索伦骑着关海法在空中跳跃,扭头看着大队骑兵在沙洲上驰骋扬起的黄风。由黑衣半精灵武士率领的骑兵已经出动,能从魔兽围攻中杀出来的马贼自然都是精锐,一声令下就集结起来开始长途奔袭。
白鹰伊阿基尔乘着一只巨大的白雕,翼展超过十米的巨大魔兽,在天际翱翔。
这领队的头鹰队后,还有十几只稍小一些的巨鹰盘旋在云端,是那些白衣精灵武士的坐骑,想来白鹰团是和这一窝巨鹰签了什么魔法协议,这称呼倒也名副其实。
玛丽娅和伊阿基尔指派的一名白衣精灵武士同乘,骑着巨鹰去找东方辰星号带路了。
而索伦和白鹰团先行一步,前往艾阿里希城打探消息。
关海法带着索伦一个闪跃,跳到白雕的背上,“这是你的契约兽吗?也叫白鹰?”
“它是远山的风之王,是我故国守护神兽的后裔,”伊阿基尔抱着双臂站在巨鹰的背脊上,身后背着一对银光闪烁的魔法弯刀,“我的故国风之国在沙漠的北边,群山的深处,远山白鹰的家园。可惜炼金炸平了鹰之崖,现在这世上的白鹰只有风之王这一窝了。”
索伦摸着下巴,“炸平了山头?那个炼金那么厉害的吗?”
“当然,沙之炼金是少有的兼具智慧与神力的强大主神,而且性格强势,南大陆几乎是她的后花园,连北方诸神都不能染指,”伊阿基尔叹息,“她失踪了那么久,但沙之国的所有人都认为终有一天,她将如狂风沙暴一般回归。真是想不到我居然能看到她陨落的一天,到底是什么样的强者能击毙炼金呢?实在是难以想象世间还存在比炼金更强的英雄……”
“哈哈哈,客气了客气了。你说的我都不好意思了。”索伦哈哈哈得叉腰大笑。
伊阿基尔,“???”
“哦,那座城就是艾阿里希吧!”索伦远远看到在沙漠的尽头,出现了一片大范围的绿地,远远可以看见城市的边际。
“不错,艾阿里希是一个交通枢纽,向北方和东北有两条商路联通着邻国。但是沙漠隔绝了南北,一般商队可无法穿越,所以都会在这里上船,走海路通往法尤姆的沙之国腹地。”伊阿基尔点点头,把手指塞到嘴里吹了一声,指挥着白鹰们盘旋着下落,隐蔽到一处沙丘附近,“看来魔兽还没侵袭到附近,我派人入城打探一下状况。”
伊阿基尔招招手,就有两个白衣武士跳下巨鹰,解下武器和头巾,换成平民旅人的打扮。
“这些都是你的臣民吗?还是子女?可靠吗?”索伦也注意到这些精灵武士对伊阿基尔言听计从。其实精灵会反抗精灵同盟还真是蛮奇怪的。
“是旧部的子嗣,”伊阿基尔倒也知道索伦在奇怪什么,“我们是最后一批风之民,被抢夺了国土和故乡。它们的父辈大都死在沙之炼金手里,你也知道精灵的寿命很长,这些仇恨可没那么轻易能忘掉的。”
后队半精灵们率领的马队也赶了过来,在沙丘后面扎下一个简易的营盘,开始吃喝,穿甲,做好战斗准备。
白鹰伊阿基尔站在沙丘上眺望北方,大概是在看它的故土。
“如果战局顺利的话,或许我们能帮你重建风之国。”索伦看看这些士兵,倒是训练有素的精兵。哪怕刚经历了重大挫折,却也没有人丧失斗志,对头领依然保有信心。
看得出这中年人确实有两把刷子,被沙之国围剿了半辈子是练起来了,可惜就是运气不大好。但百折不挠,也确实是难得的品质了。
“我可早已过了年轻人指点江山的年纪,不再抱那么长远的期望了,”伊阿基尔看了索伦一眼,“拿下艾阿里希城不是难事,难的是站稳脚跟,一旦兽潮包夹过来,而沙之国的舰队又封锁了港湾,那这里恐怕就会沦为死地。
我可丑话说在前头,在局势发展到那一步的时候,我会率领白鹰团逃到沙漠里,保留最后的火种。”
索伦点点头,“理解理解,领袖该为自己的追随者负责。既然你愿意与我们联手,那我也承诺允许白鹰团在我们打下的领地发展壮大。按照帝国的传统,你们打下的城就算你们自己的据点,没有人会约束你们扩张。”
伊阿基尔看着索伦,“你说真的?那假如我们打下艾阿里希呢?”
