老瞎子答：“弯出了九曲连环。”

灵萝道：“我要学。”

期间又添了两坛子黄酒。老瞎子穷困潦倒，每次喝黄酒只跟掌柜的要小半壶，小口小口的品，生怕浪费一滴。如今连喝四坛，大呼畅快。

一穿得好像田间老农般的灰发老者进入城北客栈。步履利索干脆，有军旅风范。掌柜的打着瞌睡给他拿了一坛子黄酒，见他独自而坐，遥遥望向二楼雅座上的灵萝与老瞎子二人。

掌柜的以为他也想坐到二楼去，便说道：“上面二楼视野开阔，但不是谁都能上去的，现在人少，老头你点两坛子黄酒，我便给你挪上去。”

灰发老者又要了一坛酒，店小二刚要帮他搬上去，他却制止了：“就坐这。”

店小二多看了他两眼，将汗巾换了个肩膀搭，小声嘀咕着走远：“真是个怪老头。”

灰发老者听见了，也不予计较。拆开泥封倒出两碗金黄色的酒液，对着二楼老瞎子的方向遥遥一敬，张口痛饮。

老瞎子将平生经验尽数讲完，已是酒至半酣。他伸了个懒腰，对灵萝道：“如今武林已无当初盛况。不过等过几载狗皇帝一死，无论是武林还是天下都要重新洗牌。到时候就是你们年轻一辈大展宏图的好时候了。于武道一路，檀清观的霁玉真人和彼岸的沈秋郎最有望进阶乙等宗师，你估计是远远跟不上了。寒昭门向来以身养沧溟，都是些苦修之流，就是达到宗师之境也不太可能会从那座海市蜃楼上下来。至于霍执忠那个长子虽现在来看很有进宗师之境的希望，可大约也就止步丁等品阶了。没办法，军务缠身，无法专心武学。”

“霍执忠多谢先生为小儿点评。”由楼下传来中气十足的一声，将正在吧啦算盘对账本的掌柜吓了一跳。

而楼上老瞎子却对他的出现并不意外，问道：“上来喝？”

霍执忠也不推拒，持酒碗而上。

店小二不敢再怠慢，忙将剩余黄酒报了上去。这要将来说起，也是给大将军端过酒的人了，够跟村里吹一壶的了。

灵萝听着两位老人对酒论家国，心中激起万丈豪气，只觉前辈们为家国、为武林抛头颅洒热血，我辈岂能太怂？

说到最后，老瞎子报了当初行走江湖的名号。

姜大年。

灵萝初时只觉耳熟，细品后瞪大双眼：“是那个鬼眼圣手姜大年？”

姜大年见灵萝报出自己名号，自嘲笑道：“什么鬼眼圣手，还不是自封的。年轻不知天高地厚到处惹事，招来仇家寻仇，毁去了一双招子。现在已经是瞎眼剩手喽。”

霍执忠道：“姜圣手的名号当年确实恶名昭着，不过无人敢质疑鬼眼圣手的实力。”

那天过后，灵萝不再每天下午去前楼听书，而那说书的老瞎子再也没来过。

门外的树墩上，经常有孩子每到下午聚在那里，端着灌着凉水的酒壶，言语形态似乎在模仿老瞎子说书。

而有见过他的人，则说他一边骑着毛驴，一边大声讲着雁北大侠的故事，一路朝西去了。

有人说，大端的天下是霍家战马铁蹄打下的天下。

见过岩甲军铁骑的人无一不震撼于其威武雄壮。而那一杆徐徐升起的“霍”字军旗又是多少外国番邦的沙场噩梦？甚至王朝中流传着这样一句话：“岩甲军外无铁骑。”

不止一人曾对霍执忠进言，让他干脆自立为王，都被霍执忠乱棍杖杀。言：“大端在一日，老夫便永远是臣。”

可国姓都改了，岩甲军效忠的又是谁的江山呢？

皇室对霍家的忌惮早已不是一天两天了，但强敌在外，哪敢轻易对霍家出手？霍家二郎弃武从文，去阅微学府教书，未必没存了给远在长安的多疑帝王把持一颗质子的心思。而老三霍执忠也从不刻意去管，或可说，他纨绔之名传得越远，霍家便越睡得安稳。

唯有长子，才德双全，大有继承霍家岩甲军衣钵之势。

这显然不是庙堂上那位玩弄权术的九五之尊喜闻乐见的。仅凭霍家二郎一人作为质子，还远远不够。待霍执忠老了，兄弟情？又算得了什么呢？