田母虽说上了年龄了，生活的艰辛使她早早的两鬓斑白，但她依然耳清目明，听到莲娘忧心仲仲的话语，想到儿子田七郎被关在衙门生死未卜，她的眼框微微发红，眼中含着点点水光。

何老丈右手轻抚着自己银色的胡须，他沉思片刻，轻叹一声，“七郎近日有牢狱之灾，却无性命之忧，你们只管安心在家等待。”

田母呆呆的立在那里，恍若未闻，她的思绪万千，脑海中那一天的记忆犹如走马灯般流转。

位于山脚下的东庄仅有几户人家，这几户人家依着山势建造自家的房舍，遥遥相望，唯有两座破旧的院落紧紧挨着。

“咚咚咚～～”

“咚咚咚～～”

“七郎在家吗？”

过了片刻，一个穿着浅青色窄袖衫襦，上面打着补丁，脸色蜡黄的年轻妇人打开院门。

“小娘子，七郎在家吗？”

年轻妇人微微曲膝，行了一个万福礼，笑着说：“原来是武员外亲至，官人进山打猎去了，母亲让我请大官人在院中歇息片刻。”

武承休闻言，微微点头，转身吩咐两个仆人，“李顺，把我备好的那份薄礼给何老丈送过去，李应，随我来。”

武承休踏进院门，只见院内竖着三间土房，墙体因年代久远，早已破败不堪，房檐下挂着些许兽皮和杂物。

土房的东边长着一颗碗口粗细的桑树，一捆捆劈好的木柴整整齐齐地挨着桑树摞成堆。

院中央摆着一张方形的石桌和四个石凳。不远处，一个老妇人正坐在圆形的杌子上搓麻捻线。

老妇人见武承休来访，连忙起身行了一礼，“武大官人今日来东庄，可是索取皮货的？我儿七郎收了你的定金，进山打猎数日未归，待我儿获得毛皮，定会给府上送过去。”

武承休心知老妇人素来不喜七郎与他来往，也不在意，还了一礼，吩咐仆人李应把薄礼摆在石桌上。

武承休笑着说：“前段时日犬子定亲，特意遣仆人请七郎来家中吃酒，不曾想，七郎进山打猎去了。隔日，七郎给家中送了一头鹿就匆匆离去，只怪李应不会说话，叫我和七郎生生错过。”

老妇人见石桌上堆满各种米面、肉类，应季蔬果，连忙拒绝，“武大官人，我儿才收了你的银两，怎能再接受你的周济？使不得呀！”

武承休微微一笑，“我看房檐下挂着些许虎皮、狼皮，足够抵上我的银子数，七郎又为何匆匆进山？”

老妇人微微一怔，面有难色，“大官人要购买家中所存的皮货，我儿把毛皮取下来一一查看，谁知都被虫蛀了，上面的毛也都快掉光了，怎能送到府上。”

武承休闻言，劝慰道：“巧了，我想要的皮货，本来就不用毛。李应，去把这些毛皮取下来，收好。”

立在武承休身后的仆人李应二十六、七岁，身体魁梧健壮，他答应了一声，快步走到房檐下，把挂着的毛皮一一取下来。