几个嬉笑玩耍的小孩见到陌生面孔都怔怔地站住了，邓如烈难得露出笑容，以和蔼可亲的姿态向他们招手。小孩们如临大敌，呼啦一下跑得干干净净。邓如烈无奈地摸了摸鼻子，敢情他像坏人，把孩子们都吓跑了。

122号位于福安巷的巷尾，偌大的一座宅院被石墙围得严严实实密不透风。墙头探出几枝腊梅，还不到开花的时节，温润的花苞显出玉石的光泽。

走到正门，门上朱漆斑驳，挂了一把大锁，锁头是古旧的式样，黄铜的锁身上镌刻着一个篆字，依稀还能分辨出字迹，却是邓如烈不认得的。

“你找谁？”

毗邻的一座二层小洋楼里出来一个颤巍巍的老人。那老人佝偻着身子，穿着一件泛白的青布长马褂，头戴绅士帽，手拄文明杖，正眯缝着双眼，一脸戒备地端详着他。

夕阳的余晖把周围照得一片昏黄，此时此刻，蓦地出现了这么一个老人，耳畔响起的人声粗粝沙哑，胆小的保不准会吓一跳。

邓如烈微微一哂，轻言细语道：“老人家，请问韩婷芳和秦南熙是住这儿吗？”

“谁？”老人耳背，听不清楚。

“韩婷芳和秦南熙，她们是住这儿吗？”邓如烈提高了音量，和和气气地又问了一遍。

“出门了。”

老人浑浊的眼睛眨巴了一下，小洋楼的阴影投在他身上，人与物与周围的环境相得益彰，就好像一帧岁月沉淀后褪色的照片，遥远、疏离，隔着一层不真实的暧昧空间，近在咫尺，却又触不可及。

“你知道她们去哪儿了吗？”邓如烈继续追问。

“不清楚。”老人言简意赅，手杖不耐烦地在地面一顿，蹙缩干枯的脸颊竟流露出一种上位者的威严霸气。一只乌鸦哇哇地当空飞过，那生灵似乎也感受到了来自下界的威仪，收拢了羽翼，落在附近的一处高地，谨慎而疑惑地向尘世窥探。

老人的气势如电光石火般一闪而没。邓如烈呆了呆，眼前的老人昏庸而年迈，他感受到的片刻威压只可能来自幻觉的欺骗。应该是环境对他造成的影响，想到这儿，邓如烈哑然失笑。枉他从警多年，却还是有被情绪作弄的时候。

邓如烈向老人颔首作别。之前他已经让沈光明打听过了，来客公司的人事说，公司一早得到门店被劫的消息后，第一时间打电话向昨晚值班的员工表示了慰问。接电话的自称姓韩，是秦南熙的亲戚，韩姨说秦南熙受到了惊吓，不打算再继续干下去了。人事苦劝无效，只好让韩姨转达歉意，并叫秦南熙在方便的时候到公司办理离职手续。邓如烈这一趟虽然没有见到活人，但是两方面信息相互印证，邓如烈肯定她们没事，他对苏菲的保证没有食言。

想到苏菲，如同投下一颗石子，一种陌生的情愫在他心中荡漾。邓如烈对此的解释是基于同情。