曾纬心疼母亲，讨好地一笑，柔声捧场道：“须等父亲回来才能吃上吗？儿子，儿子现在就想尝尝。

做母亲的，哪里吃得住儿子这般哄，忙吩咐下人去院里的小灶蒸一盘香椿饭团来。

“四郎，明日你给姚娘子也送几屉去，”魏夫人抬头望着一树杏花道：“你喜欢她，如今在府里头，已不是什么秘密。我也喜欢这孩子，当初若知道你与她会生出如此情缘来，就该我出面，认了她做义女，这样辈分上，也顺些。”

曾纬胸口一股热意欣欣然涌起，他扶着母亲往屋里走，一面道：“父亲和母亲这般体恤儿子的心意，儿子真是如饮甘醴。只是姚娘子她，有几分商户人家爱折腾的性子，在儿子与她行礼之前，她一忽儿张罗她的饮子店，一忽儿又去开封县租田产养桑养虾，平日里四处行走，抛头露面，也不晓得常来给母亲行礼，与母亲说说话，请母亲莫怪。”

魏夫人立住，侧过脸去看着儿子。

阳光映照下，四郎英俊的五官被勾勒得越发棱角分明，添了不少男儿气概，那双极像自己的凤眼，晶亮有神。汴京城官媒娘子中轰传的“上有天堂，下有苏杭，汴京城里看四郎”，魏夫人当初乍听之下，颇觉俚俗，现在想想，自己的宝贝儿子得了如此评语，也是实至名归了。

但历经沧桑的魏夫人，与京城官场那些被她定义为庸脂俗粉的贵妇不同，儿子越是好，她越不愿儿子去做了那些朱紫朝臣的女婿。

丈夫曾布与她有殊途同归的看法，大约算得这些年来他夫妇二人难得一致的见解吧。

魏夫人又回望了一番杏花，向儿子道：“四郎，我院里这一大片杏花树，据说，府外那青风观的塔楼上，亦能观赏到。那就由外人看去，这杏树的根基，总还是在海棠院中，怕什么？小姚娘子她，就像这杏花树，本性纯固，她未给吾家做儿媳时，在外行些趣事、善事乃至大义之事，就算抛头露面、与那些陌生男子打交道，又有什么打紧？”

“不过，你明日给姚娘子送香椿饭团时，也的确要让她收收心啦，”魏夫人顿了顿，仍是口吻和悦道，“你此番院试放榜在一甲，我大宋如今的殿试又是从不黜落等第者的，故而，无论稍后你父亲带回来的消息怎样，你总已是铁板钉钉的进士了。一家进士百家求，何况你姓曾，朝中必有品阶不低的臣工，要遣官媒娘子来踏吾家门槛喽。你既未婚配，吾家对这些人拒绝一次，就是折一分情面。你呀，若心里真的定下了姚娘子，我与你阿父，至迟端午前，要想法子将姚氏的身份圆回来，好给你们行问名等礼数。这样吧，待过几日，外命妇朝会时，我去请向太后给个示下。”

曾家有族中女子，与向太后远在河北的侄儿联姻，那曾氏随向公子进京拜会向太后时，都是由魏夫人作陪，故而魏夫人与向太后的关系，的确又比其他外命妇，更亲近些。

母亲这样疼自己，这样倾心竭力地为自己能迎娶所爱的女子而思谋，曾纬的感既之情，一时之间盈于肺腑。

他正要道声“一切但听父亲母亲吩咐”时，院外仆人唱报“枢相来了”。

母子二人同时回身去迎接，却见一身紫袍的曾布，气冲冲踏进院门。

曾纬心头咯噔一声。

父亲连朝服都没换，就过来了？还这般面色不善。

知晓今日殿试关涉儿子前程，魏夫人也一改平素的清冷之色，上前探寻道：“枢相，怎么了？”

曾布冲妻子作了个“你莫说话”的手势，径直走到愣在杏树下的宝贝儿子跟前，盯着他的眼睛。

“父，父亲……”曾纬小心翼翼地向曾布行礼。

“谁给你出的主意？谁让你将殿试策论写成那般？”

曾布的目光里，如有箭簇袭来，曾纬甚至不由自主地一哆嗦。