远处传来了细微的竹梆子声，仿佛是荒山脚下村庄的更夫在报时，苏护猛地精神一震，虎目圆睁，一把抓住豹尾鞭，仿佛在梦中惊醒。

屋内胶鬲的呼噜声排山倒海，单薄的棉被踢到脚下，臭脚丫子的酸臭味混合着房屋许久未住的土腥味扑面而来，苏护摇摇晃晃地站起身来，放下兵书，拎着豹尾鞭挣扎着逃出卧室。

清新的空气充斥在胸腔之中，苏护晃了晃脑袋，抬起头来望了望天空明亮的一轮弯月，手提铁鞭开始来回巡视。驿站外兵营里同样呼噜之声四起，值夜的哨兵见到侯爷到了，赶紧请安。

和士兵们闲聊几句，苏护转到后厅，来到了女儿门前，见两名侍女手持利剑站在门前，困得做小鸡啄米状，他不禁叹息一声，仔仔细细地巡视前厅后院。

转过一道矮门，只见老驿丞拎着一袋雄黄粉四处扬撒，扔到火堆之中一股股黄烟冲天而来，四散开来，一团团黄色烟雾将整个馆驿笼罩。见苏护提着铁鞭路过，老驿丞赶紧躬身行礼。

“贤侯，夜深了，您也该休息了。走了这么久的山路，铁人也扛不住，我这就烧些洗脚水给您送去。”

苏护点了点头，闲聊了几句，许诺道：“老馆驿尽心尽力，明日离别之时我一定多多赏赐。”

老驿丞满是皱纹的橘子皮老脸笑开了花，赶紧磕头谢恩，苏护想了一下，领着老馆驿走到小姐后院，对那两个侍女说道：“宝儿，桃儿，别睡了，你们俩帮着老驿丞撒雄黄粉，烧热水，正好清醒一下。”

宝儿和桃儿两名侍女从睡梦中惊醒，赶紧给老爷磕头求饶，跟在老驿丞的身后，帮着干活，苏护径自离开，洗漱完毕后，继续回到卧室看书。不觉已到三更，一阵怪风吹来，灯灭而复明，苏护困得摇摇欲坠，终于敌不住困意，趴在案桌上睡着了。

“两位姑娘，你们不用再帮我了，保护公主为重。”

剑侍宝儿笑道：“老人家您放心吧，除了我们，还有四个姐妹在屋中保护着公主大人，有十二名姐妹隐藏到后院角落里。前厅有老爷和诸位朝歌城的将军，官驿外有三千士兵，公主大人肯定万无一失。我们姐妹帮你把这些雄黄粉撒完，再离开也不迟。”

剑侍桃儿打着哈欠说道：“老人家，我们是年轻人，助老扶幼是我们有苏氏的族训。”

老驿丞咧嘴一笑，挑了挑大拇指称赞道：“不愧是有苏氏的年轻人，就是比恩州的小崽子们有出息。我那两个臭小子，要是有你们一半孝顺，我也不至于干一辈子驿丞。咦，贤侯您怎么来了。”

宝儿和剑儿听到身后一阵脚步声传来，好奇地转头去看，却见身后空无一人，哪里有苏护的身影。

不明所以地转过头，老驿丞已经消失不见，地面上只留下一张薄薄的人皮。