“此处风光秀美，王上不若多留两日？”芊芊来这国家将近十年，却是头一次如此庄重地跑到国王面前去求一件事。

国王倒是很惊奇。芊芊向来娇痴，存不住心事，即使有什么想要的，要么直接撒娇耍赖诓骗了去，要么就是可怜巴巴地瞅着那东西，让你禁不住内心的谴责将她想要的双手奉上；如这般正正经经地求到他跟前来，却是头一次。

“这是为何？”国王笑望向她，存心想看看这个小姑娘到底存了什么心思。

哪知，芊芊又恢复了往日的娇娇软软模样，笑得分外天真无邪：“那一片竹林极好，我舍不得。”

这回答，虽没头没脑，却很有芊芊的特色。

国王哈哈大笑，继而道：“竹林什么地方没有？你若这么喜欢，回去给你在园子里栽满了。”

“不是的呢。”芊芊眨了眼睛，异常认真，“这片竹林有灵性呢。”

“哦？”国王自然以为她仍是小孩子心性，却也忽然来了兴致，亦装出分外认真的样子问道，“那芊芊怎么看出的呢？”

芊芊方要开口，却不由得觉出面上微热，一时间害羞了起来。

“寻常竹林只是清幽，这片竹林却有飒飒乐音声。”芊芊想起，每日她和季寻约会在竹林时，他总会为她吹奏一曲。竹林确实有灵，不过是因为林中有一个他。

国王愣了一下，却是捧腹大笑起来：“傻芊芊，竹林临湖，湖风吹过，自然是有飒飒声音的。”

“哦。”芊芊闷闷不乐道。她该如何对国王说，她如今有了心上人，什么飒飒乐声，什么竹林有灵，不过是因为她一颗心都放在了竹林中等待的那个人身上。

只是她这愁闷的样子落在国王眼里，却是小孩子耍脾气撒娇的小把戏，一时间满心疼爱涌上，倒也准了。

芊芊顿时欢呼雀跃起来，对着国王甜言蜜语谢了又谢，哄得国王心花怒放，倒也心情爽快，觉得再待几日也甚好。

这日，芊芊用过晚饭便又乐颠颠地离席，一转眼间便找不到人。

一国之内，往往国王就是那个最俗的人，全身周围堆彻的都是金玉珠宝，很是金碧辉煌闪瞎人眼。所以此国王也不能免俗。

一向国王是对那竹林没有半点儿兴趣的，可这芊芊跟着了魔似的每日恨不能住在那竹园里，倒让国王对竹林起了兴致。

屏退了左右，国王也起了小孩子心思，只带了一个陪伴多年的知心妃子宁妃，悄声谈笑着往竹林走去，戏言一定要看看这竹林里到底存了什么妖魔鬼怪，勾得一向没心没肺的芊芊都如此魂不守舍。

“可别是遇见什么花妖了。”宁妃这些日子在江南听了许多戏文，山精野怪的手段千奇百怪，这一时之间冷不丁地想起来，便忧心忡忡了起来。

宁妃向来端庄娴静，未曾从她口中说出此中言语，今日听来，倒很新鲜别致，也勾得国王一阵捧腹：“那宁妃就与我一同前去看看，到底有什么神仙精怪，勾得我们芊芊如此，今儿个叫宁妃遇见了，可不得破了她的迷魂阵！”

宁妃面上一阵飞红，害羞起来，神态若二八少女。

国王多年不见宁妃如此，不由得龙颜大悦，猛然想起芊芊曾说这竹林很有灵性，如今看来，倒也不差。保不准真有什么真神镇守，使得此处分外不同。

这般想着，却是走近了竹林入口。

未曾进入竹林，先是听到一阵悦耳笛声。

那笛声清脆欢愉，犹如晨间阳光出现，透过弥漫的薄雾，将暖意渐渐挥洒至人间；又如林间溪水淙淙，鸟儿拍着翅膀飞着，偶尔落下在溪水畔含一口水来梳理一下自己的羽毛……

宁妃只觉得这笛声听上去分外熟悉却也分外陌生，好像隔了许多年，曾经在梦中听到过；这明明是一首无比欢快的笛音，却让她遍体生寒，半步都不敢移动。

半晌，宁妃才从这一片霜冻中回过神来，扭头看国王时，他已像是像得了中风病一般，哆哆嗦嗦几乎站立不住，眼泪控制不住地往下落，濡湿了他的面庞、他的胡须。

“王上！”宁妃大惊，王上性情向来果决，何时如此刻般软弱？往日看时，他一向意气风发，保养得当适宜，还如二十岁的青葱年轻人一般活力，此时却像被吸干了精血，迅速地显现了老态，一脸风霜软弱万分。

国王推开宁妃伸过来扶他的手，战栗着要往竹林里去，可刚抬了抬脚，却像想起了什么可怕的事一般，飞快地转过身来，大步朝来处走去，速度之快，好似身后有穷凶极恶的猛兽在追赶。无论宁妃在后面如何呼唤，他连一次回头都未曾。

宁妃深感此事蹊跷，有心去竹林一探究竟，可国王这般情形，她又实在没有胆子也不能放心就这么由着他离去，只得快步跟上。

然而，待她终于提着繁复裙子气喘吁吁追上国王时，国王猛地握住她的双肩，眼眶通红，仿佛要喷出血来，那般眼神，是刻骨的恨意和悲痛，让她忍不住地一阵颤栗。

“是熏儿！是她！对不对？！”他的嗓子嘶哑得快要失去声音，好像是有一只手扼在了他的喉间，让他吐出一个字，都艰难万分，带着无法言说的痛楚和窒息。

闻言，宁妃又是一阵颤栗。