小荷早备好马车，在门口等候。曹玉大步流星来到门口，却又犹豫不决起来。陶元向小荷使个眼色，后者便将面纱取出，道：“二小姐，您把它戴上，再坐车里，便不会受那些凡夫俗子打扰了。”曹玉回头看了看陶元，哼的声从小荷手里接过面纱，戴在脸上，推开门走出。陶元侍候她坐进车厢，他亲自赶马，小荷坐在另一旁。陶元一声：“架！”催动马车往南驶去。

二小姐第一次出门，也不敢带她去繁华所在，穿街绕巷，来到大明湖畔。实则曹玉也想出门，但古时女子贞洁最是重要。她被任风接连侮辱，闹得满城风雨，怎有脸面出外见人？但她毕竟还是少女年纪，日子久了也惦记着外面的天地。因此这次出门，除了陶元激将的原因外，她自己内心也十分渴望。

坐在车厢里，她悄悄挑开车帘，偷偷往外看着。街上车水马龙，人生喧杂，做买卖的、耍杂技的，男男女女，红花绿柳，一幕幕场景闯入心里，惹得她再也舍不得移开眼睛。

不觉来至大明湖，在无人湖畔停下，陶元道：“二小姐，出来看看风景吧。”小荷便侍候她下了马车，但见岸上翠柳垂荫，婀娜多姿;湖中碧波泛荡，荷花似锦。远处小舟争渡，画舫徐行;更有楼台亭榭，隐现其间。曹玉幽幽叹了口气，陶元使个眼色，与小荷到一旁散步，让她自己慢慢开解心怀。

不一会，曹玉在湖畔缓缓散步，漫无目的的往前走，陶元便和小荷牵着马在后跟随。走有半个时辰，曹玉在处小亭中坐下，陶元将马栓住，与小荷也走了进去。曹玉回头瞥了俩人一样，转过头痴痴盯着湖面。

不知过了多久，曹玉忽然道：“阿元，你惹了我舅舅家，这还不算什么，又惹了人人敬畏的南宫世家，你不害怕么？”陶元不知她为何有此一问，回道：“要说害怕也是有的，但还是开心多些。”曹玉问道：“为什么？”陶元想了想，道：“或许从前小的做舵手时不知哪天会死，便是活着也是生不如死。如今能自由自在的做许多事情，当然开心了。”曹玉道：“活着就开心么？”陶元道：“是呀，二小姐你不知我们从前过的多苦……”曹玉哼的声打断了他，道：“终究是奴才的心思。”陶元笑了笑，也不与她争辩。

过了会，曹玉回头凝视着他，又问：“那你对我姐姐到底怀的什么心思？”陶元以为自己喜欢大小姐的心思被她看破，霎那脸红，忙低头道：“没、没什么啊。”曹玉冷声道：“看来那晚在舅舅家果然是你欲对姐姐图谋不轨。”陶元愕然道：“二小姐你说什么？小的绝对没做过此事。那晚的确是刘大少爷要对大小姐不轨。”曹玉声音愈发冷漠，道：“但我舅舅家人、任风、周先生还有赵先生等人可都是这么说的。”陶元叫道：“他们诬陷我！”心里不禁来气，寻思刘明义父子，赵先生等人如此说我也就是了，怎么任风、周生也如此说，便跪下起誓道：“若那晚的事真是陶元做的，就叫老天爷劈死我，叫我不得好死。”小荷在旁看着焦急，忙扯了扯他。陶元不为所动，仍旧将誓言说完。

曹玉看了他半晌，问道：“这么说来是所有人都冤枉你了？你对我姐姐果真一点心思没有？”要说一点心思没有那也不尽然，陶元嚅嗫道：“大小姐便如我心里的女菩萨般，小的对她只有敬重。”曹玉心情又坏了起来，啐道：“谁知道你们哪个好人哪个坏蛋。”转过头不再理他。

陶元长叹口气，被小荷搀扶起来，黯然走出小亭，到湖畔发呆。忽听远处嗒嗒声响，两匹马载着俩名白衣剑客向此处驶来，到了近处，马上人齐齐勒住缰绳，向三人看来，却豁然变色道：“是陶元！”便要催马离开，其中那年长些的说道：“或许他能知道那厮去向。”