这头风之症许久不犯，一旦发作，果真要命。疾医为李弘行针石之术，又煮了汤药，悉心喂下。李弘症状稍缓，卧在榻上，昏昏沉沉却睡不踏实，直至有双温暖的小手轻轻抚上他的额头，方缓和了许多。

安睡一夜，李弘转醒在一片莺啼鸟鸣声里，他微微一动，榻边人撑头小憩的人便即刻惊醒了，轻问道：“殿下，好些了吗？”

充耳听到的竟然是红莲的声音，李弘惊讶之余，不觉起了恼意，见张顺立在二道门外的廊檐下，蹙眉道：“张顺，你是怎么回事，宫里难道没人吗？怎的让红莲姑娘在这里服侍？”

“是红莲自己要来的，求了张顺大哥好久，殿下千万莫动气，若是因为我再牵累旁人，红莲当真万死莫属”

红莲一夜没有歇息，整个人十分憔悴，李弘看着心疼，不好再说什么，示意下人前来为他洗漱更衣。

红莲在一旁搭手，看得出来，这里的女官宫人都很喜欢她。待一切收拾停当，李弘吩咐道：“红莲姑娘在，你们都下去吧。”

众人一礼，皆退出房去关了门。李弘坐在榻上，拍拍身侧的空位，示意红莲落座。

来这里已有十余日了，红莲却依然羞赧拘束，微步上前，却没有坐。李弘握住她的柔荑小手，将她拉至身前，轻声问道：“昨晚吓着你了吧？我这头风也有年头没犯了，估摸是因为武三思前来捉安定，气怒交加，便又牵引出来了”

红莲心疼不已，嗔道：“殿下再想保护宁儿，也要先顾惜自己。若是坏了身子，岂不是令亲者痛仇者快吗？”

李弘做了多年太子，地位尊崇，但在心爱之人面前，也唯有听数落的份，他环着红莲的手收紧了两分，语带迟疑道：“其实我最不想让你看到生病脆弱的样子，先帝随高祖起兵，战功卓著，威震华夏，却因此病，方过天命之年便驾崩归西。如今父皇头风日笃，偶时甚至连人都看不真切，分不清坐在那里的究竟是母后还是太平打小我就知道自己有这般顽疾，一直勉励练习骑射，强健体魄，但这病根子却难以革除。莲儿，我是真的怕，怕自己有朝一日，会看不清你的样子。也怕将来我们的孩子也会像我一样，遭受这头风病的苦楚，这便是我先前对你犹豫不决的原因，昨晚我的样子你都看见了，若是后悔，我现下便放你出去”

“若无殿下，一年前赎身那日，我便已经死了”，红莲含泪倚在李弘肩头，情真意切道，“此生只要能守在殿下身侧，为奴为婢，亦心甘情愿，哪里来的后悔？”

“你啊，切莫抱着什么为奴为婢的心思，进宫是有封号有官阶的五品承徽，切莫事无巨细全都自己上手，反倒让宫人懒怠了。昨日出了那样大的事，不能放任武三思不管，我的身子好多了，若无其他变故，今日午后便要在东宫六率与龙虎营的护送下往洛阳去了。早日将此事落定，我心里也能早踏实些。”

“殿下是打算让宁儿与天皇天后相认吗？”

“她既然是我妹妹，自然要得回尊号，重入皇族族谱的。恰好她这个年纪，也该让父皇母后为她安排亲事了，若是再不管束起来，日日跟慎言混在一起，不知会出什么岔子。倒不是慎言不好，我觉得他极好，但安定的婚事，总还是要父皇母后做主的。慎言的父亲堪称是国之柱石了，待得赐婚名正言顺，则皆大欢喜你不知我现下有多糟心，夜里头风难受，还梦见他两个上房私会来着。”

红莲被李弘逗得咯咯直笑，她实在是没想到，平日里风度翩翩的监国太子竟也会像寻常兄长一样，忧心着弟妹的婚事，想来他更担心的应是天后罢。但李弘不说，红莲便也不问，只是望着他，好似在为即将到来的分别伤神。

哪知李弘又说道：“我想带你同去洛阳，找机会见见父皇。只消父皇答应了，再求他去劝说母后，此事便能成了。”

红莲意外又欣喜，还有些隐隐的不安，嘴上只说着：“都说寻常人家，孩子有事多与父亲言说，再由父亲告知母亲，没想到殿下竟也如是。”

