不知何所踪影。
此处名为观星观，虽是道观，却没有终日打坐练功的道徒，只有当朝秘阁局丞李淳风，以及几名在此充当杂役的秘阁局生员候补。秘阁局这名字听起来神秘，所做的却不是什么秘而不传的勾当，而是掌管历法演算，预测日月食等异常天文现象。
李淳风何许人也？便是那长安城里人人乐道的旷世之才，相传他九岁拜至元道长为师，十七岁成为秦王府记事参军，二十五岁上书直陈当时通行的戊寅元历中的十八条错漏，被太宗拜为秘阁局前身太史局的将仕郎，而他此生最得意之事，莫过于与当世神算袁天罡合著了举世闻名的推背图。
传说袁天罡将八卦术数演算之法传授给了李淳风，李淳风如获至宝，算着算着入了迷，竟算出唐以后两千多年的国祚，直到袁天罡推着他的背道“天机不可再泄”，方才罢休。
眼下巨作已成，袁天罡驾鹤西去，时年六十六岁的李淳风乃当世唯一能解读此书之人。
恢弘壮阔的落日缓缓沉下终南山去，自观星观转过两道坡岭，就是弘文馆别院的所在。十六年前，渭河发大水淹了长安城里的弘文馆，天皇李治下令在此处修筑别院，用来修复在洪水中受损的书卷，这里虽然比不上城中弘文馆，位居皇城，是皇子与亲贵督学之所，却保存着大量重要文献，有重兵把守，旷世杰作推背图现下便藏于馆中。
快到宵禁时分，远处的长安城已沉沦在越来越重的暮色里，万籁俱寂，唯有山间的雀鸟咕咕。夕阳余晖下，一红衣戎装少女策马翩翩而来，正是李淳风唯一的徒弟樊宁，她年方二八，已是窈窕初长成的年纪，小脸儿白皙细嫩，吹弹可破，秀眉纤长，一双桃花眼如同沉着春日的明湖，瑰丽灿烂又清澈动人，桃花面上粉黛不施，如清水芙蕖，神情与装束亦与长安城街坊中妆发精致的姑娘们截然不同，显得美艳而又英气。她尚在襁褓时，便被李淳风收养，两人相伴多年情如祖孙，但李淳风是个道士，日日又醉心于摆弄浑天仪，自己饥一顿饱一顿，自然也没工夫养育小娃娃，故而樊宁身量极其瘦弱。与此相悖的，则是她惊人的气力，观内摆放的纯铜铸浑仪，秘阁局的男生员们要两三个人才能抬动，她却一人就能抬起，连李淳风都颇为感叹，说她天生是练武奇才。
弘文馆别院正门处，樊宁匆匆下马，亮出传符，以近乎命令地口吻中气十足道：“我乃秘阁局丞李淳风之徒樊宁，奉师父之命，前来取推背图抄本。”
守卫见传符上朱红色的印格外清晰，应属东宫所有，不敢怠慢，立刻让开一条路，一名牵马卒过来，将樊宁的坐骑牵至一旁的拴马桩。守卫长是个胡人，生得虎背熊腰，见来的不是李淳风而是樊宁，鸦青的眼眸上下打量一番，一笑满脸的络腮胡须乱颤，打趣道：“你师父又去平康坊吃酒了？”
樊宁怎会听不出这守卫长在刻意刁难，她贴身收起符节，一撩搭在肩头的红丝发带，眼底闪过几丝促狭，故意以众人都能听到的音量大声道：“我师父若不去平康坊，怎知晓官爷把人家歌伎肚子都搞大了，又如何能设计帮你说服尊夫人，促成这桩美事呢！”
守卫长这桩风流案本就是众守卫背地里茶余饭后的谈资，被樊宁骤然提起，他只觉极其窘迫，不敢再挑李淳风的理儿，清清嗓子打断了周围人的哄笑道：“女娃，你可千万别觉得我是在刻意刁难，今天你恐怕是取不成这抄本了”
