箭楼已经选址成功，接下来就是要选个良辰吉日动工。反正这些事我已交给至乾大伯负责，也就不再过问。

因运瓷土需要动用商船，又邻近海上商线，接触的洋人也就越来越多。

深深感到学外语也是必须的，于是我为敏惜和瀚儿请了一个洋人牧师教他们学外语。

日子有功，洋人说书又幽默生动。两小人儿已经能和洋人作简单对话。我心甚慰，更觉得这两小人儿是观音赐予的宝贝。

某一天晚上，我陪着两个小人儿在油灯下写字。厨娘在门口处纳凉，她忽然说：“梵儿，你已双十年华。如若那时成了家，怕是娃娃也有几岁大了。”

我把手放嘴上，作势告诉厨娘小点声。然后走到门口对她说：“娘，你又开始说胡话，怎么又再提起过去的事？”

“我是怕你像我一样，将来找个说话的人都没有阿。梵儿，听我的，再找一个知心人罢。”

“娘，如果你晚上觉得郁闷，就上正房来和我住，我们娘俩天天说不完的话。只要你别再提这事就行，好吗？”

厨娘似答非答地说：“只怕不是你不嫁，反而花香自会引蜂至。梵儿，女儿家终需有个归宿，要不别找外面人，找个本家的也行呀。”

我见无法劝服厨娘，只好施援兵之计说：“娘，你说啥就是啥罢，只要你开心就行。”心中只想着，只要我坚持不嫁谁又能勉强？

厨娘高兴地说：“那行，我留着本家人，谁与你脾气合适。”

刚好至强过来，于是谈话被打断。厨娘也带两小孩去歇息。

我问至强说：“这么晚找我何事？”

至强说：“箭楼已订下日子动工，但是这需要的木材较多。附近的山多开采瓷土已致砍伐过多，也没可采用之材。”

我沉吟着问道：“那你们怎么打算的？”

“可能需要从外地买，用运河输送。刚好让自家商船，拉货之时托运也行。”

“也得，但这样人力物力所需俱大。费时也多，我再考虑有定守再议。”我眉头打结地说。

至强见我愁在眉心，只好应道：“好，那就等着你的决定。那我先回去，你也早些歇息。”

我点点头让他自便，而后再拔亮油灯，又拿出图纸思量。至强走出帐房，又回头看了看我忽然闪身去厨娘的寝室。

厨娘寝室就在厨房对开，帐房的窗能看到寝室门口。厨娘正在落妆梳头，听见敲门声问道：“谁？那么晚了有事吗？”

至强低沉着声音，回应道：“厨娘，是我。”

厨娘只好开门迎客，同时惊问：“至强，这么晚找我，发生了什么事？”

至强扶厨娘坐下，忽地跪下说：“厨娘，强子求你做主。”

厨娘受惊，忙要扶他起来，口中说道：“你这是怎么了？我也做不了谁的主。灶上的主我倒可做，可你家早就分灶而食呀。”

“厨娘，我这是说正事，正而八经的人生大事。”至强急得脸红耳赤地。