回到知府，沐云帆被奉为座上客，沈周命下人沏上最上等的乌龙茶，准备佳肴热情款待。两人寒暄述旧起来。

沐云帆告之，自己打算在应天(南京，又称金陵)地带停留多日，一方面纵情山水，一方面考察商机。

“江南佳丽地，金陵帝王洲。应天东接富饶长江三角洲，南靠宁镇丘陵，西倚皖赣山区，北连沃土江淮平原，素有‘东南门户，南北咽喉’之称，市列珠玑，户盈罗绮，商机广阔。”沐云帆侃侃道:“我慕名‘金陵自古繁华’而来，也想领略‘六朝烟月之首，金粉荟萃之都’的万种风情。”说着，莞然一笑，目若秋波。

“沐少，想不到，时隔多年，这块残玉您还留着。”沈周凝视着玉，一声感慨道：“您真是我命中的贵人，这片残玉又让我回到了从前在西夏做经略安抚使的日子。”

“这么好的和田软玉，我自然得小心翼翼地收留着，要知道它可是稀缺珍罕、寓意吉祥的贡品。我说过待重逢之日就是它完璧归赵之日哈！”沐云帆泯了一口茶，缓缓道：“我也不是什么贵人，只是过客。这不，我又从大人您的地盘上打马而过来了哈！”

“老爷，原来这玉是贡品，难怪沐公子说它能‘预言吉凶，映照古今’呢！”侍卫长恍然大悟道。

“呵呵，它不仅能够‘预言吉凶’，而且还能逢凶化吉呢！”沈周欣欣然道：“这个宝贝可是让老爷我在鬼门关上走了一遭，若不是陆少的良策唤起‘魔咒’，我沈府的家眷恐怕已经在老爷我的坟头哭过4个春秋了哈！”说着，沈州从家中一个尘封多年的匣子里取出另一块断玉，两块断玉凑在一起，竟然组成一只“玉桶”。

自唐以来，西夏属于番汉联合政治，以党项族为主导，汉族与其他族群为辅，主要处于列强环视的河西走廊与河套地区。宋朝在河东、陕西、河北等地设置了经略安抚使司，兼任所驻州府的最高长官，但只能管兵而不具备发兵的权力，同时受其他官吏的监察和制约。

宋真宗赵恒咸平元年，也正是4年前，因为崇尚西夏的佛学礼俗，沐云帆慕名前往银州高台寺参悟禅理，登上塔顶，凭窗眺望，古城风光和塞上景色尽收眼底，且天地连接处一线黄河，又见见香火鼎盛，游人不绝，“东土名流”、“西天达士”往来频繁，兴致勃然，脱口道：“高台现慈云，观千顷悦色，尽是三空妙谛；宝寺映佛天，听晨钟暮鼓，无非一点禅机。”正巧被时任西夏五州经略史的沈周撞上，觉此人才华横溢，气宇不凡，便在谈笑间有了往来。

直到有一日，沈周气喘吁吁找到沐云帆下榻的客栈，一脸晦气，掌心摊开两块残玉，慌神道：“陆少，这回我算大难临头了！”原来，西夏夏毅宗之母没藏太后为向宋真宗表示附庸大宋的诚意，特命工匠用上等和田玉制作了一对玉桶作为贡品，送到沈府，不料府上官吏在运往汴京的途中，一只玉桶被意外打碎，一对玉桶变成了单只。

“《易经》中水代表财富，玉桶装水，即是装财，寓意“盆满钵倾”，如今碎了一只，是不吉之兆，更是失职之责，轻则被官贬，重则被免职呀！”沈周焦急道。