随着龙舟竞赛即将开始，每条船上三四十名身着所以头戴斗笠的青壮水手已做好准备，就等鼓头和锣手就位。锣手一般由十来岁的孩子担当，而鼓头却是选出寨中最有威望者，来引领众人。

老寨主是当之无愧的鼓头。举行完开划仪式后，他便坐在一旁喝茶，等着时辰到了再就位。阿幼朵在人群中钻进钻出，穿着盛装锦衣，戴着项圈耳环，竟丝毫不阻碍她的行动。灵萝也穿了一身苗族服饰，没有戴那繁琐的银冠，只是取一串银环坠在额心，长发披散，引来不少苗寨的青壮汉子围观。

阿幼朵看见灵萝将自己精心找来的衣服穿在身上，眼睛笑得好像月牙，她满意道：“这下革桑蓼可输了。”

灵萝这才明白这小妮子的心思，怪不得一大早就抱着一套刺绣精美的锦衣华服跑来堵她门口。

阿幼朵拽着灵萝一路穿过人群，终于看见那一抹身着道袍的修长身影，撞了一下灵萝肩膀，挤眼道：“还不快去？”

灵萝也没想到这臭道士今天还来凑这种热闹，正要过去。看见同样身着华服盛装的革桑蓼先她一步走了过去，生生顿住了脚步。

阿幼朵性子耿直，立刻摆出一副不屑的表情：“她也太主动了吧。看看她今天穿的，一个龙船节没必要这么夸张吧？”

灵萝知道这个单纯的苗家姑娘是为自己好，并没有什么坏心眼，笑道：“你阿公昨天还在说你不知道着急，你倒好，还安排起我来了。这九寨之中难道就没有我们阿幼朵喜欢之人？”

阿幼朵满脸通红，跺脚道：“不管你了。”扭头挤向别处。

灵萝笑着摇摇头，余光扫到革桑蓼也不免多看几眼：她今天的确穿的有些过于隆重了。

时到中午，一阵振奋人心的鼓声响起，两岸顿时人声鼎沸。灵萝被人一路推搡着前行，身不由己地就来到了玉无忧与戴着面纱的盛装姑娘革桑蓼身边。革桑蓼见到了灵萝的态度还是一如既往的冷淡，倒是玉无忧双手抱胸略一打量一身苗人打扮的灵萝，调笑道：“小丫头变成大姑娘了。”

他这一副长辈的样子大有占人便宜的嫌疑，不过灵萝早已习惯了，自是不指望从这臭道士的狗嘴里能吐出什么象牙来。

周围几寨的鼓头大多已就位，偏偏老寨主迟迟不来。几个寨中元老纷纷议论起来，派出两个年轻人去寻。

众人四处张望，生怕耽误了时辰。但老寨主不在，又没人敢开这个口，只得站在原地焦急等待。连阿幼朵的女伴都低头问道：“你阿公是不是没来啊？”

阿幼朵摇头：“不对啊，刚在巫师念经时我还看到阿公在这来着。”

正在众人议论纷纷的时候，刚才被派去找寻老寨主的两个年轻人惊慌失措地跑来，声音颤抖道：“老寨主，死了。”