泰兰有些意外得看向索伦，“……我一直觉得你就只是个被龙枪选中的毛头小子，想不到你的器量还不小啊。那这样吧，我找些可靠的小子介绍给你吧。人品还过得去，有亲属留在熔炉镇的最好。当然，基本功都扎实的。”

看来第一批先锋军选自己人也是武器店老板最低的让步了，这倒也是人之常情，索伦点头同意，“恩，出海确实还是有风险的，那帮我选两三百精锐，宁缺毋滥，剩下的戒指就留在你们这慢慢传承好了。另外我要重金招募熔炉的工程师和枪匠，精英骨干和学徒我都要，有多少要多少。”

泰兰犹豫了，“这有点难办，熟练匠人就算不在熔炉，其他工坊也能吃得开，有的选他们恐怕不愿上战场的……走吧，我们带着直接去工场铸戒，你和工会的工头谈谈好了。”

由于最近帝国的紧张形势，熔炉工场周围的警戒规模再度提升。工场外围的重装弩机和投石车全部上弦上弹，魔法结界也铺展开来，全副武装的魔像和骷髅兵方阵陈列在运河沿岸，真的是一只苍蝇都飞不进去。

不过索伦只换上一身铁匠学徒的大衣，提上工具箱伪装成打工人，就跟着泰兰搭乘运河上的矿船，轻轻松松通过警戒线混入工场里了。毕竟没有任何强化和魔法的普通人类工匠，拿个锤子，恐怕连披上重甲的骷髅兵都打不过，严加搜查也不过是浪费时间罢了。

于是索伦提个工具箱就和隐形了似得，一路畅通无阻，见到了工会的会长，还有之前更新杠杆式步枪的枪匠，工匠学徒，亨利。

亨利也不比索伦大多少，又瘦又黑的，手上都是老茧子，一开始还挺腼腆，聊起来了就说没个完，

“……前两天商会直接把矮人的青铜炮运来了，我们还在研究您信里提到的加农炮榴弹炮。目前进展有限。不过弹药底火的设计已经改良，新一批的步枪就能用上新的制式子弹，射程和初速都有提高。我们已经开始量产了……

另外，您说的小型臼炮，就是将石弹改为弹底发射药抛射炸弹的设计，迫击炮是吗？因为激发原理和步枪子弹类似，我试做成了一些，抛射弹道和精准度还不好控制，但是射程和威力都还不错，农场义军那边的反馈说，配合手榴弹一起用，攻打村落的效果很好……

……您不知道，那些野猪人经常来郊外的村子劫掠，之前被我们乱枪打退了就躲在林里的寨子不出来，现在好了，直接开炮把它们全炸死，哈哈哈！真是解气！”

你们拿着这种起码一战的军备，就去欺负野猪啊……

索伦听他扯了半天起义军是怎么运用散兵线，堑壕战，山岳地形，伏击战术，连发步枪手榴弹加迫击炮来围殴一群只有斧子和标枪的原始人，猪。最后实在是听不下去了，忍不住问道，“机枪呢？我信里写的，加特林，马克沁，你有搞出来吗？”

“多管轮转火枪的话，我们的研究还没成功，火药燃气会泄露，我想需要专门采用金属弹壳的弹药，枪膛设计也得再修改一下才能普及。”亨利带着索伦去试验场看机枪，射手通过摇动曲柄带动沿圆周排列的枪管旋转，旋转一周可完成6发弹药的装填、击发和退弹，“需要四个人操作，每分钟能打两百多发子弹，但是太笨重了不太稳定，而且不能转太快了，否则会卡壳炸膛。”

“暂时足够用了，三天内你能做多少？还有迫击炮和连发步枪，有库存的话有多少我要多少！”索伦拿出商会戒指准备开始氪金。

“三天？那太紧张了，我虽然有很多实验的备用零件，但关键的是弹药，根本经不起用的，打几仗就用光了，现在想起来，我也觉得他们打野猪人一个村子用掉的弹药，可比一般盔甲弓箭的损耗要昂贵多了……”