守卫长话音未落，樊宁的双手便“啪”地一声按上了附在背后的一双竹棍的末端，“霍”地一声，竟拔出一对细剑来，惊得守卫长一趔趄，后退两步忙摆手解释道：“都说了莫怪我了是抄书的师傅今日着了风寒，没将书抄完。不信，不信你随我去看”
“我可不去”，樊宁将剑插回背后那对细竹做的剑鞘里，三分笑骂两分唬道：“官爷应当知道，这活计是谁派下的，明日若还拿不到抄本，我可不替你们顶这个雷，直接去东宫找太子殿下领罚罢！”
说完，樊宁便拂袖而去。一名守卫凑上前来，操着手吸溜吸溜鼻涕，对守卫长低笑道：“秘阁局丞不过区区七品，即便奉太子之命，他的徒弟也太过乖张了，机灵诡辩的，不知还以为她是个公主郡主呢。”
“一看你便是外乡才调来的，不知深浅。长安城里的混世魔王多如牛毛，唯独这丫头千万别惹，你即便真得罪了公主郡主，总还有地方评理，但若惹了这丫头，就等着做剑下鬼吧！认识的都说她是红衣夜叉转世。莫看她现下还有个人样，她若狠起来，就靠那双桃眼，就能勾魂摄魄的。要是惹怒了她，只消双目一瞪便可让你神志错乱，变成废人。去岁啊，她就曾逼疯了员外郎的夫人”
樊宁想都不用想，便能猜出这些人切切察察在说些什么，她蓦地一转头，故作凶态，果然吓得那几人同时向后一趔趄。樊宁忍笑回过头，心想去年那事，明明是员外郎家的当家主母虐杀继子，还逼死了丫鬟顶罪，销毁证据，她逼不得已，才披头散发装夜叉鬼吓她，谁知这人不怕良心谴责，却怕极了鬼神，登时就吓出了失心疯，把所有事情都招了。案子是破了，犯人也缉拿归案，而她这终南山红衣女夜叉的传说，是跳进渭河里也洗不清了。
若这世上恶人皆怕鬼，多她一个又何妨，樊宁想着，耸肩一笑，上马掉头，向终南山方向驰去。
观星观里，李淳风正坐在古槐下自弈。这青墙乌瓦的道观已有百年历史，看惯战乱风雨，毅然挺立，似是彰显着主人的风骨，而道观初建时，这古槐便已蔚然成荫，无人知晓它是何人所种，抑或是何处飘来的风种，只是遥遥看到这参天古槐，便知到了李淳风居所。
樊宁从弘文馆别院赶回此处时，暮色渐沉，李淳风已辨不清棋盘上的黑白子，嘴里不住嘟囔着：“知其白，守其黑，为天下式为天下式，常德不忒，复归于无极”
“无极不无极我不知道，天暗成这样，黑白看不见，再下下去可要成乌眼鸡了”，樊宁从侧门进观，将马匹牵入棚里，从桔槔汲出的清水里舀了一瓢，边喝边嗔道，“方才那一趟算是白跑了，那守卫长只顾着吃喝嫖，拓本竟没有抄完，明天还得去，师父不是神机妙算吗？怎的连这点小事也算不出来，平日里嘟嘟囔囔那些，是不是都是骗人的？”
李淳风依然摸黑看着棋盘，嘴里絮絮叨叨不知所云，樊宁好气又好笑，大步走上前，将符节撂在了案上，搅乱了棋局：“死！局！了！师父还装模作样下什么呀？明日师父自己去找他们拿罢，我可不伺候了！”
李淳风号黄冠子，是个清癯瘦削的小老头，年近七旬，华发满头，却精神矍铄。他虽为道士，亦是博士，精通天文、历法、阴阳、算数等多门学科，为人潇洒不羁，不拘小节，上至天皇天后，下至乡野黎民，他都能与之畅谈不休。眼看樊宁这逾规越矩的赖样，他毫不生气，起身捋须笑道：“我说你这丫头愈发贼了，只看一眼，就能断出是死局了？不过是多跑一趟腿，就当消消积食罢，莫要那般偷奸耍滑。再者说，谁说为师掐算不准的？你看那西边有彩云飘忽，只怕不出一炷香的功夫，便会有贵人来此造访为师。”
