玉微对司教的“谢礼”进行了婉拒。

即使隔着斗篷，也能感到司教流露出疑惑的目光。

机神依靠信仰活动，白金机神能接受信仰，代表这也是其动力。

既然如此，为何要拒绝？

但玉微没有向他解释。

他只是看向神殿外，凝视那不断祈祷的人民，缓缓开口：

“这样的信仰，太过残酷。”

“太麻木了，太压抑了。”

玉微说道：“这样是不行的。”

司教显得一头雾水，但还是对玉微虚心提问：“您指哪方面？”

“如果有哪些方面尚能改进，您可以放心提出，管制局会进行思考。”

玉微回过头，认真凝视对方的双眸：

“你们将整个城市的人变得愚昧，让他们去牺牲，他们甚至对此欣然接受。”

玉微说出了他的想法。

他在乎的并非信仰本身，而是吉利斯城邦为了信仰的纯粹，把人都变成愚昧的祈祷机器。

然后，再教导这些祈祷机器去牺牲，让他们在极端环境下，视极端行为是日常。

这样的城邦文化，让玉微皱眉。

他对此皱眉，反倒令司教惊讶：

“您在意的居然是这个吗？”

他显得有些疑惑：“您的城邦不是这样做的吗？”

玉微望着他，没有说话。

这让司教更是一头雾水。

他望向玉微之外的传道者，但大武小队摇摇头，都看着玉微。

很明显，他们都让玉微发言决定。

司教晃了下脑袋，却悄悄发出一条讯号。

发完这条讯号后，司教看向突然“无理取闹”起来的英雄，认真解释道：

“我们如此构建城邦，也是没办法的。”

他变得非常有耐心，一边让群众继续祈祷，一边详细的对玉微说道：

“这个城邦，本就是斯达巴帝国最混乱最弱小最危险的边陲之地。”

“现今还算好的，过去比现在惨上无数倍。”司教斗篷后有光芒一闪，流露追忆的神色。

“莫约百年前，吉利斯城邦的人不够多，其中保持虔诚信仰的人更少，能提供给机神的信仰之力十分不足。”

“这稀薄的信仰，造成机神的力量衰弱，无法完美阻拦魔兽。”

“每当城邦受到攻击，很多人死去，即使成功讨伐魔兽，往往也需要一场巨大的献祭，将虔诚信徒燃烧。”

说到这里，他语气带上一丝悲伤：

“如此一来，信仰比例日渐降低，太复杂的思考，甚至会让人们怪罪机神的失利，信仰偏激转变成怨恨。”

“没有信仰，机神就没有力量，无力抗衡魔兽，下一次遇袭只会更糟。”

“最后，我们复制了大量公民，大部分人从出生教导他们虔诚，少部分人接受教育，负责治理、思考、管理，凝聚更丰富的灵魂。”

这里所说的，就是普通公民，以及“管制局”和维持秩序的守卫。

他认真对玉微诉说：“如今的城邦，是经历大量牺牲与奋斗，在一代代人献祭下打造的。”

玉微认真的看着他，目光似乎穿过那身黑袍，看见司教隐藏在下方的面容。

他问道：“包含你自己的牺牲？”

司教晃了下脑袋，有些讶异：“您看出来了？”

“既然您看出来了，那大概也能理解了。”

他发出一声苦笑：“我们是一群老古董了，都是旧城邦时代的产物。”

“那个时候，大家还没有信奉教条而活，想要他人牺牲，至少要先献上自己。”

他指了指自己，又指了下旁边那些黑衣人。

司教掀开自己的斗篷，展示给玉微看：

“无可奈何下，我们献祭了一切。”

所谓的“司教”，只不过是残片而已。

吉利斯城邦的高层“管制局”只剩下灵能大脑，司教也不遑多让。

从斗篷下露出的，是一具机械一样的身躯。

大量的金铁，拼凑成一个残破的人形，只有在双眼中隐隐闪烁灵魂的火光。

传道者眼神一凝，更进一步略过表象，看出“司教”身上混乱的灵魂气息。

他根本不是一个独立的存在，更像大量灵魂黏合出来的存在。

玉微认真地看着他每个零件。

第一次见面，玉微就明白“司教”是什么东西。

他甚至称不上“人”，只是用力量驱动的部件。

他的存在，和“神力”一样，他也是灵魂熔炉的产物。

但“神力”是灵魂熔炉烧出来的光与热，他却是熔炉剩下的残渣。

灵魂能燃烧成以太的，只有最纯粹信仰的部分。

其余分数“自我”、“记忆”、“感情”的地方，只会凝结下来，落在熔炉边。

这些燃烧不完全的“灵魂残渣”，无法继续燃烧，只是无用的杂质。

但吉利斯城邦很穷，这种东西当然也不能浪费。

何况，这些残渣里面，曾有城邦最智慧的领袖、学者。

他们智慧高深，所以信仰在灵魂中占据不多，能烧出大量残渣，里面模糊有着生前的智慧。

不知哪位天才灵机一动，改造机神的一点黄金物质，打造成小小的机器人，将这些残渣注入其中。

这就是“司教”，燃烧完的余火，混合著燃烧殆尽的灰烬。

说到底，不过是一段由记忆驱动的机关罢了。

司教看上去会说话，能思考，却不过是依照残渣记忆作出的条件反射。

如果这世界有人工智能的判定，不免让人怀疑他的对话真的是回答吗？他的脑袋真的能思考吗？或者只是残渣记忆碎片对外界的反应？

但对司教本人，他会说：“我无所谓！”

自己是否真的是人，该做的事情都不会改变。

即便只是记忆驱动的机关，他也是无数贤者智者凝聚而成，带有崇高的使命与存在意义。

只要还能动、还能思考，就要为城邦的延续前进。

不只是他，其他黑衣人也是如此，他们也是那些“正常思考公民”的残余。

为了存续，他们拼上一切。

司教如此想到：“即使，不择手段！”

玉微直视着他燃烧的眼睛，司教也笔直的回望。

他，以及周围无数的黑衣人，都是燃烧灵魂后，继续为城邦奉献的“零件”。

严格来说，他甚至不算“个体”，是大量灵魂残渣黏成的灰烬团。

但就算不可燃，也相信自己能为城邦奉献，在别的地方发光发热。

所以司教的眼中，非常温和，流淌着静谧的火焰，其深处却坚不可摧。

他温言道：

“我们的城邦，在您看来可能不美好。”

“但在苦难中，以我们身躯点燃的火光，才令希望延续。”

“为了虔诚，必须愚昧。”

“为了后人，必须牺牲。”

或许很愚蠢，或许很愚昧，但这里就是如此，以牺牲构筑的“愚者之城”。

“也因为此，吉利斯城邦多存在了一百年。”