在塔拉贝克领旅程的最后，在安葬了奥肯与半狮鹫后，格雷登与其他的塔尔之怒骑士们一同返回了驻地，弥昂和角猎者们送玛苪娅回到了家乡附近，半狮鹫幼崽形影不离地跟在她身旁，她不打算漫无目的地活着，但她觉得应该先长大。

“也许有一天我也会开始我的旅程，不过在那之前，我会先守护这里，不会让那些潜藏的阴影继续为祸。”玛苪娅这样说道。

“那我们走了，姑娘，自己小心，毕竟不是所有人都像我们这么好心的。”奥兰多把玛苪娅的头发揉得一团乱。

“哼哼，愿塔尔保佑你们。”玛苪娅向他们挥了挥手，脸上少有地露出灿烂的笑容。

而在那之后，弥昂他们沿着原定的路线继续向东，在地道内发现的次元石和腐化的典籍是他们现有的线索指引，这把他们一路引向被遗弃的莫德海姆，诅咒之城的废墟，这里曾经是奥斯特马克省的首府，足可与帝国其他最大的城市相比，但它却因腐化而变得颓败，双尾彗星的到来被认为是西格玛回归的标志，他将抵达莫德海姆，因此大批的人从帝国的各个角落涌向莫德海姆，城市很快失控了，每个人都在无政府状态中过着享乐的生活，混乱和腐败的种子开始在莫德海姆的市民中蔓延，不久恶魔们都走上了街头。

在新年前夜，彗星坠落摧毁了这座城市，顷刻间把它变成了废墟，次元石与遗留的种种让这里也成为了各种势力盘踞扎根的地方，直到虔诚者马格努斯最终率领大军到来将这座诅咒之城彻底夷为平地。

但显然一座城市是很难被从上到下彻底毁灭的，在对碰上的混沌信徒跟踪和逼问下他们找到了被新开挖出的一条地道，为了通向城市原本神殿地下封存次元石的所在，那里原本是由西格玛修女姐妹会守护，不过显然随着莫德海姆的消逝她们也一同离去了。

混沌信徒们在利用次元石和污秽制作的墨水制作小册子手抄本，宣扬腐败与堕落的内容，而成书的来源是一本大部头的古书，他们用了几天的时间和那些混沌信徒们周旋，最后将之一把火点燃在废墟之中，只有那本被作为原本的混沌古书被他们带了出来。

这本书里的文字都是古老且生僻的语言，伊岚也不认识这些文字，那些混沌信徒摘录时只不过截取片段与符号加上瑞克斯佩尔语的部分做成抄本，而最根本的内容完全没有涉及，他们最终决定将这本书带给西格玛教会，因为摧毁这本书可能也有不小的风险，当这本书置于邪月的光下时它的文字甚至活过来般蠕动着。

不管真是假，这本书把混沌的堕落能量注入在每一页中，粉末和污秽的混合物会产生一种充满的烟熏墨水，书写在烧焦的牛皮纸上，它带来的污染不会很快发生，而是会在几个月的时间里逐渐污染身体与精神，几年前帝国内有类似的事情，一卷刊物被发行后许多人们开始变得充满恶意，猎巫人花了几个月的时间才找到这场新的灾难的根源，他们用这些书作为火种把所有感染者烧死在火刑架上。

而距离这里最近的，有足够能力收容这本亵渎古书的应该只有位于努恩的西格玛神殿，因此为了赶路他们乘船顺着斯提尔河向下流来到分叉后便一路南下向着威森领与努恩的界域赶路，沿途中还清除过一些帝国境内常见的大小威胁，最后在花了近两个月的时间后他们才来到了努恩的城外。

当他们看到努恩高耸坚固的城墙时，已经是深夜，城门几乎不会开放，不过卡斯兰作为一位战斗牧师还抱有重要的物件，因此他并不在乎这些，直接跑去城门要求守卫放行，尽管卡斯兰被允许进入，但弥昂与奥兰多还是得等到明天白天才能进城特别是弥昂与奥兰多拒绝行贿的情况下。

反正只待一夜，而且现在也没有什么要紧的事，弥昂与奥兰多也无所谓在城外多待一夜，因此他们转头前往了城门外沿河的西部村落，某种意义上它是一个建设在努恩城外的棚户区，居住着许多在努恩讨生活但又出于种种原因不能居住在城内的人。

也许单纯是嫌弃城内昂贵的居住费用，也许是在外狩猎贩卖，甚至是沿河走私之类，这小片区域人却不少，而且缺乏管理显得杂乱无序，完全踩出来的道路和破烂的建筑，奥兰多开始觉得他们应该付笔钱提前进城了。

弥昂倒是不怎么在意，毕竟不想找家旅馆的话在外面等一晚也不算什么大事，因此他只是牵着披上马衣的都法与奥兰多在外围闲逛着，而两名全副武装的骑士在这转悠的情况显然让一些人有些警惕，弥昂看到他们关上了窗户。

现在夏天已经开始一个多月了，过些时日就是夏至，天气也逐渐变得炎热起来，靠近奔流的瑞克河岸时，水汽与渔船上残留的腥味扑面而来。

“不打算去找个旅馆吗？”奥兰多似乎有点消受不了地问道。

“你觉得他们能照顾好你的马的话，请便。”弥昂似乎被逗乐般摇了摇头。

“那就算了，这种地方别把我的马顺跑就算万幸。”奥兰多摇了摇头说道。

当两人闲聊着路过一辆大篷车边时，一个声音忽然响起来说道：“两位英勇不凡的骑士，有没有兴趣看看你们未来一段时日的运势呢。”

弥昂与奥兰多转过头去，看到一个女人从篷车内走出，她带着波浪的棕色头发上裹着头巾，下巴有收尖，嘴巴有点宽，穿着很有特点的大摆裙两层裙皱间有些手工的花纹，上面还打着不少补丁，她的手上拿着一个看起来廉价感很强的水晶球。

“史崔格尼人。”弥昂看一眼后就确定道，他们的特点太明显了。

奥兰多似乎不太高兴地皱眉，毕竟史崔格尼人的名声并不太好，而且占卜一类的事情，在巴托尼亚若非祭司与湖神少女们所为，那么基本都是被当做不受欢迎的巫术，并很快会受到惩罚。

当史崔格帝国被绿皮浪潮摧毁时，幸存的难民逃往了旧世界的北方游荡，他们绝大多数都是一群无家可归的人，居住在篷车或是船只内，他们通过出售护符与手工品，或是做其他任何能做到的工作来赚钱，包括偷窃与抢劫。

他们还崇拜吸血鬼，因此许多人觉得吸血鬼之所以四处游荡就是因为肮脏的史崔格尼人把他们隐藏在篷车与驳船内，而过于热心的猎巫人也迫不及待追捕他们。

奥兰多想开口把弥昂拽走，不过弥昂却定在原地，看着那个史崔格尼女人，片刻后扔出给她两个银币，指着奥兰多问道：“那你说说看他的运势怎样。”

弥昂没有问自己的运势，毕竟对一个真的会预言的女神而言眼前的情况简直是侮辱，不过弥昂只是想试着找点有趣的事逗她开心。

奥兰多用一个见鬼的眼神瞥了他一眼，而面前的史崔格尼女人已经开始拿着水晶球摇摇晃晃地装起占卜来，尽管弥昂知道根本什么都没发生。