集庆城，陶家。
陶家老太爷陶然须发皆白，高坐大厅正中，满脸含笑看着身前来来往往忙碌的仆人，心情格外灿烂。
今天是他七十大寿宴宾客的日子。
在这个科技欠发达，医疗水平低下的年代里，能够活到七十岁已是上天恩赐。
但世上从没有嫌自己活得太长的人，这些年来，年岁的增长导致体力渐渐不支，精力也开始不济，尤其是在去年冬天新纳了两房小妾后，状况越发明显。
活得久了，见得就多了，掐指算算，大元朝廷建国至今也不过一百多年，七十岁的高龄可谓亲眼见识了大元帝国的大半历史。
期间，有太多的豪门权贵跌落凡尘，也有太多的小门小户一飞冲天。
陶老太爷半眯着眼睛，开始回味人生，家中，自己已然儿孙满堂，膝下三子一女，除了女儿已经早早地嫁去吴兴沈家，其他几个儿子也早已成家。
如今大儿子陶铎的独子陶林也已经成家，按理说，自己应该知足，可一想到城中那位沈城主，他心中就七上八下。
自从那位入城之后，每每有出人意料之举，先是统计人口，回收土地重新分配，后又免除苛捐杂税，大肆收买人心。
若是集庆换了任何一人当城主，陶然都自负能看出其手段，但唯独沈铭，他捉摸不透，他不明白沈铭怎会有如此稀奇古怪的花招？
就在这时，院门口迎客的仆人扯着嗓子大喊。
“孙家家主到！”
“萧家大少爷到！”
“陈家家主到！”
“……”
陶老太爷听到声音，定了定神，微微颔首，依旧坐在高位，并未起身，一群晚辈罢了。
贺寿的人挨个步入院中，亲切地与相熟的人相互问候，上前攀谈少许，又联袂向大厅走去。
“陶老爷子，恭喜，恭喜。”
“恭喜，恭喜。”
“……”
进入大厅后，诸人纷纷抱拳向高坐的陶老太爷贺寿。
陶老太爷目光扫视一圈，发现世交的家族尽数来了，不由得暗暗点头，喜笑颜开。
生意场上人脉至上，经营集庆这些年来，陶老太爷已经与城中不少豪族有联系，这些都是陶家根基所在。
“坐，坐，大家都坐。”
老太爷双手示意两边，招呼堂下诸人。
“老爷子，这段时间天气转凉，我父亲身体抱恙，不能亲自来给您老祝寿了。”
这时，人群中一道声音响起。
陶老太爷循声望去，发现一个剑眉星目的年轻人正双手抱拳，微笑地看着他。
陶老太爷一眼认出来人，萧家大少爷萧亦萧，被誉为萧家这一代最杰出的年轻人。
与陶家相同，萧家同样是世代经商，不过与陶家不同的是，萧家做的生意是盐。
盐铁生意自古被官府掌握，昔日大元朝廷掌管集庆的时候，严律禁止贩卖私盐。
这让以贩盐为业的萧家备受打压，尽管每年都花费流水般的银两疏通关系，但却也不得不格外低调。
可如今，自从沈铭攻占集庆，为刺激商业经济繁荣，尽快恢复昔日盛景，连带着对盐商的管理力度稍松。
更兼有沈铭手中握有六合、高邮、泰州、兴化等大盐场，也极大方便了盐商手中盐的来源。
使得以萧家为代表的大盐商一跃成为集庆新贵。
久经生意场的陶老太爷怎会看不到这个机会，当下招呼萧亦萧上前，像对待自家亲人般，亲切交流。
“亦萧，这么大了还未结亲吧？老朽有个亲孙女，貌若天仙，瞧着跟你倒是很般配啊！”
萧亦萧面带微笑，温和道：“晚辈亲事，自有家中父母做主。”
在场诸人望着眼前一幕，眼神闪烁，都是活跃在生意场上的老手，陶老太爷看的出来萧家潜力，他们又怎会看不出来？
有了陶家开头，众人心思也开始活泛起来，脑海中细细思量家中适龄的女子，哪怕做不成萧家大少爷正室，做个侧房也好。
与此同时，在一干亲卫的护送下，沈铭的马车也停在了陶府门前。
正在迎客的陶铎看到马车，心中一惊，立刻对身边的一个家仆吩咐几句，便满脸堆笑地向马车小跑而去。
“哥，到了。”
骑马在侧的沈安对着马车轻声说了一句。
车内的沈铭嗯了声，掀开车帘，走了出来。
