刘峥道：“到底是谁？是你们府上的人？”

青函道：“是田婶的儿子田小七，在我们府上做家丁的。你还记得吗，昨天田婶来问我，说她儿子没有回家，还担心他是去邻村赌钱去了？想不到，他竟然掉进了陷坑里！”说着流下泪来。

刘峥不断安慰她，忽然心念一动，道：“这事着实有些古怪。”

青函一边抽泣一边问道：“什么古怪？”

刘峥道：“这个田……田小七若是去邻村赌钱，为什么要从这荒山上经过？”

青函道：“你不知道，从这座山头翻过去，便是马场村，要比走大路近上不少。所以村民们有时到邻村常常从山上走。”

刘峥道：“原来如此，但是还是有些古怪……”

青函却没留意他的话，只是道：“他在府里做家丁也有几年了，虽然和我们做丫头的打交道不多，但也常常是抬头不见低头见。他今年才二十出头，这下田婶可怎么办？”不觉又紧紧抱住了刘峥，不住抽泣。

刘峥安慰道：“别难过了，生死有命，杜员外宅心仁厚，想必会好好安葬他的。”过了好一会，她心绪渐缓，慢慢止住了哭。

刘峥见她的脚又泡在水里，便又将她的双腿搂起。秋后的深夜已有些凉意，青函全身湿透，脚裸受伤，这时只感到身上发冷，加上心中难过，刚才的戒心和羞涩早已顾不上，只是静静伏在刘峥怀里。

刘峥也不再说话，只是默默抱着她，这一刻只觉世界上只有两人。

突然坑边的小狗麦狼吠叫起来，隐隐听见有人踩踏草木的声响。刘峥精神一振，心想：“莫不是猎户来了？”

他急忙大喊：“来人啊！坑里有人！”话一出口又生悔意，应该晚一些出声，便可与青函多呆片刻。

麦狼越叫越凶，坑上现出一个人影，大声道：“谁在下边？”听声音正是许瑞元。

青函一阵惊喜，正要出声，忽然想到若是让许瑞元看见自己让刘峥抱着，定然十分不雅，到了嘴边的呼喊又收了回去。

只听刘峥大声道：“是我，刘经承！我……我不小心掉到陷阱里了！”

许瑞元却并不显得如何意外，大声道：“哎哟，是刘经承啊！深更半夜跑到山上来打猎么？真是好雅兴。怎么倒把自己弄进陷阱里去了？”

刘峥听他又借机挤兑自己，也只能忍耐一时，大声道：“这个……说来话长，这下边又湿又冷，你先把绳索抛下来拉我上去。”

又听许瑞元道：“哎呀，我没带绳索呀！这可如何是好？”

刘峥脱口道：“你不是带着绳子上山的么？”

许瑞元道：“你怎知我带着绳子上山？”

刘峥一时语塞，道：“这个……这个……总之闲话少叙，人命关天，先生还是先救人罢。”

许瑞元哈哈一笑，道：“你不但知道我带着绳子上山，还知道我的绳子是从哪儿买的，是不？”

刘峥道：“你说甚么？我……我可不太明白。”

许瑞元哼了一声，道：“你白天躲在私塾门口的大树后头，偷偷监视我。后来又派了个喽罗跟踪我。到了晚上你就尾随我上山，是也不是？”

刘峥没想到自己的行迹全都被他知晓，知道无可抵赖，索性大声道：“不错，我是一直跟踪你，我还不是怕你要动害人之心，我这是为村民的安危着想。”

许瑞元冷笑一声，道：“为村民着想？真是太阳从西边出来了。你这个搜刮民膏的污吏也会为村民着想？你惦记的是员外府那个丫头吧？你看她那眼神色迷迷的，以为我看不出来么？”