宋宣和二年,腊月二十八日。
两浙路杭州,亥子交替时分,雪虐风饕,冰封百里长。
知州赵霆登上城墙的最高一层台阶,他将将迈出一步,就被断裂凸起的青砖夺了步,随行左右连忙上前搀扶,待到赵知州站定以后,佯咳两声,挥退左右。
仅仅片刻工夫,赵霆便扶正衣冠,端一副谦谦模样,于是轻抖两袖,环视起左右……
城墙之上,左侧处立一角楼,有数名士兵正抱团挤在那里取暖。
其中醒着一人手持长棍,不时地拨弄着面前盆中炭火,发出几声哀怨与叹息,盆中微暗的火光映在他的脸上,将一副愁容衬托得格外阴沉。
角楼里醒着的这位是一名守夜人,他在早些时候是喝了不少酒的。
守夜人此刻矮着头沉着脸,嘴里嘟嘟嚷嚷,自顾瞥一眼角落里的酒坛,猛然啐出一口唾沫。
“恁(你)些头头,不管酒,不管肉,还想让俺们卖命,做恁娘的龟儿鬼梦……掺了水的马尿,能抵个屁寒,冻死鸟朝天,冻死去个逑……恁老子,恁老子明个便回东京……”
守夜人每每骂出三句,便会停下来喝一口酒。他自知没有听众,就只好拿自言自语佐下酒,慢慢有了饮酒的节奏,脚下酒坛很快见空。
随着整坛酒水下肚,守夜人似乎越说越是来气,越气越想喝酒,他拿起地上的长棍杵向角落,想把那边的酒坛子给够到身边来。
于是,他拿长棍戳了两下,随后又将长棍抡圆了,扫了一下、两下……角落里的坛子却被他推得越发远了。
守夜人不免对此大为光火,便将身体稍稍坐正,摆开姿势,就见他左手攥拳摆于耳后,右手发力反握住棍尾,手下长棍已蓄势待发。
守夜人极为相信自己那一身的武艺,可谓是不动则已,动则如山,莫说面前这不识趣儿的小小酒坛,便是换做三五个绿林好汉,此刻也得被活活插个通透才是。
咱今日……不对!
咱从今往后,要出人头地!
要喝好酒!还要有人伺候!
要当伍长!当百夫长!
做大官!
守夜人胸中壮志激昂,棍若游龙惊飞。
只听“叮”一声脆响后,伴随着一丝细不可闻的“咔嚓”声。
谁曾想,他这一棍子,打竟是打出去了,也就偏了寸许。
长棍尖尖呢,好巧不巧正蹭到坛子边边。
坛子呢,微微晃了两下,随即,缓缓地裂开了。
对,裂开了……
望向流了一地的酒水,士兵呆坐在那儿一阵叹气。
嘴下又囫囵骂了两句,情绪好像也随着他手里的长棍一同飞向角落,这才撑着膝盖起身。
“俺命轻!又贱!连个破酒坛子都瞧不起俺,哼,看俺不喝恁兄弟!”
士兵摇摇晃晃地向角落里走,直到双手扶住墙后,才将将稳住身形,随后转动起他那一大一小的惺忪醉眼,就在脚下酒坛之间来回游离,像是在数数,又像是在分辨。
紧接着,他单手扶墙,晃动起另一侧大腿,用力踢出一脚……
“……嘿!恁没动!!!”
士兵见状大喜,又宣泄似的朝着四周摆放的酒坛踢出几脚。
“恁裂了,恁兄弟可壮实着嘞!俺今个不吃恁,吃恁兄弟,恁说,到底中不中啊……恁不说话是吧?俺可听老五说啦,等明晌午时候啊,有那位知州大老爷赏酒席吃……啧啧……那会有不少好酒嘞!比恁……和恁兄弟……可好多啦!对!可好太多咧!”守夜士兵说到这里,似乎心情大好,又撑在墙边与酒坛子絮叨了好一阵儿。
话过半晌,一阵冷风过境,守夜人打个哆嗦,也来了酒瘾。
他拎起酒坛,急不可耐的往嘴里灌了口酒,又颇为满意地打了个酒嗝,想起丢在一旁的长棍,便想去拾起,就在这弯腰的间隙,余光却瞥见角楼外的一众身影。
士兵起先一愣,也没去细看,模模糊糊看见来人的衣着装扮。
那正是雪夜里格外显眼的棕红袍与白银甲!
余光内的情形,立马吓得他呆如木鸡,愣在原地。
那一身可是官服?!
这不正是他平日里想见见不到,做梦都想当的大官打扮!
只霎那间的工夫,士兵身上的酒气已散去大半,时值严严寒冬,后背竟渗出股股冷汗。
小兵心惴惴,肘摇虚,手无力,怀中坛摔地,“啪”一声,惊醒梦中卒……
角楼外,赵知州及随行大小官吏自然将角楼内这副仓促整军的情形尽收眼底。
有官员出列,越过赵知州等人,气势汹汹地向角楼方向跑过去,一通劈头盖脸的训斥格外狠厉。
知州赵霆作为杭州城中的最高长官,并没有对此多加干预,只向角楼方向寥寥望过一眼,随即摇头不理。
此刻,在赵霆的心里,有更为要紧的事情需要处理。
于是,他转头向右方看过去。
而迎接这位知州的恰是一道凌冽寒风,身后一众官员正下意识地模仿起长官动作,难免跟着他噎入一大口凉气,发出阵阵轻咳。
寒颤过后,手中暖炉已经熄火,赵霆抖抖长袖召来左右,再次确认了一遍之前得到的消息,便抬起手来抚于额上,望向城外不远处的山坡。
那里有一座像极了馒头的矮山,在夜里也能大致看清它的轮廓。
时逢冬日,人兽静止,距离杭州城不过两百丈的馒头山上光秃秃的。
随后赵霆撇下身后众人,独自前行五步,手扶城墙垛口,凝视那馒头山许久。
他时而挑抖眉头,时而叹息摇头,直到头顶的长翅帽上堆出一层雪籽,这才收回目光,开口问询。
“多久?”
“回知州,足过了两刻。”
回话之人快步上前,随后又冲着对面山脚、山腰、山顶的方位,遥遥点了三下。
实际上,原本对面馒头山上插有三处暗哨,每隔半个时辰便会用暗火回报,而眼下距离约定好的时辰足足过了两刻,尚未见得火光,这便让人隐隐有些不安。
赵霆顺着来人所指的方向,再次把目光移向馒头山,一双瞪圆的眼珠子仿佛想穿透黑夜中的雪幕……