这一日，铺子里也早早上了板，别说杨菲尔，一家老老小小，这些年也只听说过闹花灯，却也没谁亲身参与过，一来大冬天的来回太远，又是晚上，有时还会遇到雨雪天气。二来缺衣少食，哪有什么心思去看灯？

今年却是不同，可以说是天时地利人和，离得近，天气好，家里过得也好了，所以从年初八开始，一家人便商量着十五晚上怎么安排，人太多上街乱纷纷的，只怕走散。

最后定下分成四队：沈氏和沈方睿陪着沈家二老带上小鱼儿，胡永强带着儿子胡康陪着胡家二老，杨菲尔双胞跟着阿振阿棠，阿山阿水丰灵丰敏四人带着沈静，各队选个队长负责自己小队的成员，街上人多以防走散，更要防止小孩子被捉伢子的人盯上，亥时末晚上十一点之前回家。

一大家晚上老早吃过元宵，便都一道出门上街去了，只留仇老头一人在家看门，这老头常住府城里，早对这些热闹繁华看淡，情愿一人守在他那间独门独院的门房里抱着火炉烤花生。

一行人出了金鸣巷，走了大约两三里路，过了长宁街，路边那花灯便渐渐多了起来，边走边看，也不觉路远，直忽然抬头看到瑞福仙酒楼五个金字在团团灯笼围绕下闪闪放光，才恍然已走到金淮街与新安街的四岔路口。

此时天色已暗，街上人流却已水泻不通，街边各种花灯也愈加各形各状，争奇斗艳，四队人商量着怎么走，听杨菲尔说她们准备往老街那边去，也都道一起便可。

却说张甫祯同着张安两个人，早早来在城隍庙门口等杨菲尔，也不敢走远，叫张安站在石狮子边上别动，自己却在那花灯中慢慢猜着灯迷，

城隍庙门口旁边立着一个官府所制的五丈之高的灯轮，上边缠绕五颜六色的丝带，用金箔银箔作装饰，包裹着所有木制部分，灯轮上悬挂花灯上千盏，如同五彩缤纷、霞光万道的花树一般，照的一片四周亮如白昼，同时，还从安淮府各县选出少女妇人三百余众，在灯轮下踏歌三日，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉，在灯轮下轻歌曼舞。另有执丝竹者数百人，声调入云数里可闻。

此时围观者已至周围数百步，张甫祯挤在灯轮之下，不一会儿，已猜了十几个，按照规矩，猜中者可将自己会猎猜的谜语从灯上摘下，然后统一拿到城隍庙旁边的兑奖台前兑奖，算算时间，不敢再逗留，握着那些灯谜纸条，回到石狮子边向杨菲尔大约来处的人群中不停张望。

灯轮下却有一众五六个华裾轻裘翠绕珠围的少女带着丫鬟正在向张甫祯这边看过来，正中一个面容娇俏的少女笑道：“你们有谁认识那边那位少年郎君？”

众人皆向着她手指的方向看过去，其中一位稍年长一些的少女道：“这人我倒是认识，他就是原张祭酒，现任户部尚书张尚书家的公子，年初五时，我随我父亲母亲一起去张家拜年时，曾有过一面之缘。怎么？你父亲去时没带你同去？”

那娇俏少女撇嘴道：“谁稀罕和他们一道出去给人溜须，我那日和我大哥大嫂去了山上的栖霞寺。”

那年长少女笑道：“那是，我们如今可不能和你吴大千金比，你父亲现在贵为太常丞，只需等着别人来溜须即可。”

原来那娇俏少女就是原安淮府知府现任太常丞的吴敬廉的小女儿，闺名吴谨慈，小名叫做谨儿的是也。

就听谨儿不屑道：“秋艳姐姐不必说这样的酸话，即便我父亲还是个小小的知府，我也是如此作为。”

另一个着浅紫锦袄的少女笑道：“这个我们自是知晓的，那些本不是我们闺阁女子之事，何必多去过问，今日出来就是为了游玩，不用再说这个扫了大家的兴致。”

其余几个纷纷道是。

那谨儿笑道：“那你们看这张家公子如何？”

那紫衣少女道：“说是人才出众都有些轻慢，可配的上龙章凤姿四字。”众人附和。

那秋艳道：“安淮府的公子郎君我倒是见过不少，这般相貌气度可算一等。”

众少女笑道：“别人说也就罢了，秋艳姐姐最有资格作此评判，这几年来，安淮府的公子郎君只怕给你相了个遍。”

秋艳不觉羞涩，反面带得色道：“毕竟是要相伴百年之人，多少要有所了解才是，我们既有这家世背景可让我们挑选，又怎甘心盲婚哑嫁。”

谨儿眼睛不离远处那少年郎，笑道：“秋艳姐姐所言极是。”