大理寺内，位于深处偏殿的一处高阁。

二楼上有一监所，名曰太平监。

这个监所一般情况下是不启用的，设立初衷就是为了关押特殊犯人，例如皇亲国戚等一些朝中犯了错的权贵。

而此时关押着的正是被叶天第一天上朝就拿下，号称“九千岁”的魏忠贤。

文禁苑二楼，太平监。

叶天上来的时候，特意安排不必惊动魏忠贤，待他摆驾入太平监，魏忠贤才算是意识到是谁来看他了。

“陛下大驾到此，奴才惶恐！”

魏忠贤惊慌失色地说道。

初入这太平监之内，叶天倒觉得虽因处二楼不致潮湿不堪，但与别处监狱也并无区别。

如此，对魏忠贤的惩戒效果也算是达到了。

“忠贤快快平身！”叶天说道。

“你入狱以来，已有年余，可否知错？”

叶天并未客套，而是直入主题。

“奴才知错，奴才常自省，深知贱身有十大罪过。”

“不该妄图与陛下并立，不该不尊重皇室，不该企图获得兵权，不该把持朝政，不该无据便污蔑滥杀朝中大臣，不该拉帮结派，不该滥用权力随意任命官员，不该对边防指手画脚，不该插手对农商征税，不该贪污枉法。”

态度之恳切，语气之婉约，与之前飞扬跋扈判若两人。

“知错能改，善莫大焉。现有一戴罪立功的机会，不知忠贤是否愿意再为国效力？”

“奴才愿为陛下赴汤蹈火、在所不辞。”

“贱身生是陛下的人，死是陛下的鬼。”

听完此话，叶天甚是满意，便开始了准备好的说辞：

“忠贤在时，我大明朝百姓起码能衣食无忧，国内贼患甚微，各地运行井井有条。”

“虽不能全称是你之功，但你在对外形势能为国考虑，也不可不说无功。”

“文官当政，内斗者众，结成派系，以党羽自居，到头来也只是空耗国力。”

“朕愈发觉得，我大明朝发展至今，已是国穷民穷，而那些士大夫都富了起来，这是亡国之表象也。”

“而商人致富，若非奸诈，皆因勤劳，不可称之为富不仁，我大明朝内还是良商者众多。”

“皇兄熹宗曾评价忠贤为‘恪谨忠贞，可计大事’，朕深感有理，所以一直保汝性命，直至今日。”

“还望忠贤能为朕解决这为富不仁之事！”

“能得先皇如此评价，奴才纵死无憾。”说着，魏忠贤便已是涕泗横流、泣不成声。

“忠贤比之士大夫，论才华恐是云泥之别，论治国之道也是望尘莫及，但忠贤之长，长在又忠又贤。”

“是以，忠贤只需发挥己身‘忠’‘贤’之长即可。”

“朕欲专门设贪污查办院，以东西两厂为基础，分立东西两院，主管天下官员和商人贪污受贿之事，任命你为东院总督使。”

“倘若你行使总督使职责，朕叮嘱一事，凡事都应讲证据，不可无凭无据便抓人判案，更不可伪造证据。”

“再者，朕会寻合适时机，把总督使任命之事给定下来，你出狱之后，不可伺机报复忠良，所行之事也均要符合‘忠’‘贤’二字。”

“能否做到？”

“奴才不才，知己愚昧，不敢妄图重用。”

“陛下之恩，奴才感激涕零、无以为报，交代之事，贱身也一定做到，不敢怠慢，凡所行之事也定会遵循‘忠’‘贤’之理。”

“若违此誓，天诛地灭、死无葬身之地！”

“如此甚好！朕先离去，忠贤做好准备，朕会择机下令任命汝为总督使。”

……

“开早朝。”

时光流转，空间变幻。

叶天只觉一瞬便度过了三月。

原来庆功宴也算是一次开早朝的机会。