十日后。
灰熊寨聚义厅。
寨主潘世雄下令安排了一场午宴,以庆祝三个儿子返回山寨。为了不影响团聚气氛,一众喽啰都被打发到山寨的外围。
潘世雄大刀金马坐在首位,其余三子潘龙、潘虎、潘彪和参谋陈安然左右分坐。圆桌之上山珍海味摆得满满当当,在五人面前各有一只海碗盛酒。
潘世雄满面红光地望着三个儿子,可谓老怀大慰。或许过了今天,他就会将山寨的大权移交出去,去山下购置的庄园享享清福。
陈安然眨动三角眼,趁着酒兴站起,端起面前的一碗酒:“恭喜寨主,三位少爷按时完成试炼归来,安然先干为敬!”
“哈哈,陈先生有心!”
潘世雄开怀大笑,一仰头就将碗中酒一饮而尽,又抓起桌上的酒坛自己满上。
“好啦,开胃酒菜已经吃过,阿龙、阿虎、阿彪,说说你们下山的收获!”
灰熊寨坐落在长平府辖区的一座矮山上,专门打劫过路的行商和旅者,甚至暗中劫掠当地的一些富户。
也谈不上穷凶极恶,但杀人越货的勾当没少做。
长平府府尹多次派兵上山围剿,可这伙滑溜的山贼总是事先得到消息,跑进了南边的空桑山躲藏。
等待官兵退去,他们又重新占据灰熊寨,继续打家劫舍。
一晃就是十年过去。
在一月前,寨主潘世雄决定金盆洗手,可山寨的继任者让他颇费思量,最终采取了参谋陈安然的主意——让三个儿子下山各做一桩恶事,最后比一比谁更心狠手辣。
干刀头舔血的买卖,没有一副狠心肠,根本无法震慑一众山贼和周围几家的匪寇。
这不,期限一到,三个儿子都返回了山寨,才有了当前的一幕。
“好,老爹,我先讲!”
大儿子潘龙一口干掉碗中酒,大喇喇站起来,将身后的包裹放在桌上摊开。
包裹内,是满当当的各种首饰、古字画和一叠钱庄金票。
“下山后,我直接去了长平府城内,找了城中最有钱的商贾傅士仁。先找人伪装绑匪劫持傅老爷,我再现身相救,得到了他的信任,还被收为螟蛉义子。
而后,我用了半个月精心侍奉,终于套出了傅家秘库的钥匙和买卖所用的私章印鉴,又用了五天将傅家的所有不动产贱卖变现。
在我走时,那个老家伙竟然敢拦我,让我一刀抹了他的脖子。呶,东西都在这儿!”
说这番话时,潘龙一直得意洋洋,仿佛在说一件寻常的小事。
潘世雄满意抚着长须颔首,眼眸中尽是欣赏。
大儿子这一波操作有勇有谋,灰熊寨交给他,至少不会被人夺了位置。
倒是与潘龙对坐的潘虎不屑一笑,长身站起,同样将一碗酒倒入口中,一抹嘴角的酒渍。
“老爹,再听听我的。
要说最有钱的,当然要算府衙的银库。一月前,我专门跑到银库长官刘大人的手下当差,事事巴结于他,还时常去他的私宅探望喝酒。
就这样过去二十天,等到刘大人轮值看管银库时,我直接抓了他的家眷威胁,让他运出库银埋到了城外的乱葬岗……”
显然,潘龙不高兴被弟弟抢了风头,连声叫嚷打断:“丢了官银会被全家抄斩,那刘大人完全可以死撑到底。”
潘虎残忍一笑:“一开始他也是这般的,我每隔一个时辰就给他送一个零件儿,手指、脚掌、眼睛或者耳朵,反正刘大人一家有二十多口哩。”
“只到了第三天,他就乖乖就范,金银都埋在乱葬岗的一棵柳树下,足够我们哥仨和老爹您一辈子的挥霍用度。事后,我又将这些人包括挑夫尽数灭口。”
话毕,潘虎抓起桌上的一柄尖刀,恶狠狠剁下一块羊腿肉,放在嘴巴里大嚼特嚼。
坐在首席的潘世雄盯着二儿子残忍发笑的模样,莫名感到后背一片冰凉,喉咙更是一阵发紧,仿佛被人死死扼住。
即便如此,他还是看向默不作声的三子。
“阿彪,你呢?”
