太后一听这话僵在当下，便知道事情完了，徐美人是非死不可。皇帝震怒，萧砚救母心切扑上去一求，反而让这把怒火烧得更旺。

这怨不得萧砚，当局者迷，何况他身为人子不求才是怪了。

只是太后不好出面，这是皇帝的后宫以及皇后掌管下的后宫，皇帝对自己的没有母族撑腰的妃嫔，要杀要剐无人可以过问。就算是一国太后也不能因此动摇皇帝的尊严，这就是这对母子之间的底线。

太后愁眉不展，她对徐美人本身并没有感情，对她的垂怜也基本来自于对萧砚的喜爱。徐美人如果必死，那当下要做的就是保住萧砚。厌胜之术罪大恶极，转瞬之间就能牵连无数，皇帝要是犯了急要除萧砚也不是不可能的。

她拿定主意，看向南怀珂坚定地说：“老八要是再待下去，皇帝连他也不会放过。你去把他劝回来，要是遇到皇帝就说是哀家让你去找八皇子。蒋公公你带着珂儿去，别让人拦住了。”

“是。”

皇帝宫中威严肃静，禁军侍卫都认得太后宫中的蒋公公，因而并无人敢阻拦，南怀珂刚走到大殿外就看见了萧砚跪在地上的身影。

高高的汉白玉台阶上站着他的父皇，皇帝虽然两鬓初见染雪，可是笔挺的背脊高昂的头颅，仍旧散发着不可一世的气息。尤其那双冷漠的眼睛，那是久居至尊之位多年千锤百炼才会拥有的。

掌控天下人生死的权力，没有人在这种熏陶下能不褪去慈悲和温厚。

“父皇，母妃是冤枉的，请父皇明察！”萧砚跪在冰凉的砖地上求告，众人看在眼里都低头不语。

南怀珂何时见过他这样失却体面，心中掠过一丝凄凉，世上再尊贵的身份，在天子面前也都变得不值一文。

蒋公公小声问一旁的小太监：“徐美人呢？”

小太监战战兢兢回答：“被拖回宫里了，皇上说今日是大茅茅盈诞辰不想见血，说等明日一早再赐死。”

皇帝就在那里，袍衫上明晃晃的赤黄刺绣耀得人睁不开眼，就是为了这身衣服和那把椅子，手足相残兄弟相争。皇帝是这样，他的儿子们也将这样。

萧砚道：“父皇，母妃侍奉您多年，父皇是了解她的为人秉性的。”

“你的意思倒是朕老糊涂了，冤枉了那个贱人。”

皇帝看他的眼神全然不像一个父亲在看儿子，冷漠的眼中没有怜惜和疼爱，只有皇权的冷酷。

萧砚一惊连忙伏地：“儿臣不是这个意思。儿臣是说母妃未必是母妃，也许是其他人栽赃陷害，是奸佞使诈故意蒙蔽父皇慧眼。”说罢将头叩向地面，磕得砰砰响。

皇帝冷哼一声说：“你舅舅死后，朕命她禁足闭门思过，连探视都不许，什么人能潜入她宫中栽赃陷害？”

“父皇，有心害人总是防不胜防的。”萧砚说着又砰砰磕了三个头。

“你倒会替她狡辩，怎么不说她自己就是那个奸佞。你舅舅贪污纳贿不守法纪，你母亲怨恨朕就在宫中大行厌胜之术，姐弟两狼狈为奸一丘之貉，是朕被你们蒙蔽了！”

萧砚一听皇帝将两件事扯在一起，急忙辩驳：“父皇，舅舅的事情和这没有牵连，母亲多年来甚少和娘家联系。何况舅舅伏法合情合理，母亲怎么会因此怨恨父皇呢？”

皇帝双眼一眯道：“照你这么说，不是你母妃难道是你”

“皇上！”南怀珂提高声音疾步上前，按太后的嘱咐是无论如何也要保住萧砚，她见皇帝要将矛头指向萧砚，连忙上前打断行礼。