一路被引至袁道长养伤的静室，南怀珂留下众人在外头伺候，自己推开门轻手轻脚走了进去。引路的道士说他一直昏迷状况很不好，弓弩的威力太大造成伤口出血不断，又因为是盛夏，故而伤口还有发炎溃脓的情况存在。

太医熬夜守了几日，见她来问了安又认真回答她的提问。南怀珂见他熬的两眼通红便叫他出去休息，自己拿块布在铜盆里沾湿替袁道长去擦脑门子上的汗。

袁道长胸前的布条沁满鲜血，伤口正中胸部，离脏器只差半截手指的距离。

大地被焦阳烘烤，见他这样受苦任谁都于心不忍，南怀珂拿起床边的蒲扇替他轻轻扇风，一边用帕子沾了茶水擦在他干裂的嘴唇上。

她心里烦闷，低声自言自语：“袁道长，你帮过我一次，我真希望你能帮我第二次。如果你能醒来就好了，我心中有一些疑惑非常烦恼，不知究竟该怎么做。”

她慢慢摇着蒲扇发呆，心中愁肠百转，半日又说：“可是潘家和我不死不休，我不可能因为萧砚而投鼠忌器。然而他悄悄暗中纵容，这么是将我的心放在火上炙烤”

“潘家”一个微弱的声音重复出这两个字。

南怀珂赶紧去看，见袁道长的睫毛抖动得厉害：“道长，道长？”

袁道长微睁双眼，浑浊的眸子木讷的左右移动一下，最终恍恍惚惚落在南怀珂的脸上：“潘家”

“袁道长，我是南怀珂。”

“潘家”

“你说什么？我去叫太医！”

一只布满皱纹的手突然擒住她的手腕，袁道长拉住她的手借着这股力努力支起脖子，用沙哑的声音重复道：“潘家”

南怀珂重新挨在床边跪在地上，尽量让自己的耳朵贴近他问：“潘家？道长，你要说什么不急，我去给你叫太医好不好？”

“我中用了。”

“道长”

“听我说。”

袁道长闭上眼深深吸了一口气，低声而缓慢地开口：“当日我离开京城后往西北而去，一路到了和戎狄交界的地方游历和传播道法。因为皇上笃信道教，故我在京中有些名声惭愧到了西北边界，威卫大将军很快就知道了我的出现。

许是为讨好皇上，他邀我去他的住所讲道说法。我在那里住了半个月，一开始他还装模做样听我说几句，后来就忙得再没功夫见我了。那时已经开春正是行猎的好时节，我以为他消遣的花样多了，便想借机离开那里。

有一天深夜我睡不着出来望月，逛着逛着，远远见他书房里也亮着灯，我便打算过去辞行。走到近前却听见他和节度使争吵的声音，我料想来的不是时候便想离开，刚转过身，竟听见里头一声刀剑划过的声音和压抑的惨叫。”

“节度使”南怀珂吃惊地问：“节度使不是在戎狄寇边的时候投敌叛国了吗？”

袁道长睁开眼盯住屋顶，许久眼角滑下一滴泪说：“我听说事了，皇上夷平其族。但说节度使通敌这绝对是不可能，他早在春时戎狄作乱前夕的那个深夜里，就被威卫大将军杀害了。”