“天家与寻常百姓并没有什么分别，只是偶时夹杂了权势利益，才会有些变味罢”，李弘看出红莲的忐忑，安抚道，“其实母后一点也不凶，听父皇说，她早年受人轻视欺辱，这才有些刚强自饰，就像安定那样，你与安定那么要好，自然也会理解母后。许多人以为当年的废王立武，不过是宠妾上位，威逼正宫。但父皇是明君，所做的一切，难道当真只是为了讨母后的欢心吗？九品中正积弊良久，已成了国之顽疾，废王皇后，除长孙氏，开科举，选贤任能，方才有如今的国泰民安，河海清宴。若是如此想，即便没有安定的事，王皇后也是一定会被废黜的，父皇不应因此事恼母后。更何况，武氏宗亲里有几个确实太过嚣张，像武三思、贺兰敏之之流，早就该加以惩戒了。你愿意跟我去洛阳吗？”

李弘好似是在对红莲说，更像是在为自己打气。红莲明白，至亲之间，出了这样的大事，即便沉定如李弘也会为难，此时此刻再多话语也比不上陪伴，轻声说道：“红莲愚笨，不懂这些大事，但殿下去哪，我就去哪。”

李弘脸上终于有了笑意：“能带你去洛阳，我的心情好多了，你在这里小憩一会儿罢，估摸李敬业该来了，本宫去与他们商议下何时出发，你的贴身物件我会命宫人收拾妥帖，不必担心。”

说着，李弘将红莲慢慢放在榻上，抚了抚她散落两侧的丝发，为她盖上锦被，恋恋不舍地向书房走去。

巳时初刻，薛讷与李敬业已经候在了书房里，看到李弘，李敬业忙拱手问道：“殿下可都大好了？”

“好多了，昨日害你们悬心，实在是本宫不该”，李弘又恢复了往日谈笑风生的模样，阔步走上高台落座，“李将军准备得如何了？今日午后出发，可有问题？”

“回殿下，已经准备妥帖了，护送殿下的皆是我龙虎营中精锐，务必确保万无一失。”

“虽说此事棘手，但护送的人数，不可超过太子出巡的规制。越是事情棘手，越是要谨小慎微，本宫的意思，李将军应当明白。”

“是，殿下放心。”

“慎言啊”，李弘对李敬业的表态很满意，转向薛讷，才要问话，看到他的面色却吓了一跳，“嚯，你这是怎的了？脸色为何这般难看？”

若说薛讷这辈子有什么后悔的事，莫过于昨晚去庖厨外找了樊宁，她的话像一柄弯刀，尖尖刺在他的心口上，轻而易举便将他整个人击溃了，他彷徨困惑，痛苦不堪，仿若陷入了一个幽闭的密室，无法逃脱，无法自拔，连天黑天亮都不知道。方才还是张顺来唤他，方想起一早要来太子书房议事。听了李弘的发问，他努力摄住心神，回道：“一直想着解谜，一夜没睡，让殿下担心了。”

一道贼光在李弘眼底闪过，他了解薛讷，知道若只是解谜他根本不会如此憔悴，却不说破，只道：“谜留着路上解罢，在到洛阳之前，务必给本宫一个答案，明白了吗？”

“是。”

“另外，马上要出远门，你回平阳郡公府，与柳夫人说一声罢。”

昨日李弘还说让薛讷避着些薛楚玉，先莫回家去，现下却又亲口劝他回去，并非李弘性情多变，而是他知道，此次去洛阳并非坦途，牵涉到此局中的所有人皆可能会有危险。

薛讷自然也明白这个道理，议事罢便打马出了东宫。

这个时间，柳夫人自然是在佛堂，只是今时不同往昔，她没有跪在佛前奉香，而是坐在桌案前，不知抄写着什么，极其认真，连薛讷站在廊檐下许久都没有察觉。

薛讷远远看着柳夫人，见她两鬓不知何时出了几丝白发，陡然惊觉，原来父母已年近天命，不再是他记忆中年轻健硕的模样了。薛讷心底发酸，轻唤道：“母亲”

柳夫人身子一震，忙放下笔，起身道：“你回来了？昨日薛旺来报，说殿下太子寻了你去，后日就直接回蓝田了，为娘才差人去给你送了夏日的薄衣裳去”

“天皇密诏，让儿去洛阳，这一来一回不知多少时日，特来向母亲辞行。”

柳夫人讷讷颔首，想问薛讷因何去洛阳，又怕不妥，最终没有言语。母子两人就这般干站着，有话堵在喉头，却不知如何开口，最终还是薛讷出声道：“楚玉好些了吗？”

“啊，好些了，也不知他是去哪学坏了，竟敢做出这样的事来，得亏没有将下面的事也说出去”，柳夫人所指的乃是足下的地宫，如若薛楚玉将这事捅出，薛家满门都要受牵连。