白矿长死了，他自绝于人民，他挣下的钱早被情妇卷得一干二净。他削瘦衰老、一脸蚯蚓纹的老婆为了洗清他的冤屈，交给调查组一个笔记本，上面清楚地记录着自矿山改制起，每一次配送的干股，每一年分配的红利。

白矿长辛辛苦苦、诚诚实实地在基层工作三十几年到退休，本该清贫安静地享受晚年生活，只因谢三是他表弟，因他在行政上的领导、管理经验成了他唯一的特长和优点，生活因此又给了他一次青春，他成了资本的代言人，他也因此发家致富，有了车子、房子、情人。大难来时，他竟一反性格上的老成持重，草率轻生。

这段时间人心惶惶，不断有领导被正式批捕的消息传来，胡志强被停了职，呆在家里，静候命运的审判。小芹更是焦虑不安，唠叨着要到市里找人活动，胡志强知道这是大气候，谁好站出来讲话？

矿难牵出腐败窝案，追究了许多人的刑事责任，镇里只涉及原在光山任书记、现在柳林坝镇任人大主席的曾主席。

郑镇长是行政第一责任人，承担领导责任，因玩忽职守罪，被判两年有期徒刑分管安全的万副镇长、分管企业的卢副镇长是第二责任人，因玩忽职守罪，分别被判两年有期徒刑，缓期两年执行胡志强被党内撤职处分，被免去党高官职务。

郑镇长是学经济管理的大学生，年轻有为，胡志强非常看重他。而今，他因他镇长这个职位，来为三十五个死难者承担领导责任。胡志强幸运地逃过一劫，他到看守所看望郑镇长，带给他两条红山香烟。

胡志强有一个星期没有回镇里上班，他很内疚，觉得自己没将班长当好，对不起各位兄弟。丁小丽到家里来看胡志强，她说，你才三十来岁，不应该这样消沉……胡志强觉得是应该静下心来好好想一想了。

胡志强在柳林坝工作这几年，让全镇所有的村社都通了公路、用上电，农田水利建设上了一个大台阶，镇财政税收从当初不到一百万，撑竿跳高，一下跃升到一个亿，人民生活水平发生了翻天覆地的变化，农民人均纯收入突破8000元……自已应该算一个勤政的干部吧。

5年前，胡志强第一次走进这纵横起伏的横断山，他满怀希望，他想用自己的工作经验推动这里的改革。很快，他就失望了。

之后，胡志强在苦闷中迷失了自己，他的人生陷入了低谷。他差点葬送了自己的青春。幸运的是，他在失意中遇到了方小芹。

胡志强并不爱方小芹，但出于同情和关心，他跟方小芹结了婚。

跟方小芹结婚后，胡志强的人生出现了转机。因为有了一定的群众基础，加上曾经当过村干部的方小芹父亲的影响，胡志强有了竞争乡镇长的资本。

组织把他调离光山乡，到松树堡乡工作，小芹承包了乡政府的农资门市，独家垄断经营化肥、农药、种子等农资，因经营有方，赚到了几万元钱。

之后胡志强开办起大箐沟煤矿，壮大村级企业，让村集体有了经济收入。资源的价值，第一次显现出来。

到柳林坝乡担任副乡长，可以说是胡志强的人生中，最关键的一步。在柳林坝乡，胡志强有了光明的政治前途，从副乡长，一直奋斗到乡长，干到党高官。

在经济上，小芹经营“李子园”餐馆，或多或少利用胡志强的人脉，挣到了几万元钱。胡志强管理团山铁矿，他以小芹的名义购买了汽车，在矿山上跑运输，有了持续稳定的收入。

胡志强收回了伟钢欠团山铁矿的60万矿款，获得了2万元的奖励。胡志强把租的“李子园”餐馆买下来，几年后卖出去，房产升值，自然又赚得一笔。

随着经济社会发展，胡志强在红县城开办了“桃花园”餐馆，同样利用自身的人脉资源，让“桃花园”餐馆生意红红火火。