这就是霍执忠不喜欢长安的原因。表面的浮华，人人都在追名逐利，一切都显得用力过猛，文人之间的勾心斗角，比沙场厮杀还要来得见血封喉。

如今皇帝留连美色，不理朝政，朝中看似是徐相大权独揽，其实真实的情况远比看上去要盘根错节得多。且不说大宦臣隋道吉深得皇帝亲信，外戚掌握了王朝最根本的国库命脉，区区四大氏族中就分离出了三个党派，彼此之间各怀鬼胎。而太子与琮王之争更是到了你死我活的地步。

已过惊蛰，乍暖还寒。驿馆早早就撤去了炭火。霍执忠今年身体逐渐衰弱，畏寒怕冷，但他总觉得衣服穿得多了累赘，冷了也不添衣物，只穿一身朴素长衫。想了想，还是把三郎送给他的护膝穿上了。

有客人拜访。是客人，不是朋友。对方来到这驿馆内，进了门也不急着坐下，而是四处看了看。身后美貌侍女为他递上了手炉，他就怀揣着这手炉，坐到了霍执忠的对面。

霍老将军跟小二要了壶茶，倒在杯里才发现是冷水，茶叶都没沏开。他也不在意这些，随意喝了口，问道：“徐相找我这老匹夫可是有什么事？”他不喜欢徐言巍，不仅因为他是百姓口中横征暴敛的“奸相”，而是因为跟这老狐狸说话太累。就比如现在，他明明是想落井下石，却偏偏要假意恭喜他岩甲军在他不在的日子里又抵御了一波北蛮的来犯。

这位被无数百姓背后指着脊梁骂的大奸臣年过不惑，长了一副端端正正的好相貌。他今日着一身黑纹锦袍，未着佩饰，这怕是他家中最朴素的衣服了。他抿了口驿站的冷茶，说道“霍老将军可知陛下此次十万火急召您老进京是为何？”

霍执忠笑了笑，道“总归不会是让我这个老匹夫加官进爵吧。”

他这话中带着三分嘲讽意味。人人都知道，那位一人之上万人之下的帝王最忌惮的就是这位手握重兵偏偏不那么听话的将军，生怕他哪日便反了。偏偏这么多年北羌从未中止过对边塞一带的侵扰，让他不敢妄动这位桀骜不驯的老匹夫。

匈奴无百年之运。恰逢北羌王呼延缠绵病榻，北羌内部混乱。皇帝这才起了动这位镇国大将军的心思。

外面传来一阵争吵声，是两名寒门子弟争执起来，文人吵架，不比泼妇打架好到哪里去。周围人有看热闹的，有上前劝架的，鸡飞狗跳。

徐言巍侧耳听着，说道“霍老身份，明明可以住在王府当中，为何要住在这条件恶劣的小驿馆”

霍执忠道“清净。”

徐言巍仿佛是被逗笑了，无奈摇了摇头，站起来掸了掸身上灰尘道“霍老，这趟京城，你不该来呀。留在边关，没人能把你怎么样，可你为什么要突然来趟长安城的这趟浑水须知龙游浅滩遭虾戏，若想全身而退可就难了。你猜，明天会有多少道弹劾你的折子交到圣上的手里”

霍执忠也笑了，道“那些氏族老古董，要想把人往死里整，随随便便就能列出十七八条罪状，你又好到哪儿去了？还不是被他们往死里骂虱子多了不怕痒，反正横竖就这一条命。蛮子拿不走，还能折在那群王八蛋手里”

外面两个寒门子弟相互指着鼻子骂“你这奸佞小人，活该一辈子不能及第。”

另一个道“你又好到哪里去？文章写的那么烂，翻来覆去就是奸相误国外戚当道，还故作清高。谁不知你满脑子腌臜。”

徐言巍听着有些心烦，说道“天晚了，该回去了。这里阴冷，希望霍老保重身体。”他说完，将手中放在桌上，拂袖离开驿馆。

到了驿站门口时，看见那两名打架的书生，对手下人吩咐道“当街闹事，去把官府的人找来。今年科举，可以把这两人名字划掉了。”