樊宁不理会李淳风的说辞，绕着圈看着他，一副嫌恶之色：“啧啧啧，师父今日又去哪转悠了，身上的污渍像尿上了似的，真是腌臜”
樊宁话音还没落，大门处忽传来一阵马蹄声，师徒两人同时伸长脖子向外张望，只见来人是个清秀的白面少年，他身量修长约莫八尺上下，瘦削文秀，身着联珠纹锦缎圆领袍，头配子午簪玉冠，即便隔着数十丈开外，亦能看出此人身份显赫。樊宁瞪大眼睛望着这来人，倒不是不认识此人，而是惊讶于为何他会在此时来到此地。而这男子见樊宁望着他，竟起了几分羞赧之意，不由得轻咳一声，眼神有些游离。及至道观门前，他翻身下马来，同其他秘阁局生员一般上前对李淳风插手一礼道：“李师父，太子殿下有令，明日一早，请李师父入宫，圣人与天后相召。”
樊宁乜斜了李淳风一眼，一叉柳腰，虽然穿着时兴的男装，动作也大刀阔斧，一举一动却免不了女儿家的娇柔：“所以师父算出要来的贵人，就是这薛大傻子？”
“薛大傻子”本名薛讷，字慎言，今年十九岁，其父正是沙场上威名赫赫的右威卫大将军兼检校安东都护薛仁贵。是年初，薛仁贵因平定高句丽被天皇天后封为平阳郡公，虽然他仍率领大军远在辽东，薛家在长安城里依旧风光无限，薛讷也被沐皇恩，被征辟为“城门郎”，掌管皇宫各门卫禁。虽只是个从六品上的闲职，却也体现出天皇天后对薛家的信任优待，现下他人在太子李弘门下听差，襄助太子侦破一些积年大案要案，颇受太子赏识。
樊宁与薛讷自小相识，性情投契却又大相径庭：樊宁常随李淳风出入显贵府邸，布道或做法事，惯看人性善恶，机敏果敢，精于话术，乃是个十里八乡闻名的鬼精灵薛讷却传说尚在襁褓时便被其父掉落马下，摔得两三日里只会瞪眼，连奶都不会吃了，及至七八岁，说话也是吭吭哧哧，时常磕巴，呆呆傻傻的，故而从小被坊间乡亲们称为“薛大傻子”。眼下薛讷迫近及冠之年，风度比幼年进益了许多，模样也愈发清俊，虽依旧不擅言辞，但头脑灵透，尤其擅长断案，去岁员外郎夫人毒杀继子之案，便是他从中看出了破绽，再由樊宁设计逼使犯人认了罪。
今日薛讷本应在城门局当值，怎的来这里了？能让他亲自来通传的事，想必不是什么小事，樊宁蹙眉问道：“出什么事了吗？怎的还要你来说？”
薛讷挠头回道：“太子殿下未言明，应当无事。此地路远，旁人不爱来，我是主动要求来的。”
薛讷这点小心思，逃不过李淳风的法眼，他的目光在薛讷面庞上逡了一圈，笑容里带着几分别有意味，又将去弘文馆别院的传符交回了樊宁手中。樊宁只当李淳风笑她明日还得弘文馆别院，一脸无奈，转向薛讷：“快到宵禁了，你还不回家去？仔细你弟弟又做文章，等你爹回来告你的状。”
“今日是太子殿下派的差事，旁人无从责难的”，薛讷说着，复翻身上了马，趁李淳风人在树下收棋盘，低声对樊宁道：“后日我家乔迁之喜，你来吗？”
少年的心事随着这一问昭然若揭，樊宁却没了往日的机敏，压根没看出他的心意，小嘴一撅回道：“我去做什么，满桌人尽是说着假话拍你弟弟的马屁，若是我忍不住呛他们可怎么办，你娘不得气病了。”
