夕阳西下，万县城外十里的云罗村此时正是炊烟袅袅，村外靠近云罗山山脚的一处青砖小院里，秦卿快手快脚地将白菜下锅，不一会儿，一道醋溜白菜就做好了。

深吸了一口气，秦卿不禁露出了笑脸，“完美！”

“小妹。”

院内传来声音，秦卿连忙探出头，夕阳的余晖将来人的身影拉得很长。

大哥秦礼拎着一条大鲤鱼笑着上前，“你看这是什么？”

秦卿面露惊喜，“好大的一尾鲤鱼！大哥从哪里得来的？”

秦礼笑道：“说来也巧，今日下工时在渡口遇到了陈叔叔，他带着书院的学生们在江上钓鱼，看见我便给了我一条。”

“那可好！”秦卿笑眯眯地对大哥说道：“那就劳烦大哥将鱼收拾出来，二哥他们应该也快回来了。”

秦礼抬头看了看天，蹙眉道：“还是叫四弟来杀鱼吧，我进山瞧瞧去，都这么晚了，二弟他们怎么还没回来？”

秦卿一想也是，按照以往，二哥他们早该下山了，只是还不等她说话就见七哥秦画喘着粗气跑进了院。

“大，大哥。”

秦卿赶紧给他端了碗水，秦画赶忙接过，一口气喝完才断断续续地说道：“大哥，二哥他们猎到了母大虫！”

“什么？！”兄妹二人同时发出惊呼。

秦画这会儿总算是缓过来了，便道：“那母大虫起码有好几百斤，二哥便叫我先回来报信，免得小妹担心；还说若是大哥和四哥回来了，就叫你们进山接应。嘿嘿，大哥你是不知道，我们今天收获颇丰！”

秦礼闻言不敢耽搁，将鱼交给秦画后便拽着一同下工回来的四弟往山上去。

秦卿很是担心，秀眉紧蹙，“七哥，大哥他们不会有事吧？”

秦画拎着鱼进了厨房，很快又端着一盆水出来，“小妹你就放心吧，大哥他们不会有事的！”

秦卿却还是不能放心，但是她也知道，自己在这里胡思乱想是帮不到哥哥们的，“算了，七哥你动作快点，这样我也好赶紧把鱼下锅，等哥哥们回来就能吃了。”

“哎。”秦画一边回应着一边手脚麻利的杀鱼。

秦卿将醋溜白菜端到堂屋出来就看他一番动作很是熟练，心中感慨：这哪里像是读书人呢？

也不是说读书人就不能杀鱼了，而是在古代，读书人多是“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，别说杀鱼这么血腥的事，就是收拾屋子这么简单的活都不会自己动手的——秦家穷，但凡有些家底的人家谁不给家中读书的孩子配个书童、小厮的？更遑论下地、打猎这些了。

然而秦家却不一样，老二秦仪、老七秦画，两个人都是读书的，他们不仅要自己打扫屋子，帮着秦卿做饭（打下手，比如照看火，淘米等）还要和其他兄弟们一同进山打猎来维持生计。当然，早先秦父还活着时，他们是不用进山打猎的，只要在书院好生念书就行，家中自有秦父和其他兄弟们来操持；但三年前秦父病故，家中的顶梁柱没了，所有的担子全都落在了老大秦礼身上，那会儿他也不过才十五岁而已。

为了替父亲治病，家里能卖的都卖了，秦仪不忍见大哥如此辛苦便主动退学回来帮忙照顾弟妹，秦画见了也义无反顾地退学回家，然后从头学起，兄妹八个这才活了下来。