刚出来便看到一个臃肿的中年人满脸堆笑一路小跑而来，沈铭侧眸望了一眼同来的李善长。
李善长见状，忙解释道：“这是陶家老太爷陶然的长子陶铎。”
沈铭微微颔首，目光越过陶铎看向他身后占地面积极广的陶府。
“沈城主怎么大驾光临了？”
这时，陶铎气喘吁吁，赔笑问道。
沈铭似笑非笑地望着他，问道：“怎么？我不能来吗？”说完又从袖中掏出请柬，曲指弹了弹，笑道：“我今天可算来给你家老爷子贺寿的。”
陶铎扯扯嘴角，看了眼沈铭手中的请柬，心道：“不过是走个过场的东西，难道你不明白？”
但是表面上还是一副受宠若惊的样子，郑重道：“今儿沈城主能来，陶府上下蓬荜生辉，不胜荣幸。”
沈铭呵呵一笑，并未言语，带着沈安、李善长等人径直向陶府走去。
陶铎见状，脸色一阵变换，急忙跟在身后随行。
来到陶府门前，沈铭透过朱红色的大门，忘了一眼里面雕栏玉砌，华贵至极的装饰，啧了声，转身对李善长不经意道：“陶家挺有钱的嘛。”
李善长东张西望，心底快速盘算布置这些东西大致的花费。
沈安点点头，淡淡道：“是挺有钱的，若是直接抄了，恐怕足够清水司一年开销。”
身后的陶铎闻言，心中咯噔一声，额头冷汗直冒，挤出一个难看的笑容，勉强道：“沈司长说笑了，若是清水司缺钱使，我陶家愿意捐赠些。”
沈安一笑而过，沈铭哈哈笑道：“今日我们是来祝寿的，这些改日再谈。”
说完，不顾身后陶铎脸色难看，大步流星跨过门槛，向内走去。
沈铭几人行至院中时，便看到厅中一干人刚走出大厅准备迎接他。
正中间被众人簇拥着的是一位身材矮小，白发苍苍的老者，身后还跟着一群衣着富贵年纪不同的男子。
沈铭见状，猜测中间的老者便是今日的主角陶然了，当即抱拳朗声道：“晚辈沈铭，祝陶老爷子福如东海，寿比南山。”
陶老太爷上下打量一番沈铭，只见他面如冠玉，风度翩翩，气质超然出众，一袭蓝衣更衬的宛如谪仙。
“素日里只听外面的人说咱们集庆的沈城主是何等青年才俊，今日一见，方才发现见面更胜闻名啊！”
沈铭微笑不语。
陶老太爷说完之后，身后众人纷纷行礼致敬。
“沈城主里面请。”
陶老太爷微微侧身扬手，身后诸人迅速分出一条空路。
沈铭点头致意，也不矫情，直接迈步走向大厅中最高处的木椅上坐下。
沈安、李善长二人也各自寻了一张椅子，在沈铭下方坐着。
待到沈铭三人坐定，陶老太爷才在丫鬟的搀扶下坐在沈铭身旁。
沈铭瞥了一眼丫鬟，目中露出一抹惊讶，陶家竟富贵至此，连府中的丫鬟都竟然如此美艳绝色。
陶老太爷见状，指着身边人，解释道：“这并非是府中丫鬟，而是老朽去年刚纳的小妾。”
沈铭闻言，望了一眼那不过二八年华的美艳女子，又转头看到白发苍苍的老者，想到些什么，心中一阵恶寒。
“一枝梨花压海棠，老太爷果真好兴致，也不怕身子骨熬不住。”
沈铭讥讽道。
陶老太爷似并未听出沈铭语气中的嘲讽，反而凑近了些，对沈铭低声道：“非是老朽太好色，只怪这娘匹太迷人。”
说完，还冲沈铭嘿嘿一笑，甩给他一个你懂得的眼神。
沈铭嘴角抽了抽，目光放到大厅中的诸人身上，有些富贵人的玩意，他实在欣赏不来。
陶老太爷心中得意，总算是找到些这位城主的爱好了，不就是女人吗？
凭陶府的财力什么样的女人买不来，到时候悄悄给这位送去便是。
“终究是个少年人啊。”
陶老太爷心中感慨一声，暗暗给堂下的大儿子陶铎使了一个眼神，又瞥了一眼身侧的女人，冲着沈铭方向努努嘴角。
陶铎立刻秒懂，露出会心的笑容，又拍拍胸脯，转身向外走去。
陶老太爷暗暗点头，真孺子可教也。
对这一切都毫无所知的沈铭正望着厅中一群窃窃私语的人，心中暗自思量。
陶然过寿，所来的人非富即贵，若是将这些人的财富聚集一起不可谓不惊人。