顾鹄被判死罪的消息传开，百姓们议论纷纷。

“这顾小郎君啊，成日里不学好，这不？出事了吧！”

“一个纨绔子弟杀人，不足为奇。”

“我早说过，顾郎君这般行事，早晚要栽跟头。没成想，嘿？这跟头摔得再无翻身的机会了！”

……

那些置身事外的风凉话一字不漏地传入红萼的耳朵，每一个字眼都在她的心头产生暴击。

顾鹄才没有他们说得这般不学无术！若是她的动作能再快一些，阿弟也不会平白蒙受这等冤屈了。

她终究是还不够强大。

红萼听见熟悉的脚步声，嘴角扬起:她的确羽翼未丰，但所幸，她还没有弱小到，保护不了自己的阿弟。

这请来的救兵，来得竟这般迅速。

“许久未见，正卿。”张鹤手执折扇，谈笑自若，“此案既已结案，便由我们刑部接手了。来人，将顾鹄带入刑部大牢候审。”

大理寺卿在看见张鹤时，原本泰然自若的脸上，面色微变。他笑道，“原来是张郎中，刑部如今办事当真迅速，我这刚结案，你们便来人了。”

“过奖了，我们彼此彼此嘛！”张鹤微微一笑，意味深长地看向大理寺卿，话里有话，双方都心知肚明。

张鹤带着人扬长而去，红萼松了一口气。

而其他人却是提心吊胆了起来——

*大理寺*

关捕头在屋里急得团团转，“正卿，我们要如何是好啊！”

“稍安勿躁。”大理寺卿端坐在上首，饮了一口茶，“此案，不是在我们手里出的问题。大理寺不过依法办案，就算刑部早有准备又如何，他们也找不出大理寺的错来。咱们上面，还有惠北侯府家的傻儿子在顶着。”

“就怕，咱们把惠北侯给得罪了……惠北侯身后可是四皇子……”

大理寺抚须，“此言差矣。袁家也好，四皇子也好，如今仰仗的是袁公事。他惠北侯有一个有出息的好儿子，可惜和他不是一条心。我们也是时候，从惠北侯这条船上下来了……”

*惠北侯府*

“阿爹，许管家跟了我们家这么久，没有功劳，也有苦劳，咱们不能让他就这样去送死啊！”袁凝扯着惠北侯的衣袖，苦苦哀求。

惠北侯听得只觉得气血上涌，“蠢物！我怎么就教出了你这么一个蠢货！他不代你死，你想自己去死吗？”

袁凝缩在红木扶手椅里，听着惠北侯漠然地说道，“此事本就是他办事不力，为了主家而死，也算是死得其所了。”

袁凝低着头，抿着唇不发一言。

从小到大，他与许管家的关系比与他阿爹更为亲近。

惠北侯心中失望，但想起早逝的发妻，还是耐下性子，哄着袁凝，“也许事不至此，若是刑部查不出什么，死的就是顾鹄了。”

“阿爹……画……不见了……”袁凝嗫嚅着说道。