梁南淮拍拍胸前的脚印，泥渍牢牢贴在新袍子上，还散发着新鲜的泥土气。

他眉头缩在一处：

“晦气！”

大袖一甩，与蒋貅分道而行。

…………

回到畅园大门时，考生已陆续进去，整条街空荡荡的，唯有梁南清手握马鞭来回踱步。

斜上方的茶坊厢房中，祖母、薛氏、凌波哥正相谈甚欢。街边茶肆亦有人低声交谈。声音若稍大，自有府衙的人前来制止。

“小弟是在等我？”梁南淮上前道。

梁南清本就不耐烦等他，一脸要杀人的表情，却在转身的那一刻……

“哈哈哈！”

笑声像一枚炸弹，家长、衙役……整条街的目光唰地聚集。

他猛然闭嘴，拽着梁南淮低声道：

“二哥，别笑。考试呢！”

明明是你笑的好吧？

梁南淮面色一白，低头避开那些杀人的目光，灰溜溜地上楼。

梁南清推着他走，偷着大笑耸肩憋都憋不住。

“平日在家闹也就罢了！考场重地还胡来！”薛氏抓过他打了一把。

老夫人摇摇头，转向梁南淮，猛地一惊。

“你这是……”她盯着他胸前的泥渍，蹙了蹙眉。

梁南清再忍不住，捶地笑起来。眼泪都出来了，却又强忍着不发出声。

叫你平日在大人面前装乖装稳重，衣服脏成这样，解释啊解释啊！

梁南淮憋着气红着脸：

“是…摔了一跤。”

“沉稳如二哥，也会摔跤啊？”梁南清凑上脸，“别是跟人打架不敢认吧？我看着像脚印子。”

“你怎也学会打架了？”老夫人蹙眉。

梁南淮深吸一口气：

“是蒋貅，缠着说贞妹妹的不是，我没忍过。就…就过了几招。”

这样啊……

梁南清哼了声：

“连蒋貅也能踢到你，真丢人！”

薛氏一掌下去：

“臭小子，谁都如你这般皮啊！”

老夫人瞪了梁南清一眼，又挥挥手：

“快回去换一身吧，午后咱们入畅园给姊妹们撑场面，别再不稳重了。”

梁南淮方应声去了。

梁南清一脸不服：

“摆明了说谎！他胸前是春泥的气味，蒋貅常年行走于街市，怎会是他踢的？”

薛氏又打一掌：

“就你能！就你聪明！”

梁南清护住头，一脸委屈。

老夫人方道：

“南淮的母亲做下那等事，如今又去了，他心头自然不好受。不过是孩子们闹事，不想说就不说吧。他成日提心吊胆，不就是怕咱们拿他当外人么？这孩子，心细如发啊。”

薛氏点头：

“母亲说的是，我管着南清。”

鄢凌波亦朝南清笑笑：

“你听到了，不许欺负二哥。”

梁南清讪讪点头，又趴在窗口张望。

咚——

悠长又沉稳的钟声传来。

春鸿会的笔试终于拉开序幕，所有人的心瞬间提起半分。

…………

随一声钟鸣，梁宜贞排队行入自己的考场，四下乌压压的一片，早看不见梁宜萱在何处。

考场威严，她不敢张望，却依旧压抑不住内心的激动。

春鸿会的盛况，从前在史书中也是看过的。但身临其境，成为上千考生中的一员，那份震撼自不可同日而语。

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