这时周店村的这些村民才惊觉，原来那恶鬼是专门要把村中女人驱赶出去，要让这村里的人断子绝孙！

村民当时魂都吓没了，赶紧收拾家当要逃，可也奇怪，大多人家都顺顺利利逃出去了，只有当初在焚尸现场的几家人怎么也出不去，常常是在山上转一大圈就又绕回来了。

从此这几家人就再也没出去过，只在村里过着与世隔绝的生活，偶尔才有外面的亲人给他们送些油盐酱醋进来。

可恶鬼也并没放过这几家人，每年中秋和除夕是这些人最害怕的时候，因为那鬼会回来，专门挑一个人出来，然后在众人面前将那人活活折磨杀害。

就这样过了十多年，这几户被困住的人家也没剩下几个活口了，大多还是些老弱病残之人。那鬼的怨气也经年累月地积攒起来，不再满足于一个小小的村庄，因着周店村靠河，常有商船经过，竟与河中水鬼勾结起来，谋害那些过路商旅。几年下来，就连周店村的河段也成了凡人闻之色变的怨气冲天之所。

而石采子也正是这时到了周店村的。当时这些村民已经被折磨得不成人形了，曾经还算热闹的小村也早已破败不堪。

他眼见此景，又从村民口中得知了那段过往，也是感慨万千。

石采子说到这里时，却突然停住了，苦笑道：“国师，听到此处，你有没有觉得……似乎有哪里不太对劲？”

十六因为听得认真，倒显得脸上有些面无表情，她听石采子忽然这么问自己，点了点头，慢慢道：“这鬼的来历有些奇怪，原本它只是骚扰村民，也并没做什么十恶不赦之事，可那些村民却好像十分忌惮它，不但要求道士严惩鬼魂，甚至等道士离开后，还故意违背嘱托，对鬼魂施以魂飞魄散之术……手段如此恶毒，我猜他们一定同这恶鬼有什么过节吧？”

石采子点点头，轻轻叹了一口气，又继续说道：“我当时也是这么想的，而事实也的确如此。”

石采子深知，那些村民当初对鬼魂如此痛下杀手，背后一定有原因，在他几番追查之下，一些年纪稍大的村民才终于说出了原因。

原来那恶鬼生前也是周店村的村民，名叫马阿谷。这马阿谷自幼丧父，全靠寡母将他带大。但他母亲一个单身女人，万事都要靠自己，就连种田这些事都是靠自己去做。原先村里也有人看他们孤儿寡母可怜，主动借牛给他家，可几次下来，女人们开始在马阿谷的娘面前指桑骂槐，言语之下流恶心，几欲令这个女人失去活着的脸面与勇气。

可马阿谷当时尚且年幼，他娘终究舍不得弃他而去，竟靠着自己一人之力，含辛茹苦地将儿子拉扯到大。

马阿谷也很争气，成年后不仅孝顺，更是打理果园的一把好手，而且他自幼便喜欢和果树打交道，成年后更是琢磨出了一套自己的种树方法，因此每年收成之时，就属他的果园收成最好。

村里人因此嫉羡不已，而祸端也正是从这里开始。