四名丐帮弟子你瞅瞅我我瞅瞅你，刘三道：“我们是叫花子，哪来的钱？”陶元哼道：“我搜搜看。”刘三叫道：“士可杀不可辱！”又待反抗，被陶元一指一个尽数封了穴位，往怀里一掏，竟拿出三四十两之多，不由喝道：“还说没钱？”这几个叫花子又气又心疼，却苦于不是人家对手，只好哑巴吃黄连。陶元越看他们越来气，寻思这样的人最叫人讨厌，忽然探手一人一嘴巴子，皆扇倒在地，都掉了几个牙，恨恨道：“叫你们以后再胡言乱语。”这时又看向白岚等人，寻思他们几个到没怎么说我坏话，那岑林还想邀我同桌了的，就不黑他们钱了。

不成想白岚误解，以为他又要来冲他们要钱，咬咬牙，二话不说，主动伸手入怀，什么都掏了出来。其余弟子见状，也只好有样学样，女弟子更是犹豫了下，将耳环、手镯也都摘下。陶元不禁觉得好笑，说道：“原本没想拿诸位的钱，但既然送到门口，不要说不过去。这样吧，我就拿一些，剩下的诸位还是留着吧。”便按人头，一人取走一半的财物，走到那女弟子面前，见她眼泪把擦的，问道：“这饰物很重要吧？”那女弟子抽噎道：“是姥姥传给我的。”陶元叹道：“收回去吧，我要这些做什么。”

收够了钱财，走到柜台边，对那已然吓的哆哆嗦嗦，躲在柜台后面的掌柜说道：“劳烦结下账，他们的店钱、吃喝都算在我头上，可不许黑我。”掌柜的胆颤心惊的道：“不敢、不敢。”算盘打了半晌，犹犹豫豫道：“十……十二两银子。”陶元瞪眼道：“这么多？！”掌柜的忙道：“二、二两也行。”陶元瞥了他一眼，丢出块银子，想了想又丢块碎银，道：“多少就这些了。”回头对白岚等人说道：“外面谁的马，小弟看着好的就骑走一匹了，对不住，告辞。”

回身背起葫芦，收回刀剑，到了院里，见马厮中有匹黑马油光锃亮，十分神骏，寻思这或是白岚的马吧，解开马缰，翻身上马，两腿一夹，喝声：“驾！”那马嘶律律的撒开蹄子奔出客栈，踏着夕阳余晖往济南府方向奔去。

路上不禁想起当初与任风逃离济南府的情景，那时被南宫月、郑世海等人逼迫、冤枉，以至于不得不离开曹府。当初若未离开，大小姐会不会就不能这么快订亲？原本他爽快的打了一场架，心情略好了些，这会随着天色渐黑，显得秋景愈发苍凉，心情也跟着低落起来，想起往事，便将一腔伤心转作对那些人的愤恨：“如今我不方便显露身份，待有朝一日无所顾虑时，定要好好教训那帮人一通。”

到得济南府时恰巧天色微黑，城内敲响了暮鼓，陶元眼看着城门就要关闭，忙赶过去。那守城士兵喝道：“已经一更三点了，明早再进城吧。”陶元道：“大哥行行好，这刚敲暮鼓，我也不算晚。”那俩士兵便看向他腰畔钱袋，也不说话。陶元呆了半晌，眼见得那俩士兵神色愈加不耐烦才恍然大悟，掏出二两银子塞过去。那士兵哼的一声：“下次别这么晚了啊，进去吧。”陶元又再道谢，策马入城。

古时除宋朝外，大多都有宵禁，一更三点敲响暮鼓，百姓均需回家，若再在街上溜达，便要受那鞭笞刑罚，直至次日五更三点敲响晨钟才许出行。此时收摊的收摊、回家的回家，陶元入城后叫马儿放慢速度，寻思：“不知曹府什么情况，我还是别贸然去了，且先找个客栈再说。”便在离曹府不远处找了个大客栈，存了马匹，交了房钱，入住后一时睡不着，便推开窗子看着外面的夜景。

此时街上空旷无人，唯有不远处更夫敲打梆子，叫着：“天干物燥、小心火烛。”的声音。古人有诗云：六街鼓歇行人绝，九衢茫茫空有月。陶元虽不懂诗词，也可感受到那片清冷寂寥，倚着窗子不时发出声清叹。却此时，忽见远处一个熟悉的身影故意避开更夫，穿街绕巷、鬼鬼祟祟的在街上走着。他此时内功更为深厚，眼力也更为了得，凝目看去，原来是曾在刘明义府上与他为难的济南名宿洪老哥。

这老儿此时去做什么？或能从他口中打探到大小姐的事？陶元左右呆不住，仗着一身武功，也不怕被更夫抓住，拿定主意，将刀拿起，从窗子翻出，去追往那洪老哥。