他自大闹刘府后，自觉应勤加修炼得自海岛石洞的武功，因此受伤也未耽误。只是往常畅通无阻的内气一到后背伤处便会滞阻、疼痛，总需缓缓运气，方才通过。但如此一来，练气加上内服外敷良药，伤愈倒也迅速。

这天他刚练完功，正自院里走步，忽听有仆人边跑边叫道：“二小姐回来啦！二小姐回来啦！”陶元精神一震，往门口赶去，正见个陌生少年剑客带着失魂落魄的曹玉迎面走来，忙见礼问候：“二小姐安好？”曹玉呆呆看了他眼，也不答话，仍往前走。他身旁那少年剑客冷声道：“阁下是谁？”陶元回了名姓，那少年道：“在下汇波堂南宫枫，帮你们把曹二小姐带回来了，若无它事，在下这就告辞了。”抱了抱拳，转身就走。陶元见他脸色不好，不敢多问，只好连声道谢，送出门外。

二小姐不是被任风拐走了么？怎么由南宫家的人送了回来？是他们救出的？任风被他们打败了？陶元满腹疑问，却不敢去问两位小姐。这天他为散心，自去药房买药，出来后在个街边茶摊喝茶休息，就听隔桌俩百姓唠道：“你最近听说那大盗任风的事没？”另一人道：“这事现在谁人不知？都说这任风不知从何而来，忽然出现就连挑七八个武术名家，到处劫富济贫，要我说该叫他侠盗才对。”另一人不屑道：“屁的侠盗，你没听说他最近不但拐走了曹家二小姐，且将她糟蹋了好几天。亏得汇波堂的几位侠客出手才将那二小姐救出，但南宫小叶却又被他拐跑，这种采花大盗也配称侠盗？”另一人不怀好意笑道：“他糟蹋也是糟蹋的有钱人家的小姐，难道不算帮咱们穷人出口气？那你跟我说，你要有他的本事，不会对那些貌美小妞下手？”另一人嘘声道：“这事可别乱说，若让南宫家的人听着了，你小命不要我还要呢。”接下来俩人便窃窃私语，偶尔发出两声淫笑，想来没说什么好话。

陶元听得震惊不已，坊间如此流传，难道二小姐真被任风再次糟蹋了？以前在海岛上糟蹋，外人不得而知也就罢了。如今闹得满城风言风语，这以后还叫二小姐如何做人？且那任风也真了得，竟又将南宫小叶拐走。只是这样一来，曹家岂不又欠了汇波堂老大人情？

他也不敢确定传言真假，这事更不能向二位小姐求证，回去后便去问刘管家。刘管家道：“南宫小叶确是被任风拐走了，但二小姐的事却是谣言，你切莫信，也不要去找二位小姐打听，就当没听过吧。”转身要走，又想起什么，回头道：“对了，大小姐特意买了把河间府铸剑名师李长风先生所铸宝剑，叫你一会儿去书房找她取了，明日亲自送至汇波堂，一来感谢人家搭救二小姐之恩，二来因得罪小叶小姐之事需好好跟人家赔礼。”

陶元到了书房，曹华正自读书。她安静端坐，认真看书的静美模样是陶元从所未见的，当下只觉大小姐之美令他不敢直视，也不敢出声打断，便默默站在门口等候吩咐。曹华放下书道：“你来取剑？就在那边，拿回去后好生看管，明日再送去汇波堂。”接着又叮嘱许多，大概和刘管家所言差不离。陶元喏喏答应，端着宝剑将要出屋时，忍不住问道：“大小姐，若是汇波堂不肯原谅小的，又该如何？”

曹华闻言也不抬头，一边看书一边道：“咱们能做的就是尽量争取人家谅解，若当真不肯原谅……阿元，我希望你能为曹家着想。”说着头更低了，陶元只是从前因在底舱过着暗无天日、生死不如的生活而麻木，人却不笨。如今经历了些事，已明白大小姐话中意思，慨然道：“大小姐放心，小的就算是将这条贱命赔给他们，也不会连累到咱们曹家。”话虽如此说，心中不免悲切，寻思：“若因此能叫大小姐一辈子记住了我，死又如何？”

曹华毕竟愧疚，不知说什么好，干脆仍装作在读书，陶元见她无话，捧着宝剑退了出去。

回到房间，呆坐良久，心烦下便看向那剑。剑身抽出时与剑鞘摩擦，发出仓啷的清脆悦耳声，月华下，剑光如水，心想：“我却不会剑法，否则到可试试这剑。”因此想到任风：“他到学得了梅雪神剑，明天去汇波堂，将命送在那里也就罢了，只是我走之后，任风若来曹府为祸，谁又能挡的住他？”他坐在床上长吁短叹，心思重重。

真是想到谁谁就到，正此时，忽见窗前隐约有个人影在偷偷撬动窗栓。陶元一惊下问道：“是谁？”窗外人动作一呆，继而站了起来，呵呵笑道：“阿元，别来无恙？可还记得任某人否？”