第十年，他牵着高头怪马，驮着大量的干粮清水重新上路。这一次他执意向南而行，要翻过挡住视线的重重山脉，去看一看山外的世界。

第十年的第四个月，他终于走出了这崇山峻岭，看到了一片极大极空旷的平原，远处依旧是连绵的山脉，但眼前的改变已足够使他惊喜。于是牵着马下山，抵达了平原的边缘。

只是这一刻，他忽然觉得此地有些许眼熟——面前是平原，远处是无边无际的连绵山脉。他回头，正看到了背后熟悉的林子。

终于想了起来，在孟三儿的那五百年轮回中，这不就是十万大山的起点么？一时间恍恍惚惚，又患得患失了起来：这是要我学习孟三儿，去大山之中寻仙么？只是我的食物清水，最多两个月便光，不可能撑到六十年。

这么想着，还是咬了牙，继续前行。不料在踏入平原的那一刻，好似撞破了某个看不见的屏障，眼前时空变换，霞光流淌，一眨眼，却又重新站到了黄泉村的南郊。

第十四年、十六年、十九年，郝仁分别向东、向西、向北而行，均是同样的平原、山脉和林子，同样的撞破了某个屏障，同样又回到了黄泉村的郊外。

接下去的若干年里，他不信邪地反复重复着这个轮回。

花费了这么多年的时光，终于确认，这个世界中只有黄泉村的存在。在村子之外，没有十万大山，没有修行门派，没有高人异士，没有宝藏秘境，没有任何希望。

某一天，郝仁重新回到黄泉村东郊时，忽然便感到了到了无比的疲惫，他手足无力，腰腿疲软，呼吸都费劲起来，那匹召唤而来的幽灵之马也第一次在晃神间溃散。

但他没有多想，似乎就连思考都吃力了，脑中只有混沌。几乎是弓着腰，一步步地拖着双腿回到了王婆婆的家中。

和煦的阳光下，头发花白的婆婆同样弓着腰，颤巍巍地坐在门前的竹凳上，捉着不知从哪里来的针线缝着永远也缝不完的衣服，手边依旧是那个永远也装不满的箩筐。

郝仁问：“婆婆，采芹呢？”

婆婆抬起头来，却生了一张陌生且熟悉的脸，她道：“相公，你终于回来啦！”

郝仁惊得退了一步，跌坐在地上，这一瞬间，又有一些记忆涌入了脑中，他这才得知，原来王婆婆早在三年前便已逝世，眼前的这位“婆婆”，却不是垂老的夏采芹是谁？

他在屋中的铜镜里看到了同样苍老的自己，这一次回家，郝仁大病了一场，再也无力从床上爬起。夏采芹熬着不知从哪里抓来的汤药，照顾了他七个昼夜，他却愈发地虚弱，愈发地嗜睡且迷糊。

在稀里糊涂中，他似乎意识到了，自己这不是病了，是油尽灯枯、大限将至。