落魄汉子自称牛耕鸿，来自四百多里外的泰阳县。

从老家徒步走至洪州城，用了整整六天。

据他自己说，出门的时候也是带了盘缠的。结果在打尖住店的时候，喝多了，被人偷走了钱袋子。

没办法，实在是饿得不行，只能厚着脸皮来酒楼蹭顿吃的。

至于汉子所言几分真假，李旦并不在乎。

“实不相瞒老兄，这府城的人啊，太小气。明明一大桌子酒菜吃不完，宁可拿来喂狗，都不舍得救济一下落难之人。没准，这一口吃的，就能换来黄金千两呢？再不济，也能结下一段善缘不是？”

汉子很快便吃完了两大碗米饭，一手抓一只鸡腿，言语囫囵，忿忿不平。

“也有可能是孽缘。”李旦摇头轻笑，给汉子满上了杯酒。

“哈哈哈哈，也对。指不定就碰上了恶人，好心没好报。唉，只怪这世道艰险，人心不古啊。但不管怎么说，老兄这一饭之恩，牛耕鸿必将铭记。来，我敬老兄一杯。”

汉子的性格十分爽朗，活脱脱一副江湖侠客的作派。李旦来者不拒，双方一连互敬三杯，这才停下来吃菜。

一盅小鸡炖蘑菇，一盘炒青菜，一碟花生米，外加四只酒楼掌柜秘制的酱猪蹄。

两荤一素一小菜，简直是地主老财过的日子。

“方才在楼下听老兄言语，似乎是要去报名参军？”

“不错，男儿志在建功立业，当兵上战场，杀敌成富贵，这是我当前最大的心愿。”

“也是，如今的洪州，最缺的就是兵勇。大都督诸葛凌风若想成就大业，势必要倚仗手底下的精兵良将。现在去参军，是个好机会。”

“说的好，老兄果然是同道中人。莫非老兄到这府城来，也是抱着参军的心思？”

牛耕鸿顿时拍桌而起，激动万分。李旦见状，连忙摇摇脑袋，说自己身子弱，又不懂得拳法武功，就是想上战场，也是有心无力。

汉子一听急了，说堂堂七尺男儿，有手有脚，还怕使不出力气？又说自己早就打听好了，这次典军营募兵，都是给军饷的，而且门槛很低。只要是男儿身，能喘气的，保准都要。

“不瞒老兄，这负责募兵的校尉，是泰阳县人，与我乃是老乡。只要老兄点个头，咱现在就去典军营，一起当兵，一起杀敌立功，岂不快哉？不是我牛耕鸿与老兄吹嘘，凭兄弟我的身手，加上这祖传棍法，当个什长绰绰有余。待出了城打上几场仗，弄个百夫长当当也不在话下。到时候，老兄只管在我帐下做事，我看谁敢欺负咱兄弟二人。”

牛耕鸿说到兴起时，单手提棍，随意耍了两下，竟也能舞得虎虎生风。光看其筋骨之力，便是练过拳法的。

也不知是喝酒上了头，还是猪油蒙了心。汉子根本不问李旦的来历根脚，就硬拉着他往酒楼外走。

而有了这么位至交好友的李旦，自然是求之不得。

想出城，势必要参军。可参军，就得有个实实在在的身份。一个人去显得唐突，跟在牛耕鸿左右，便能做到不显山，不露水。

洪州城由于地理位置的关系，是连通后昭国南北地区的交通枢纽，汇纳百川，因而城池极大。李旦去过昃州的皇城，两者之间相较起来，还不如一个府城繁华。