接船的是两个三十左右的大汉，船头还站着一个佩剑的男子，上次过江的时候他也在，现在也还在，显然是这船上的一员。

顾蓉踏上了船，“过江。”

两个魁梧的大汉互相打量了她一眼，其中一个已经道，“公子，我这船要过江的可只有你一个！”

“劳烦两位大哥，我家中出了事，不得不过江。”

“可得小心些，现在北边可正打仗呢！”

顾蓉知道这是真心实意的关怀，感激道，“小弟谢谢两位大哥关怀。”

他二人也未在多语，掉了船头，载着顾蓉一个人北上去了。

闫州城的一处庄园内，谢长芳身体已有所好转，正和夫人在院后谈话，有侍卫匆匆来报，“王爷，门外有人求见。”

自然不会是自家人，可是现在这种时局，又有谁会找他，谢长芳问道，“何人？”

“未说姓名。”侍卫递上前一个锦囊，“只说让小的把这个交给王爷，说王爷一看便知。”

锦囊质地极佳，一看就知是上品。

谢长芳看着这有些眼熟的锦囊，心头更是诧异。他将锦囊打开，里面装着一块月牙白扳指，细细抚摸，还能辨认出上面雕了一个谢字，在冬日的阳光下衬发的光泽越发耀眼。

夫妻二人皆认出了这枚扳指。

谢长芳又问道，“来了多少人？”

“就四个。”

“迎进来吧。”

“他来干什么？”谢王妃已经有疑问。

少年天子初登基，不在峦城处理事务，却跑来这南地找谢家，究竟意欲何为？

谢长芳捏着扳指，仔细磨砂，记忆却回到了遥远的当年，那是谢家最为艰难的一年，半晌他才幽幽叹道，“怕是来要东西来了啊……”

此扳指乃谢家之物，历年十二年之后，却消失无踪，除了谢长芳和王妃、谢意三人之外，无人知其下落。

门外四人已经缓缓的步入这扇院门。

为首的高建已经摘了斗笠，温润似玉，穿过长廊，一步一步走到谢长芳夫妻二人面前。

谢长芳未行礼，面上却也未有恶意，只磨着手中的扳指，开门见山问道，“公子跋涉而来，既然归还此物，不知求得是什么？”

“谢家的忠心。”

“谢家的忠心？”谢长芳眉目微凝，心中是又气又笑，“谢家一直都有忠心，只是你们高家不屑要这忠心，残害我儿，一而再再而三的要除之而后快，六年前是这样，六年后还是这样，公子说这话，未免是忘了前事！”

历年十二年，南地边境被三十万大军包围，谢意被急召回燕城，后被陷害入牢，南地军营出现细作叛变，朝廷迟迟不发援军，谢长芳孤掌难鸣，被困通源城一月之久。

谢长芳忆起往昔，不由冷笑一声，道，“我谢家记着公子当年私放我儿出牢之恩，赠你扳指许你心愿，如今你拿着这扳指，来要我谢家的忠心，但谁能保证，你高建不会是第二个高永！”

冬日冷风吹翻衣袍，高建也抿而不语，这一场只有三个人的谈话生出些许冷意。

他自小体弱，自历年十二私放谢意出牢，失了父王的宠爱，连累母亲也跟着被冷淡失宠，三弟却愈发得父皇疼爱。而他失去了父皇疼爱后，这些年东宫的日子如履薄冰，改立太子就差一步之遥就要被提上朝堂，结果国变战起，元国一分为二，百姓身受战乱之哭，皇帝实权被一点点吞噬在看不见的政治权欲中。

“谢家最重诺，我高建今日便向谢家起誓……”