杨元在禅房之内静坐冥想，许久还是没能想明白驱外神而开神窍是什么意思，索性不再纠结。自己应该是先天初期的样子，想要修到炼神之境还早着呢。

反正无所事事，先去七宝阁那边观察一下吧。

七宝阁位于南陀寺后殿一片院落之中，是一座座双层小阁楼围成的一个大院落，中间一颗高达十丈、宽达十尺的菩提树，却是不见有什么宝阁的存在。

杨元一路行去，身上照旧穿着杂役僧的灰色僧袍，在见了院中高大的菩提树有点发呆。

突然，一座阁楼二层的房门打开，一位身穿鹅黄色长裙的美艳少妇从房内走了出来，神情慵懒地斜倚在过道栏杆上，看见杨元发呆的样子，噗嗤一声轻笑。

“小和尚在看什么？”

“小和尚在看笼中树。”

杨元表示，他不知道为什么要皮这么一下。

“哦？这里只有一颗菩提树，你是说它被困在笼子里了吗？”

鹅黄美艳少妇忽然来了点兴致，想看看这个有趣的呆和尚接下来会有什么举动。

杨元却是忽然神色一凛。

时值三月，正是草木最为鲜翠欲滴的时候，院中这颗菩提树也不例外，树叶簌簌而动时，竟是绿得油光发亮！目光再往下，主干老皮龟裂如龙鳞，枝桠却有灰白斑点密布。

再向四周看去，八栋阁楼立于八个方位，隐隐间彼此气机相连，仿佛自成一个小天地，将这株菩提困了起来。

杨元忽然展颜一笑，对着美艳少妇稽首：“阿弥陀佛，是小僧魔障了，此地并无所谓笼中树。”

少妇神色之间不喜，当下冷哼道：“小和尚倒是敢说，不怕我告诉你师傅吗？”

“怎么还调戏上一个小和尚了？”

旁边一栋阁楼正门打开，杨元看见一位满头白发、面容清癯的中年走了出来，腰间悬着一柄木剑。

少妇见此嘁了一声，最终嘟囔着“无趣”便进屋去了。

中年木剑客踏步向院内走来，在距离杨元三尺处停下，拱手道：

“让主人见笑了。”

杨元忙道不敢不敢，他区区一个杂役僧，当不得主人二字的分量。

此时周边的阁楼陆续有门窗打开，只是露头的并不多。多半都是听见了杨元的“笼中树”之说，生出了几份兴致。

暗处，有人嘴含讥讽，有人若有所思，也有人稳坐泰山、心外如无物。

杨元已入先天，对于这些或明或暗的窥视或审视的目光极其敏锐，当下不再多言，从七宝阁退了出来。

中年木剑客目送着杨元远去，忽然开口道：

“其实没必要在这时候徒生干戈的。”

在他身后，美艳少妇不知道什么时候走了过来，当下收起脸上的轻浮，语气带着几分凝重：

“那个和尚非同一般，我看不透他。”

“这里毕竟是南陀寺本院，出现这么几个和尚看不透，正常的很。”

“可是他太年轻了。”

另有人从窗台处探出头来，替少妇说出了未完的话。

剑客目光如电，有如内蕴剑芒刺人双眼，暗喝道：

“但你们也别太明目张胆了，这毕竟是南陀寺，还是小心为上。”

“小和尚不过随口一提，你就当那是南陀寺对我等的暗示了？”那人嗤笑一声，“什么笼中树，新时代一旦来临，现在所有的一切都将面临颠覆，南陀寺……也不会例外的。”

“至少面对外来者，南陀寺比我等更有底气。”有人幽幽回应道。

那人不再说话，沉默了起来。

“够了！”剑客厉喝：“如果传言属实，我们加上南陀寺，未必就不能学一学三百年前的前辈们，将他们拒之门外！”

一时间，众人都沉默不语。不管之前他们彼此之间多么不对付，此刻来到了南陀寺，那么至少表面上都是为了同一个目的。哪怕他们都没有经历过当初那场席卷天下的浩劫，但仅凭古书流传下来的只言片语，就足够让他们胆寒了。

后山之中，一座洞窟内。

曾与林若雪雨夜交谈的老和尚盘膝坐下，随手在地上画了一幅七宝阁的简图。

对面，有三个同样枯瘦、但高矮不一的和尚围坐成一圈。

老和尚指着简图中间的那株菩提，微笑开口：

“杂役院有个弟子说，这是笼中树。”

对面无言。

老和尚又继续说：

“后来他又说，没有笼中树，是他魔障了。”

“阿弥陀佛~”

其余三个和尚齐宣佛号，当中一人问道：

“当真有机会开启七宝妙境吗？”

老和尚摇头：“虽然有了开启妙境的因果，但是他未必承受地住。三百年前的陆师都没有成功，他未必就行。”

“三百年前……”当中的那和尚摇头叹息一声，“那时我们竭力推迟了劫难，这次……尽力而为吧。”