陶元卸下刀剑，拔开葫芦塞，抱起葫芦咕噜咕噜的往空碗里倒酒，就听另一桌上有人叫道：“这位兄台好功夫啊，那酒自葫芦里出来份量均匀，到了碗里不溅出一点，足见力道拿捏的火候，敢问是哪门哪派的侠士？”陶元倒足了二两半，放下葫芦寻声看去，见是小桌上的一名锦衣汉子，忙回礼道：“小弟无门无派，让兄台见笑了。”寻思这人有些眼力啊，光看我倒酒就知我有些功夫。

那人见陶元似是不愿透露身份，便也不多说，举碗示意下，继续和同桌人聊天。陶元便自斟自饮，吃着饭菜听他们都说着什么。

就听有的在说些江湖闲话，譬如般阳府郭老大新纳了小妾，去那贺喜时遇见了许多久未谋面的朋友。又有说着生意事的，如东昌府的天伤星党亮与衙门关系好，接了个翻修园林的活，谁若认识什么能工巧匠的，不如去找党亮，或能跟着挣点小钱。就听有人说道：“跟着党亮干能挣多少钱？抓着陶元能挣多少？谁爱去找党亮谁去，我是高低要找陶元，找打了他，梅雪山庄那赏金够咱花两三年的了。”

先前与陶元说话那虬须汉子又搭话道：“看兄弟这身装束该是丐帮的朋友吧？不知是哪个分舵的？”原来那人一身破衣烂衫，脸面却又十分干净，腰畔别着把刀，果然便是丐帮弟子，说道：“兄弟济南分舵的，南宫世家有事，咱们丐帮自然义不容辞。列为是章丘仙门的朋友吧？”那虬须大汉道：“兄弟好眼光，在下岑林，正是仙门的。师父说梅雪山庄在找陶元，便叫师叔带我们出来历练历练，一来结交下江湖上的朋友，二来嘛，能找着那陶元更好了。”

那丐帮弟子说道：“久仰久仰，小弟刘三，左右在哪都是要饭，便也顺带找找那厮。岑大哥出来多久了？可有那厮的信？”

岑林笑道：“刘兄说笑了，论消息，还得首推贵帮，兄弟还正想问问你们有没有陶元的信呢。”刘三往嘴里抛了个花生豆，嚼着笑道：“没有啊，唉，也不知他跑哪去了，这人不见一个月了，你说会不会被那酒鬼害死了？”另一桌冯不忌弟子插嘴道：“我师父说那酒鬼和陶元是一伙的，怎会害死他？只怕是躲起来练功呢吧。”岑林见多识广，又认出他的身份来，问道：“兄台和白旋风冯老拳师什么关系？”那人脸上颇有傲色，闻言回道：“那是家师。”岑林恭敬道：“失敬、失敬，听闻冯老拳师当时还曾与那酒鬼过了几招，后来一同与南宫月等人押着任风去了梅雪山庄，还说南宫天下当即收了任风做义子，可真有此事？”

那人哼道：“不错，任风那小子命也真好，从前不过是个奴仆，不知从哪学来的梅雪神剑，一跃就成了南宫天下的义子，嘿嘿，可笑陶元那傻子，他若一同去了应天府，不也成了南宫家的义子了？”岑林桌上那中年人嘿嘿冷笑道：“可不见得，任风是学了南宫家的武功，有这渊源才被收为义子。那陶元却是练得魔功，要知当年沈浪仗着这套魔功害死了多少人？其中南宫家的就好几个。他若去了梅雪山庄，那纯是去送死。”

陶元听得任风竟被那传闻中天下武功第一的南宫天下收为义子，不禁大感意外。