“传。”

皇后，也就是从前的瑞王妃，端着甜汤来请安。

瑞帝对她一向敬重，见她这么晚还没有休息，上前握着她的手关切地道：“你身子不好，该早些休息的。”

“陛下记得关心臣妾，怎么就不记得关心自己呢？”皇后温柔地回道，“政务虽多，也要慢慢来，您现在年轻身子骨扛得住，老了可受罪了。”

瑞帝笑着拍了拍她的手：“皇后教训的是。”

“臣妾惶恐。”皇后赶紧退后一步，低头。

“好了，咱们夫妻还有这么生分吗？来，陪朕一起用这汤，朕一闻便知道是你的手艺。”瑞帝拉着她一起坐了下来。

宫人将汤分成两份，两个小盅，分别摆在帝后的面前。

“嗯，这鱼汤着实鲜美，入口细腻不见腥味儿，处理得很好。”瑞帝毫不吝啬地夸赞道。

“陛下喜欢就好。”

瑞帝道：“以前在王府你就爱下厨，如今做了皇后这些事就不必自己亲手做了，朕看着心疼。”

平心而论，无论是从前的瑞王还是如今的皇帝，他都没有太亏待过妻子。虽然在利益上将妻子与自己牢牢地捆绑，甚至有时候会利用，但在内宅却给了她绝对的权力，任何人都无法与她抗衡。再加上他温文尔雅，细心周到，这样的夫君从前便让人羡煞至极，如今登上了皇位，更是让人感叹皇后的好福气了。

如人饮水冷暖自知。皇后也从不辩解，微微一笑，将一切都藏于心底。

“伺候自己的丈夫怎么能假与他人之手呢？不管臣妾是什么身份，都是陛下给的，当然要尽心尽力地服侍陛下一人。”皇后温温柔柔地道。

瑞帝看着她，眼底不乏爱意。

“陛下，许周大人回来了，有要事要面禀。”小太监进门通报道。

瑞帝收了眼底的情绪，放下汤碗，道：“传。”

皇后起身：“陛下既然有要事要忙，臣妾就先回去了。”

“不急，你今晚留下来与朕歇一块儿。”

“那臣妾到后面去躲一下，外臣在此，臣妾不方便出现。”

瑞帝很满意皇后的知礼识礼，点点头，算是应允了。

待皇后进了内室，许周也被小太监引了进来，请安过后，他向瑞帝呈上了自己的调查报告。

“臣受陛下所托，在南疆暗中走访，总算是不负使命。”许周道，“西南王起初的确是派兵攻打南疆，只是前锋部队的主将雷暮与南疆女君单独约战两局之后，大军突然就撤离了南疆。”

瑞帝手里拿着调查报告，一目十行地看了过去。当看到南疆女君与西南王已结成盟友的地方，忍不住一掌拍向了桌子。

“混账！”

许周默默低头，自然知道他在气恼什么。南疆本可以成为一柄刺向冯弦机的利剑，可如今却让人大失所望，他们结成了盟友，那共同讨伐的敌人是谁，自然是瑞帝了！

“陛下，如今南疆的战略作用已经失去了。”许周道。

瑞帝冷笑了三声，目光重新放回折子上面，注意力落在了“南疆女君”这四个字上面。他问道：“这女君是否是南疆王室的血脉？当年不是都清剿干净了吗？”

“臣在俪都城待了这些时日，得知南疆百姓都很信服这位女君，对她的身份也毫不怀疑，似乎是因为女君手里有传国玉佩。”

“就一枚玉佩而已，有这么大作用？”

“南疆传国，必有玉佩佐证。南疆王室无论男女诞生都会被君主赐予一枚玉佩，样式大同小异，但女君这枚玉佩与王室其余的人不同，她的玉佩似乎是上一任南疆王亲自传下来的。臣没有见过这枚玉佩，但是曾经的南疆旧臣都很认为她的身份，因此可以推断这位女君身份定然是无疑的了。”

“你潜伏这么久，可用弄到女君的画像？”

许周从怀里掏出叠好的纸张，上前展开，道：“女君出行隐秘，就算走访民间也从不张扬。幸而臣臣运气好，俪都封城前曾见过她与一小孩儿在街头闲话，趁机画了下来。”

许周将藏于胸前多日的画像缓缓展开，瑞帝抬眸看去，待画上的人露出完整的面容的时候，他突然震惊地站了起来。

“怎么会是她！”

画中人，就算化成灰烬他也认得出来。

许周是他的暗桩，从前瑞帝不受宠，他自然也少有机会入宫，自然没有与画上的人打过交道。可当他看到陛下这般慌张又震惊的神色之时，他隐隐觉得这个女人对陛下来说会很棘手。

瑞帝一把抓过画纸，从头到尾地看了数遍，眼神像是要把这纸灼出一个洞来。

内室，皇后听到了这样大的动静，起身走到帘后，轻轻地拨开珠帘往外瞧去。瑞帝正捉着画纸不敢置信地上下看，纵然是一眼就认得出来的面孔此时也反反复复地看，生怕错判了。

画像对着她的方向，她双眼一眯，凭着一个轮廓就知道他为何受到了如此大得震动。毫不惊奇，能让他这般惊慌失措的人，似乎也只有她了。

汤凤，她果然没有那么容易就消失。这不，换了身份又回来了。