那可不，你们打几头猪有必要打得这么high么……

“还有个问题，”工会会长也加入进来，“最近的形势紧张，各方的订单都追加了很多。现在我们首先要完成工场的订单，还要给熔炉镇的人类补充弹药，人手已经捉襟见肘。如果再派人加入你的军队，这边就太紧张了。”

索伦皱眉，工会会长固然有推脱的意思，但说的也是实情，工匠到哪里都很宝贵，哪怕魔法世界也一样，去南大陆的风险不说，短期内没有熔炉这样的硬件支撑，也起不到什么作用。但拐一批人过去攀科技，又确实是索伦开分基地的主要目标。

“既然人手抽不出来，那肯定有一方得吃亏，”索伦想了想，“现在你们手里的订单，哪个买家最弱？我临走前跑一趟，把这家人灭了，产能就能腾出来了吧？”

会长和亨利面面相觑，你非要说这是解决办法，那确实是个解决办法，“最弱的是工场守卫，铁锋龙骑兵团。他们订了五百条龙的铁骨铁鳞铁铠，千人份的附魔甲片，还有成批的军备，而且还得第一时间优先顺位完成……呸，一共就一百人不到，订那么多吃回扣，付款给的还是两个月以后的存兑。不要脸！”

呵，熔炉的人真是心心念念想除掉这几个工场看守，看来平常可是被这群保安得罪的狠了。

“行，我去和他们的头子聊聊。你们先做我的货。”索伦给武器店老板一个眼色，“你不是说先锋军有激进派打算对付他们？那就对付吧，熔炉镇都分给商会当封地了，干脆把工场的看守也换成血骑军。”

武器店老板点点头，“要重铸指环，确实不方便把熔炉交给外人，我来办吧。正好，这次行动就当作选拔测试了。”

“选拔测试？”索伦好奇。

“你不是想挑些精锐带走么，”武器店老板语气平和得解释，“熔炉有铁锋龙骑兵团一个分队驻扎，二十多个死亡骑士，二十多条钢骨龙，还有军团麾下的佣兵和法师，足够分了。一个死亡骑士的脑袋，换一个指环，和新先锋军的十人队长。”

索伦还以为自己这次又要单刷打副本了，没想到先锋军们这么有自信，那他也乐得难得当一回老板，这次很想留在熔炉，见识见识这些先锋军培养的新人水平到底如何。

只可惜当你开始负责战争准备这样的大项目的时候，注定是没时间清闲的。

吉尔特，波鲁裘斯和黄头冠已经通过西琼的笔录书群聊几百条了。

两个法师也算精明，虽然没想到索伦这么不要脸，一条船能诓成一千条来招人，但交流时也没有露出破绽。

索伦大致看了一下聊天记录，

吉尔特招募到了那个暗精灵战团，她们似乎早就想去南大陆了，要价也合情合理，但这些暗精灵是魔武士，更接近于冒险者而非军人，对海战并不了解，所以吉尔特在通过他家的关系，寻找有海战经验的佣兵。不过比较困难，因为萨萨里安家所属的白霜十字军是常年在冰海战线驻扎，麾下仆从军和佣兵都是些极地气候的物种，让狼人白熊这种生物跑沙漠去划船未免有点太强人所难了。

波鲁裘斯那边也遇到了不大不小的问题，他和几个战场法师家族沟通了一下，了解了不少水系战场魔法和相关知识。帝国也不是没想过建立自己的帝国海军，多少也是有一些资料的，但还是败绩居多，过去招揽的那些鱼人，娜迦部族，也都在几次海战惨败后被打得溃散，已经没有正规的佣兵团了。

反倒是黄头冠这边的进展最为顺利，也不知道它到底怎么运作的，竟然一路忽悠忽悠到神殿，结果闹大了，巢穴的大祭司，蜥蜴人的使团首领，也知道帝国要派出大军出征了！

现在那头老胖蛤蟆想见索伦一面。