这天白日里叶云生一直守着妻子，隔上一个时辰便要渡气给妻子续命，之后又煮了一碗老参汤，呕出一半才喂了下去，但妻子却是未曾再清醒过来。

到了夜里，叶云生抽了一个时辰入地窖给江瘦花运功疗伤，回到屋里一刻不停又是给妻子渡气。一身内力几乎耗尽，间隙打坐，恢复少许，撑着给妻子渡气之后，他感到全身经脉如刀割般刺疼。便是如此境地，他也不曾放弃，他就坐在床边，看一眼女儿安睡的小脸，静养内息，只等一个时辰过去，再这般重复。

隔天上午，他去找了老李，求“西施乳”一事尚未有明确的回复，所托之人怕是都没有赶到江南。

老李也没有办法，只问道：“你还能撑几日？”

叶云生无可奈何，不知怎么回答。

老李忍不住劝了：“你根本就不及回气，如此撑下去两三日就要坏了根基。”

“哪里还顾得上根基……你这里老参给我一些。”

“钱！”

“先欠着。”叶云生直接从他身边的药柜里翻了几只老参放入怀里。

老李还不知叶云生家中有一位燕归来，也需他运功疗伤。

到了晚上，地窖里一盏红烛散发出迷人的光晕，江瘦花消瘦的脸苍白而俏丽，美得不可方物。

换成以往，叶云生会沉迷在其中，多看几眼，但现在他却几乎连眼都睁不开了。相比用尽体力的那种疲乏无力，过度消耗内息所带来的精神上的困顿，空虚，像是饿了三天三夜的那种饥渴，一般人无法忍受也绝难克服。

叶云生收了功，想站起身子，却怎么也站不起来。江瘦花看他状态不对，连忙问道：“你这是怎么了？”

他半眯着眼，轻轻地说了句：“我在这里躺会儿，你估摸半个时辰后叫醒我。”

她见他不愿说，也不勉强，方才点头应下，就见他身子一软，躺在了边上，好似昏迷了过去。

一支红烛燃尽，她缓缓地续了一支，在床边悄无声息地来回走动，活络气血经脉，地窖中安静无声，好似无人。

等新的红烛也快要燃尽的时候，她到床边唤了几声，叶云生惊醒过来，也不说话，盘腿打坐，徐徐运息，片刻后就站了起来。

“出了什么事？”

他微微地咧了咧嘴角，却是想笑又笑不出来，“好好休息，莫想太多。”

还是不肯告诉她，叶云生明白，现在跟她说了妻子的情况，只是徒增烦恼，于事无补。如此不如不说——很多事只能放在心里，阻止不了，改变不能，唯有忍着、撑着、憋着、挺着、扛着。

他就这样撑到了第三天，早上出了屋子，呼吸了一口寒冷的风，麻木地望着天空。

天依旧昏昏沉沉，阴云密布，这几日太阳去了何处，难道是在梦里，所以被藏了起来？还是乌云也倦了，赖在长安城上不愿离去？

他没有精神地垂下头，进了侧屋，烧了一锅水，下了两碗面，等捞起来吃了，想着刚才有没有运功，是不是走了《玄机净根诀》一周天？他在记忆里找不到答案，好像有，又好像没有……

不过几日间，他整个人瘦了一圈，脸上的颚骨突了出来，面色发青，眼圈黑肿，看上去像是重病在身。

一身炉火纯青的内功过度消耗之后，经脉都已承受不住，昨日还疼，今日已经麻木，没有一点感觉了。他在院中，甚至连有人近到门外，都已不知。

他好半天才听到敲门声，也不知是谁，敲了这么久的门，还有这份耐心，不叫不喊，亦不离去。

转过头就见到阿雨正在身边，大大的眼睛好奇地看着自己，是不是在想爹爹怎么了，听到有人来了也不去开门？

他慢腾腾地走了过去，打开门，就见到了好整以暇的听海和尚，对方脸上挂着老实木讷地憨厚笑容，未知情之人或许会认为是好友来访。

“何事？”他已经没有精力去故作客套，也不想请听海和尚进来。

“某特地赶来请你去见一个人。”

