“这……嗝！”一大臣打了个饱嗝，略不好意思地干笑两声。

戚楚威只微微颔首，执起茶杯浅饮两口。

大臣们听闻此言，亦心中有数，虽来时有一肚子的犀利言辞，但架不住腹中饥饿，想说的话和着那一桌的美酒佳肴齐齐入腹。

如今心里话被抛到了九霄云外，再加上吃人嘴软，又享了戚府的午茶点心，只能厚着脸皮一个个挺着大肚离开。

“老爷，这是怎么回事？”葛叔待众人走后，亦扶着戚楚威起身。

戚国舅舍了葛叔的搀扶，刚才在宴上他滴酒未沾，因而并未浑醉。

浑浊双眼闪出利光，沉声道：“你去叫凉争过来，我有话要问他。”

“二公子，二公子他一早就出门了。”葛叔道。

“那你便去找他，银鞭阁，贪香楼，九知味，那些他能去的地方，你都去寻个遍。”戚楚威坚持道。

葛叔见他严肃面色，多嘴问道：“老爷，可是二公子出了什么事？”

“嗯，凉争性情乖戾，行事又太过张扬，若我不在旁提点一二，他恐要惹出祸事。你看着今日来的这些大臣们，一个个比老狐狸还要奸诈。”

戚楚威长叹一声，背着手先行走下石阶。

葛叔跟在他身后，朝着院内凉亭走去。

戚楚威在亭中坐好，葛叔站立在侧，半响后沉吟出声。

“听老爷这么说，他们想将自家女儿许给二公子，是不安好心了？”

“哼，你以为呢？”戚楚威捋着胡须，嘲笑道，“他们一个个的，既害怕戚家权势压天，又害怕我戚家与某位朝中重臣扯上关联。是而，可群起孤立我戚家，亦不可眼见他们中有人捷足先登了我戚家这座扶云梯。”

“老爷之意是，他们既惧怕二公子，又想着为自己家族拉拢二公子？”

戚楚威这才点头，眉眼间的傲气藏匿不住，“你以为俞都那些贵族子弟为何成日里围着凉争转，还不是得了各自老子的吩咐，在朝堂上一个个铁面无私大义凛然，私底下贪污受贿唯利是图，哼，他们可是首当其冲！”

“呵呵，老爷所言极是。”葛叔亦笑道。

戚楚威冷哼一声，道：“若说俞都演戏最好的，从不是那些出名的唱戏班子，而是他们这群花钱都请不到的老家伙们，有谁不想着为子孙出谋划策，求一棵常荫大树？可惜凉云不成气候，不然我断不会如此为难凉争，让他一个无根无源的孩子为了我戚家如此出生入死，唉，你去寻他吧！”

“是。”葛叔应道，转身朝庭院外跑去。

虽是上了年纪，腿脚还是利利索索。

戚楚威望着亭后的凉石绿植，心里却是空落。

不知为何，他总觉得此事隐隐有些不对劲。

却一时又说不出什么……

戚家这些年行走在刀尖之上，他从未怕过，亦能挺直腰背面对黎民百姓。

可唯有凉争这个孩子，是他不能放心下的。

“我又怎不知这孩子对那孩子的心意，可是他们二人无缘，若凉争能够早日放下，他前途必是直上青云。”

戚楚威微微阖眸，又将此事前后盘算一番，突然间觉得他说漏了一点。

不止贪香楼和九知味是戚凉争常去的地方。

还有一处地方，被他遗忘了。

……

暮色四合，天色渐昏渐暗。

六文巷的街道内，稀稀落落走着几个衣着破烂的行人。

一排的店面早齐齐关了门，各自归家休息。

他们这里挂着牌子做生意，只为了打发闲散时光罢了，不然指望那些不成气候的顾客，又能填得几分温饱？