“原来以前没有除邪税么？”夏凡问。

“是呀，这是胡大人上任后才多出来的东西，他说邪祟越发频繁，光靠上面的划拨难以应付，所以才让县民分摊点。恩公啊，您能和上面的大人物说道说道吗？我们实在是交不起这个钱了啊……”

说到最后老人颤巍巍的撑着门框站起，像是想要跪下去，夏凡连忙起身扶住了他。

“我会想办法的，你不用急于一时。对了，知县大人是什么时候上任的？”

“我记得是……十年前吧。”

十年和八年……相差并不远，加上后来的除邪税，这难道是某种巧合吗。

再等下！夏凡脑袋中忽然闪过一道电光，如果按照这个猜测推导下去，那么之前十几年的安稳日子，岂不是——

他端起碗喝了口冰凉的井水，让自己的声音听起来不那么干涩，“你记得高山县一共换过多少任知县吗？”

“这……”老者迟疑了下，“父辈那代我不清楚，但这几十年来，应该有四五个吧。短的就三四年，长的十多年。”

“胡大人之前的那位知县，做了多久？”

“挺长的，大概有十五、六年。”

十五六年，这岂不是能和邪祟出现的频率完美衔接么？

夏凡忽然觉得背后发凉。

他一直想从异常案件或是失踪事件中找出线索，但如今却意识到，线索恐怕就在眼前。

“对了，你还记得那位知县的名字吗？他是升官调走了，还是……”

“回恩公，那位大人姓朱，已经过世了。”

“怎么死的？”夏凡下意识问。

“听说是被不干净的东西缠上，最后病死的。”

……

待到天空被余晖映衬为血一般的橙红之际，夏凡回到了客栈。

为了避免遗漏和错误信息，他特意多走访了几户接受过资助的人家。

而得到的回答基本大同小异。

邪祟的出现频率，和当地官员的更替时间呈现出一种诡异的对应关系。

先安顿好狐妖后，夏凡将其他同伴召集到了一间厢房中，并将自己打听到的东西从头到尾说了一遍。

听完最后的叙述，魏无双倒吸了口凉气，他难以置信的瞪大眼睛，“难道你怀疑胡知县跟这事有关？”

“目前还只是猜测而已，我想听听大家的看法。”

“可县里确实没出过什么大问题——”

“没出过大问题才是问题，”王任之打断了魏无双的话，“想要让十几条人命悄无声息的消失，确实有官身掩护做起来会更方便。”

“可人从哪来？”