“何人？”

“去了便知。”

叶云生摇了摇头，说：“不去。”

听海和尚笑了笑，问他：“只几日不见，怎生憔悴如斯？”

他沉默不语。

听海和尚仍笑着，问：“真不去？”

叶云生面容更是沉寂，回头对女儿说：“好生在家呆着，爹爹出去办事，马上就回。”

阿雨乖巧地应了一声。他慢慢地跟着听海和尚走出小巷。

小巷里没有遇到邻里，或许是天气太过糟糕，大家都窝在屋里不愿出来。约莫两百步来到福康街，转向东市，远远地就能望见得胜酒楼，六角檐铃，红栏碧瓦，原本该是气势雄浑的……天上的乌云笼罩了整座长安城，叶云生一边走着，一边抬起头望了一眼。不知为什么，他觉得这片阴沉的天空，滚动的黑色云霞像是传说中的某一种鬼怪，并不是张牙舞爪的小喽啰。它阴鸷诡异，沉默压抑地缓缓移动，好似正跟随着他的脚步，像是在与他同行……

再看那座得胜酒楼，便如一个卑微渺小的店小二。

他发觉今天长安城的街上有阵阵雾气，就是寒风也吹拂不散，只如湖上的行舟，徐徐而动，竟也跟着他所去的方向——今日好似整个冬日里最冷的一天，寒气肆无忌惮地钻入他的衣内，在肌肤上游走，他不知何时咬着后牙，鼓着腮帮子，低下头看着脚下的地面。

“到了。”听海和尚笑着回过身看他，指着城门外的驿道，“身在城中昏沉暗淡，却不知城外阳光灿烂，你说奇不奇怪？”

他顺着听海和尚所指的方向，看到城外的驿道尽头，在一片煦和的阳光所照之下，城内城外，竟如同两个世界！

那尽头处两边有很漂亮的田野，种了韭黄与豆芽，记得去年这个时候，他带着阿雨去看过，阿雨还跑进去玩了一会儿。

他又抬头看了一眼天空，乌云在头上，中间透漏了几处微白，有光照，错落的光影像是一张魔幻的鬼脸，在乌云的中间，斜斜地垂下一条漆黑的如同铁索般的云气，随风而动。

黑色的乌云与白色的雾气在天上地下像两个巨大的魔神。

叶云生在鬼脸之下，在苍茫的白雾里，与这两个魔神一起，神色悲戚地等着……

驿道上出现了一辆马车，他有些睁不开眼，摸了一下，一手的水珠。

那马车越来越近了，他身上的衣衫已湿，冷得禁不住发抖。

听海和尚温和的声音传到耳中，“人间无用啊，节哀。”

他咬紧了后牙，感觉嘴里咸咸的，一股子血腥味。

“听海大师……咦，叶云生？”马车前坐着两个人，其中一个人是血肉屠刀林老鬼，另一人身穿道服，却不认识。马车停下，长安剑王谢鼎自内走了出来，见到叶云生也惊讶了片刻，然后伸手请了请。

叶云生感觉身上的力气一下子被抽空了，膝盖抖得厉害，他不知自己是怎么上的车，跌坐在好兄弟的身边。

“剑王与林前辈好本事，把方子墨给带回来了。真是出乎意料，听海佩服！”

“惭愧，我等一路追赶拿不下方子墨，还是九难大师到后，一场公平比剑，刺伤了方子墨。回来的路上侥幸遇到，那时候他已身死。”

“九难师兄终究是赢了。”

一车人来到衙门前，早有衙役等着，上车抬了方子墨送进后堂，经由仵作行人检验，却是不在叶云生视线之内，他被留在衙门之前，听海陪着。

“怕是要在大牢里放一段时间了，魏大人恨其久矣，意欲将之暴尸至开春。”

叶云生一直沉默不语，脸上已无神色，看不出他所想，看不出他所思。