“儿臣愿意亲赴灾区以慰灾民。”

皇帝一拍龙案大声斥道：“光赈济灾民有什么用？太子当了这么多年，尽知道做那些表面的功夫，如今真正要紧的是洛河水还在原州城内淤积不退！”

“儿臣愿将功补过”

“不用你，朕已让你二弟奔赴原州亡羊补牢。”

“是。”

“你二弟这是去替你收拾残局，姓赵的不死不足以慰十万百姓亡魂，他就是死了也不足以泄朕心头之恨。”皇帝顿了片刻又说：“至于你，就扣你一年的俸禄以儆效尤。你若不是朕的儿子，朕非杀了你不可！”

太子打了个哆说把头埋了下去。

“滚出去！”

太子低着头退了出去。皇帝向后靠在椅背上按着眉间不说话，这些日子事情一桩桩一件件，身体又不好，有时真觉得已经精疲力尽。

“萧义，萧义。”恍惚听见有人在唤他的名字：“萧义，这个颜色好不好看，绣成荷包送给你好不好？”

“仙儿！”皇帝惊慌得大叫一声，险些从椅子上摔了下来。

一旁侍立的方公公连忙上去扶住他，一边陪着笑说：“皇上方才睡着了。”

皇帝睁开眼，果然还身在御书房内，他闭了闭眼说：“是睡着了，怪不得我看见了她。”

“皇上最近太操劳了。”

“朕这些儿子，除了秦王和老五勉强还行，没一个真能替朕排忧解难的，朕辛苦得来的江山将来要交托到谁的手里？”

“皇上说笑了，皇上还有太子呢。”

“太子？”皇帝冷笑一声说：“你跟了朕四十年，看着这些孩子一个个长大，太子什么德性你还不知道？”

“皇子们也都是孩子，要慢慢引导，皇上不妨多给他们一些机会。”方公公眯着眼陪笑。

“给太子一次机会就要死十万人，朕真是怕了他了对了，那件事查得如何？”

方公公摇摇头问：“皇上，已经二十年了，时隔太久线索早就断了，还要追查下去？”

皇帝听到此处，目光渐渐收拢，面上带着回忆的痛苦和倦怠，沉默片刻才说：“查，查到朕死那一天为止。”

方公公答了声“是”，暗自叹了口气不语。

却说太子灰头土脸出了御书房，马上又被皇后派人喊了过去。在父皇那边被骂了个狗血淋头，本以为能在母后这里寻得一丝安慰，想不到皇后也怪他不该在这个节骨眼上替赵刺史求情。

“事分轻重缓急，一个刺史做错了事本就该杀，哪比得上你的太子之位要紧。”

太子两边不得脸，闷闷不乐出了宫。