午后，按照李岳的吩咐，十六个小姑娘齐聚正厅。
正厅中央的四方红木大桌上堆着小皇帝赐下的锦缎，应该是江南省东道出产的“大锦”，因质地较厚、图案花头大、造型饱满茁壮而闻名，又因色彩瑰丽多姿、对比强烈、多使用金线、色彩辉煌灿烂犹如天空之云霞，故而也被称为“云锦”。
“今天叫你们来呢，”
李岳站在桌前，目光缓缓扫过面前站着的小姑娘们，只觉眼睛有些花，声音却有些怯，“是想和你们正式认识一下……往后就是一家人了，总不能连你们的名字都叫不上来吧？”
说着，李岳望向了站在最左侧的薛涛，“薛涛，你来发，每人一匹，你们自己拿下去做几套衣服，算是我送给你们的见面礼了。”
李岳大致也看了一下，一匹锦缎做上三五套衣裙还是没有问题的。
“多谢侯爷赏赐！”
闻言，一众小姑娘纷纷施礼道谢。
市面上一匹云锦可要卖到三十四两银子，更何况，这还是进贡给宫里的？
她们虽在宫中当过差，可是，衣食用度并不宽裕，一时间，只觉得这侯爷竟比当今皇上还要大方呢！
“佳娘，”
薛涛也面有喜色，当先双手捧起一匹云锦，便出叫了第一个名字。
“谢过侯爷赏赐……”
当下，一个约莫十六七岁的小姑娘走上前来，双膝一屈，冲李岳盈盈一拜，“奴婢佳娘，本姓卢，来自江南省东道江阴府……”
能被选送进京城的“淑女”本就在各地州县府道省经过了层层筛选，被送到京城后还得被内廷再筛选一次才有资格进宫，自然容貌气质和礼仪等方面都是极佳的。
也不用李岳开口询问，一众小姑娘陆续上前施礼、自我介绍，然后领了赏赐，很快，十六人包括薛涛都领到了锦缎，桌上却还剩一匹。
“薛涛，”
李岳把最后一匹锦缎拿了起来，递给了薛涛，“这一匹是给心兰姑娘的，她此时应该很忙，你给她送过去吧。”
侯府上下已经有二十三人，再加上小皇帝派来看门的几个太监，将近三十人，要忙活这么多人的饭菜，确实很不容易。
此时，后院灶房中央的空地上摆着一个大大的木盆，盆里堆得满满的都是碗碟，铁心兰正坐在木盆旁的矮凳上洗着碗，不知为何，一双美丽眸子里尽是愤愤之色，动作也有些粗暴，把一盆碗碟搅弄得“叮当”作响。
“心兰姐，”
突然，院子里响起了薛涛欣喜的声音，“侯爷有赏呢！”
铁心兰动作一僵，连忙起身，在围裙上擦了擦手上的污渍，快步迎向了门口，眼中愤愤之色尽消，脸上笑容明媚，若不是左颊上那道伤疤，只怕是个男人都挡不住她这笑容。
“薛涛妹子，”
铁心兰在门口停下了脚步，笑意盈盈地望着捧着锦缎快步而来的薛涛，“看把你高兴得，侯爷赏了什么？”
她分明已经看到了嘛。
“云锦！”
薛涛笑容不减，“府上的女眷一人一匹呢！”
“哦？”
铁心兰笑容不减，但眼中却隐约有一丝讥诮之色一闪而逝，“侯爷倒是大方呢！”
“那是！”
薛涛没有注意到铁心兰眼神的异样，笑盈盈地上了台阶，走到门口，将手里捧着的云锦递到了铁心兰面前，“一人一匹……”
“那就多谢侯爷了！”
铁心兰略一犹豫，又把手在围裙上擦了擦，这才拿过了一匹云锦，“多好的料子，我得先放回房间去，免得弄脏了……”
“一起吧！”
薛涛连忙跟了上去。
两人都住在后院的西房里，不过，薛涛是和沈妙音住一个房间，铁心兰却是独自住了一间。
“薛涛妹子，”
见薛涛跟了上来，铁心兰又笑呵呵地问了一句，“侯爷只赏了府上的女眷吗？”
“呃……”
薛涛微微一怔，“不清楚呢，不过，侯爷这么大方，想来也不会落下朱三哥他们的。”
“是吗？”
铁心兰微微一笑，不再言语，但嘴角隐约又一丝嘲讽之色。
不过，她显然是误会了，此时的前院里，朱老三正抱着一摞云锦给其他四个男雇工送去。
大煌王朝对臣民的服饰自然有着严格的规范，平民和商人皆不得穿绫罗锦缎做的衣服，但是，这规定只针对男人，女人要穿什么，朝廷管得并不严，如薛楚人那般因为商人身份而坚持穿一身布衣钗裙的毕竟只是少数。
所以，赏赐云锦，李岳并未落下朱老三和四个男雇工，即便他们不能穿，他们的家眷也能穿，再不济，拿到市场上一卖，也是几十两银子啊！
而李岳此时已经钻进了书房，找出笔墨纸砚，坐到书桌前写写画画了起来。
要准备建实验室了，而且还是两个……
“侯爷，”
不多时，沈妙音轻手轻脚地走了进来，端着一个包金红木小托盘，上面放着茶壶和小盏，笑容甜美，“薛姐姐让奴婢贴身伺候侯爷，往后，侯爷有什么需要奴婢做的尽管吩咐。”
贴身……伺候？
李岳暗自有些无奈，却也只是笑着摆了摆手，“你去院子里看着，若是有公公送材料进来了，你就来叫我一声！”
在十六名姑娘中，这沈妙音应该是年龄最小的，李岳自然知道薛涛如此安排有照顾她的意思，只是，他着实也找不到什么事儿来给这沈妙音做了。
“是！”
沈妙音高兴应了，把茶壶放好，又给李岳到了一盏茶，这才出去，轻轻地拉上了书房的门。
李岳轻轻地摇了摇头，脑海里却蹦出了红袖的身影，也没了心思写写画画了，重新拿出一张纸，准备给红袖写封信，可是，转念一想，今天已经腊月二十五了啊，只怕写好了信也不好往回寄了。
算了，尽快把蒸汽机搞出来，到时候趁着小皇帝高兴，向他告个假，正好，新年过后还有十天元宵假！
一念及此，李岳顿觉精神一振，干劲十足，又拿起笔写写画画起来。
也不知过了多久，一旁已经多了厚厚一叠图纸，地上也已散落了许多纸团子。