掌柜向他解释：“你以为苏暖暖赚这么多钱财作甚？所谓的暖暖居士，实则菩萨心肠，在扬州城外收容了大量的孤儿小孩，这是一笔很大的用度…”掌柜对于此事欲言又止，却转而说道左公明身上，“这左公明么，是个情种，每月苏暖暖推行酒令，他都在此处见她，左公明还未娶正妻，便是对苏暖暖念念不忘，苏暖暖在扬州这样的地方，能够不受权贵之污，出淤泥而不染，都是有左公明在侧保护她。”

陆远沉默，权贵豪门子弟也有正人君子，这左公明很难得了，不过他也不能理解，左公明既然痴情于她，苏暖暖看似也不讨厌他，为何不与他结为连理。

掌柜摇头哂笑，一边摆排店里的甜点，一边与陆远娓娓道来：“左公明是太守之子，苏暖暖是什么？不过一个卖酒的丫头罢了，满腹诗书又怎样？门第之见是他们能够逾越的吗？何况左公明倔强，要娶苏暖暖为正妻，没把太守大人气死就很难得了。”

掌柜看得很明白，陆远不知该说什么，心中为苏暖暖这样的才女鸣不平，设想当初，隋文帝开科举先河之时，若立一条：不禁女子，那该多好。不过陆远又想到，牝鸡司晨已经够乱了，古有吕雉，后有韦皇后，女子该不该有权，是个难以衡量的问题。

苏暖暖明眸皓齿，这一个时辰下来，除了自饮的那杯酒，没人能败她一回。一个时辰到，此处的众人却是突然安静下来，陆远不知道要发生什么，那苏暖暖却是说道：

“按照惯例，行酒令一个时辰后，是暖暖选一位郎君答赋的时刻。”

原来苏暖暖为了助兴，还定了一个规矩，此前一直是扬州才俊主动上去请酒，一个时辰到，便让苏暖暖反客为主，自己挑选一人与他比试，扬州人虽心知被她挑中也是送钱罚酒，然而非但没有退缩，反倒是热火朝天，主动请缨，要苏暖暖选他。

面对诸人的热情，苏暖暖掩嘴一笑，柔和道：“暖暖谢过诸位郎君的青睐，不过么，诸位雅兴颇丰，即使暖暖不选你们，你们也要与我会酒，于是暖暖偏要选一位对这酒令心如止水，兴致索然的客人，几丈外倚在甜点铺子门前石狮子上的那位小郎君，可愿赏面暖暖，劳驾前移，品一品暖暖的酒酿？”

陆远一愣，这苏暖暖反其道而行之，竟然选了自己。在场的诸人都看向他，甚至让出一条道，陆远无奈，若是拂了这扬州第一才女的面子，还不被扬州才俊的唾沫星子淹死，只好跳下台阶，向前走去。此刻有人看穿了陆远是个穷小子，心生嫉妒，冷嘲热讽道：“钱呢？”陆远摸摸包袱，没想到苏暖暖选自己也是要花钱的，自己哪来的一贯通宝，只好摊摊手，以示没有，众人顿时哄堂大笑。

左公明喊道：“拿去。”便抛来一串铜钱，为他解围，陆远接住，拱拱手，目光道谢。陆远走到案前，将铜钱放到案上，学着先前二人自我介绍道：

“南靖，陆子迁。”

苏暖暖打量了陆远一会儿，笑道：

“不知陆小郎君要考暖暖什么问题，武学不答，庸俗不答，其余皆可。”

陆远在心中琢磨，这苏暖暖通晓古今贤文典故，若是她问自己一些偏门的，自己恐怕要输十回合不止，但是这规则却是让我提问，如此一来…想到身负的《穰苴剑谱》，《穰苴剑谱》是剑法秘籍，以此为问，则破坏规则了，剑谱问不了，那便问田穰苴的另一本著作《司马法》罢，此为兵书，应该不算越界。

左右也是一问，陆远已经做好了罚酒的准备，也没想过能赢这位才女，便挑了《司马法》中一句刁钻的发问：

“古者，国容不入军，军容不入国。军容入国，则民德废；国容入军，则民德弱。故…”陆远说道此处，便停了下来，等苏暖暖接下去。

陆远本以为苏暖暖抱玉握珠，应是对答如流的，手都伸向酒嗉子了，却没想到，苏暖暖皱眉不语，手指捏在下巴上，久久未言，竟是一时想不起来。

陆远一惊，怎会这样，原来她也只是个普通人啊，自己几把她当做神人了。案台下人声抟动，交头接耳，似乎在议论什么。陆远无奈，他并不想当这只出头鸟，就欲低声向苏暖暖传音，告知她答案，没想到苏暖暖却是洒脱一笑，对他说道：

“陆小郎君学富五车，汗牛充栋，暖暖惭愧，才疏学浅，竟也会有黔驴技穷的一天，一时想不起来这是出自哪本典籍，暖暖该当自罚一杯。”

说罢苏暖暖便举杯一饮而尽，还把那一株铜钱原数奉还，这是苏暖暖第一次因失败而罚酒，这一刹那，陆远感觉到了脑后寒风彻起，似有刀光剑影，令人胆寒，陆远知道，那是一众扬州权贵子弟嫉妒与不安好心的眼神在盯着他。

陆远无奈，只好退回，将那串铜钱还给太守之子左公明，希望他不要降罪。不过一路走来还是能感受到扬州才俊的眼红，皆是低眉斜眼睨视着他。不过陆远却是听到了一句熟悉而又爽朗的笑声。

“哈哈哈，好，弹指之间竟能胜扬州第一才女一盅酒，果真有些门道，臭小子，本王看好你，如此潇洒写意，果真有本王当年睥睨扬州各处坊市的影子。”