薛讷清潭般沉静的眸底流露出几丝憾色，却也没勉强：“那也不妨，改日我单独请你，去东东麟阁。”
樊宁点头算作答应，一边轻推着薛讷一边送他出了道观大门：“我知道了，你快回去吧。便是不怕那些巡山的武侯，山间的狐妖女鬼总要畏惧几分的，快走吧。”
薛讷心里想着他倒真不怕什么狐妖女鬼，怕的唯有樊宁，可樊宁放在他肩头的手却让他乐于顺从。他跨上马鞍，垂眼对向他招手的樊宁一笑，随即扬鞭打马，很快便于山间林荫道的尽头消失了踪影。
樊宁回身跨过门槛，回到观中。古槐树下，李淳风套好了车驾，捋须望着东方若有似无的积雨云，对樊宁道：“住在观里恐怕耽搁明日一早面圣，为师现下就出发往长安去了。今夜有雨，往后天气怕是要转寒，你多穿些，莫要仗着年少贪凉”
李淳风说的不错，此地虽在京畿，但山路难行，怕是三五个时辰不得入宫，樊宁点头答允，一甩红缨，一把揽住了李淳风的臂弯，语气里带了几分威胁的意味：“进城后，师父就找个客栈速速睡了罢，莫要再去平康坊吃酒，若是让我知道，你再去红莲姑娘那里，莫怪我”
樊宁说着，揽着李淳风的手加力两分，令这小老头吃痛不已：“哎，哎，你这丫头可莫混说快快松手，莫耽误了时辰，为师这便得出发了！”
樊宁这才接过他手里的包袱，麻利地放进车厢中，李淳风坐上车横抓稳马缰，又叮嘱了樊宁几句，驾车向山下赶去。
夜半时分，果然如李淳风所料，下起了淋漓的雨，樊宁守着浑天仪，少不得想起白日里薛讷所说让她去赴宴之事。作为从小到大的挚友，按理说她是当去的，可这两年薛家愈发显赫，有她这样的江湖混子朋友，于他而言毫无裨益，还会添人笑柄。全天下怕是只有薛讷这样的实心眼，才会不去努力结交权贵，只守着她这样撒尿和泥一起长大的青梅竹马。樊宁为薛讷好，自觉应当主动与他疏远才对。
翌日清晨微光，下了一夜的雨终于停歇。是日休沐，几名生员候补结伴回长安探望亲友，偌大的道观里只剩下樊宁一人，她惦记着傍晚仍要去弘文馆别院取推背图的拓本，守在院里盯着日晷算时辰，闲来无事在槐树下练起剑来。
昨日令守卫长等人见之心惊的那一对细剑，名为“易剑”，平时各自插于竹鞘中负在背后，看起来就像是用来担行囊的竹棍。如是的好处，便是不至于在过关进城或遇到巡逻武侯时被以“私藏利器”抓捕，但一旦出鞘，这寻常的竹棍就会显露出一对既细且坚的双刃剑锋。一柄银白色，由百炼精钢打造，锋利无比，另一柄玄漆色，由北冥玄铁铸成，硬度奇高。左右两手各执一柄，一黑一白，双剑四锋，正合易经里“易有太极，是生两仪，两仪生四象”之意。而樊宁亦以自身对太极剑的领悟，精进出一套最适合这对细剑的剑法，取名“两仪剑法”，自她练成这套剑法以来，还未尝在白刃战中落于下风过。
此时此刻她双手执剑，挥舞如飞，剑锋寒光所到之处，霜叶皆被一斩为二，随着剑刃带动气流飞舞，时上时下，越聚越多，如彩练般萦绕在樊宁身侧，又随着双剑向天一指，訇然四散，飘然坠落，掩没在满地落红之中。
霜花与红叶映在黑白双剑上，惹得樊宁一时有些眼晕，她霍地收剑，转身欲回观里，绛红色的束发带随风飞舞。不远处，忽传来一阵拊掌声，樊宁回首抬眼，只见落日秋色里，薛讷坐在房顶上，笑意十分温暖。