索伦哈哈笑,“那你打喽,打的下来就归你。”
伊阿基尔点点头。
于是第二天凌晨,当东方辰星号贴着沙海连夜飙车赶路,顺着沙浪滑来的时候,白鹰已经把艾阿里希城攻下了,而且一共就用了四十多个人。
“……他怎么做到的?”波鲁裘斯的假眼珠子差点没瞪飞出来。
索伦汗,“他的手下拜访了城里的行会老板们,真真假假得散布了一些谣言,把魔兽来袭,帝国大军压境,和沙之国的驻军打算乘船逃跑的事情说的夸张了些。
然后白鹰派手下的精锐武士四十人钻到油缸里,伪装成商队混入城中。黄昏时突袭攻占城门,城主府,并在码头放火,外面的盗匪来回跑马,掀起沙尘制造大军压境的假象。并鼓动奴隶和平民暴乱。
于是那些行会老板就被说服了,带着家丁和佣兵驱逐驻军准备向帝国投诚。本地驻军本来就不多了,都是些仆从军,听说要向帝国投诚,就直接把准备好的旗子换了加入。
港口的精灵舰队在码头仓库忙着救火,抢救军械物资,看到城里发生动乱,到处都是帝国的旗帜,以为是阿努比斯的奇兵又杀过来了,担心晚了走不掉,押着补给船连夜跑了。闹腾了一整夜,刚刚才恢复秩序。”
指挥室里一片沉默。
“咳咳,”索伦尴尬,“伊阿基尔倒也不傻,他也知道自己只是占了个便宜,愿意把艾阿里希城献给帝国,作为白鹰团结盟的礼物。我们可以给他个委任总督之类的位置,安抚本地的民心。”
吉尔特想了想,“他在证明自己的价值,表达联手的诚意。”
“不过,”再次伪装了容貌的玛丽娅开口,“这样一来,我们就没法屠城了吧?”
众人扭头看她。
后勤和密探小姐也坦然得开口,“怎么,不屠城哪里来的军费?而且本地的行会和仆从种族能背叛精灵,也能轻而易举得背叛帝国吧?”
索伦忍不住开口,“不是你建议和盗贼团联手吗?”
“是的,但现在我们的大军已经走出了沙海,并且拿下了艾阿里希城,目的已经达到了,等魔兽围城或是沙之国来攻的时候,这些人会成为背后的隐患,派人看着会消耗精力,而且养着纯粹是浪费粮食。”
玛丽娅环视众人,“我建议以安抚的名义召集本地的豪族,酋长和商人们宴会,分批解除他们的武装,然后将反抗者杀光。投降的卖到帝国去换取军资金。这是风险最低,解决问题最彻底的方法。”
索伦开口,“但第一次有人投降就这么干,以后还怎么打?不如让我的人去转化下层的平民……”
“去挣夺本地人的支持?恕我冒昧,那需要占用多少时间,多少士兵来讲课推广阁下的理论呢?他们会说当地的语言吗?一般的农奴们能听得懂吗?”玛丽娅盯着索伦,“而且一旦您的方案开始进行,恐怕那些酋长和奴隶主会立刻反应过来,串联起来造反吧?它们只要有心煽动,让本地人反抗不了解的外来者,实在是太简单了。还是统统杀光……”
塞拉瑟斯拒绝,“不行!我拒绝屠杀放下武器投降的人,更别说还是普通平民。”
“那么您要如何支付您许诺的奖励呢,掌旗官阁下?我想精灵海军和暴乱的民众已经把城里的仓库都搬空了吧?”
玛丽娅一句话就把塞拉瑟斯问住了。
而其他人也不发言,毕竟他们只是来协助战斗的雇佣兵身份,征服之后如何管理当地土着,那就全是领主的权责了。
索伦想了想,“要快速,彻底,公平,同时不留隐患得解决问题是吧?那好吧,土改。”
然后他大致介绍了下流程。简单说就是重新分配土地和资源,团结大多数,打击小部分。
当然具体到艾阿里希本地的情况,就是帝国不再承认沙之国时代的一切契约,主仆,从属和部落关系。一切生产资料,土地和财产都归新先锋军重新分配。以村庄部落为单位,征收富裕者的财产多余部分,然后按照聚落的人口,重新均分给部落里的每个人。