潘彪有些拘谨地挠了挠头,端起酒碗在嘴边抿了一下,扫了一眼对面不胜酒力、早已趴伏在桌上的陈安然,腼腆一笑。
“我没有两位哥哥有本事,这次下山就在怡红楼荒唐了一个月,半点血腥都未沾过,清倌人都没找。”
如此的回答,自然不能令潘世雄满意,就连潘龙、潘虎都鄙夷失笑,可还是开口安慰他。
“阿彪,没事,有大哥在,以后肯定少不了你的吃穿用度。”
“是啊,阿彪,你陪父亲到山下田庄享福也是一样,我罩着你!”
潘彪又是腼腆笑了笑,右手在怀中一阵摸索,最终掏出一个瘪瘪的纸包放在饭桌上。
“老爹,大哥,二哥,还没说完呢。回山的路上,我特地去了一趟城中药铺,买了一包砒霜带了回来。”
“你买砒霜做什么?”
潘世雄闻言一愣,下意识开口问话,可喉咙的那种窒息感更加强烈,而且如烈火灼烧一般疼痛。
“当然是下到酒水里面,辛辣的酒香可以掩盖那涩涩的味道……”潘彪的神情更为腼腆,又摸出一根银簪子插进面前的酒碗里。
原本闪闪发亮的银簪,以可见的速度变黑,而且还有怪异的呲呲声。
这下,潘世雄、潘龙、潘虎全都勃然色变,齐齐站起身,难以置信地瞪着潘彪,灼烧的喉咙甚至涌出了浓烈的血腥味。
难怪今天的酒水如此辛辣!
原来……
“阿彪,你做什么?”
“老三,你在干嘛!”
“快点儿给我们解,药……”
三人大呼出声,可仅仅说完这一句,他们一齐栽倒在地上,连酒桌上的菜肴瓷碗都砸落了不少。
三人接下来的症状,如出一辙。
身躯剧烈颤抖,双目充血,口中更往外吐着白沫和血水,呼痛和求饶的话语到了嘴边却化作了急促的嗬嗬喘息。
离潘彪最近的潘龙和潘世雄,努力伸出手掌,想要去抓拽他的裤脚,可最终僵直停在了半途。
又等了一会儿,倒地的潘家父子彻底没了声息。
“陈先生,你说——”潘彪仍旧是腼腆的模样,向对面的陈安然微微一笑,“我是不是赢了老爹的考核?”
可是,哪会有人回答。
原本就是文弱书生的陈安然,在酩酊大醉之中最先毒发身亡。
现在,没有了大哥、二哥的阻碍,他终于可以继承灰熊寨寨主的位置!
腼腆的笑容逐渐从脸上消失,潘彪俯下身躯,从潘世雄尚未冷透的尸身腰间摸出了一把钥匙。
这把钥匙,可以开启地下宝窟的石门,那里有着十年积攒的财富。
可还没等起身,聚义厅上空的房梁传出来一声嗤笑。
“嘿嘿,你个猪狗不如的东西,杀父弑兄做得这般狠绝,我姜老三自愧不如!”
话音刚落,一个干干瘦瘦、面色苍白的汉子飘身落下,踩着一柄暗红小叉,悬停在潘彪的身后。
正是在法相等人追杀下死里逃生的吸血鬼姜老三!
半月前,重伤的他被野狗道人和刘镐架回了万蝠古窟疗伤,到现在勉强恢复了六七成的修为。