被萧明彻偷听到自己躲在人后发花痴，李凤鸣虽尴尬，却没觉得自己有多大错处。

入夜后，她已缓过心里那股别扭劲，身着寝衣盘腿坐在帐中。

她歪头望着背对自己坐在小圆桌前的萧明彻，软言笑哄：“你也生得个好颜色，他们跟你没法比的。”

这个“也”字显得颇为敷衍刺耳，萧明彻的背影散发出冷冷不满。

李凤鸣轻瞪他的后脑勺：“见好就收行不行？你可真有意思。我夸了别人，你不高兴我夸你，你还是不高兴。”

夸别人时花样百出，轮到他，就成了阴阳怪气的“有意思”。

有个鬼的意思。

萧明彻心里更堵了，完全不想搭理她。

李凤鸣单手托腮，无奈笑叹：“其实，我多少能理解你为什么不高兴。可你也不用气这么久吧？”

这是在齐国。

淮王妃对一群面都没见过的陌生男子品头论足，还不吝溢美之词，毫无顾忌地花痴，这种事若传到外头去，那淮王殿下的面子可没处搁。

但说到底，她和萧明彻早有共识，他俩只是被联姻绑在一起的共生盟友，不是吗？

这种关系，按理只需要维护好对方的利益，就算是尽到盟友之责。

“你好好想想，我无非就是躲在府中嘴上花花，又没真以淮王妃身份在外搞七拈三。只要你自己不出去乱讲，对你的颜面、名声、利益根本不会有丝毫损害，对不对？”

李凤鸣漫不经心地以指卷缠发尾，冲那个背影嘀咕。

“有一说一，你这副我委屈极了，快来哄的架势，像极了我某位姑母家的作精小郎君。你们大齐男儿不是不兴这样的吗？”

萧明彻脊背一僵，既不回头，也不答言。

从下午到此刻，将近两个时辰，李凤鸣都在耐着性子赔小心，他却依旧不见软化迹象。

李凤鸣再端不住温柔耐心，有些火起了：“萧明彻！我是真有件重要的事想和你讲。再问你最后一遍，到底要不要好好听我说话？”

“你说吧。”萧明彻还是不回头，端起杯盏浅啜清水。

李凤鸣冲他的后背挥了挥拳，开门见山地说起正事。

“对大龄未婚女子加收重税，目前还只是恒王的提议，你父皇以及朝中各部并无正式定论。皇后今日却故意将场面搞这么大，估计是有意在舆论上提前造势，帮太子阻击恒王。”

她在这些事上向来敏锐，因为习惯了站在高于常人的层面看问题，较容易看到根源本质。

这些年，齐太子和恒王两派势力的内耗争执，表面看最大分歧是“主战”与“主和”，实质却是齐帝在国之大政上举棋不定。

君王无定准，就算不是这两人乱斗，也会是别人。

“此次恒王再度出手，皇后也站在太子背后搅和进来，显然是要展开新一轮朝堂厮杀了。恒王那谏言若被采纳，必会推动齐国律法变更，逼迫举国女子不得不提前成婚生子。”

李凤鸣严肃起来，语速快了许多。

“恒王此举，看似妥协并配合太子主战的思路，实际只会煽起举国民众对太子不满。这影响范围之广，贵国朝局说不得要有大变动，两方势力拼到图穷匕见的最后一搏都不稀奇。”

话说到这里，萧明彻总算回眸看了过来。但他神情依旧冷淡，眼神如古井无波。

“我早提醒过你，若继续像从前那样立场不明，各方定会先联手除掉你，以防你成为决战时的变数。”

李凤鸣冲他勾起柔唇，皮笑肉不笑。

“好了，你今日既要沉默僵持到底，那我说到这里就仁至义尽。总之，夏望取士是你最后一个立足自保的关键节点。之前我曾教你铺过一段路的，后续该怎么做，自己想去，我再不管你的事了。”

她将床帐一扯，兀自躺进被窝，深深吐纳数回平复心绪后，开始酝酿睡意。

片刻后，寝房内灯火全灭。

黑暗中，萧明彻沉嗓轻沙，态度诚恳：“李凤鸣，后面的路，也请你提点着我吧。”

“你请我提点我就得答应？想得美。”李凤鸣打了个大大的呵欠，有几分置气挑衅。

谁还没点脾气了？等我攒够钱就跑路，懒得惯你那么多毛病。

不知过了多久，李凤鸣在迷迷糊糊间感觉身侧多了道温热身躯，便没好气地往里挪了挪。

可惜这张床精致小巧，她睡在内侧，只稍稍一挪身，手臂便贴到了墙。

萧明彻仿佛暗夜能视物，立刻展臂将她捞回来些。瞌睡兮兮的李凤鸣正欲抬手推他，却被按住。

“你不许我碰你，你自己碰我却一天比一天手熟？”李凤鸣含混嘟囔，语带不满，却懒得与他做无谓的角力，“松开。”

隐约察觉她是真有点恼了，萧明彻踌躇片刻后，小声解释：“我不让你碰我，是因为你若突然向我伸手，我会怕。尤其在人前。”

这还是萧明彻第一次明确解释为何不喜欢被触碰，多少有几分示弱求和的意思。

李凤鸣微怔，缓缓睁眼，试探地询问：“是不是，你小时候……钱昭仪做过什么？”

“她有时会在手中藏牛毛针。有时会用浸过芥子汁的手绢，突然按在我伤口上。诸如此类吧。”

还有很多，他并不想回忆。

每次只要李凤鸣绽放如花笑靥，突然对他伸出手，他心中明知她不是钱昭仪，也清楚她不会真的伤害到他，却还是会害怕。

幼时那段弱小无助的时光，在萧明彻心上烙了太多抹不去的印记。

纵然他如今已是有足够力量自保和反击的大人，纵然钱昭仪眼下正在太后陵，饱受皇后和淑贵妃两方人马的反复磋磨，他也没能好转太多。

虽能控制自己反击的力道，也会尽量让自己看起来从容无惧，但那种拼命从骨子里往外冒的害怕，不是假的。

那些记忆太痛苦，至今还在限定着他的诸多行为习惯。

特定场景下必会心生隐秘恐惧，已成了他无法摆脱的本能桎梏。

“原来是这样。那我往后在人前会更小心避着你。”李凤鸣声音温柔许多，满是安抚与鼓励。

“不过，你若能习惯与人正常接触，或许慢慢就没那么怕了。毕竟别人不是她，你也不是小时候的你。瞧你如今多厉害？光这么按住我，都没尽全力，我就只能躺平任你宰割。”

没有嘲笑，没有讽刺，没有阴阳怪气，没有敬而远之，只是在思索今后如何与他达成更融洽共处的方式。

霎时间，萧明彻胸臆里盈满甜与暖。

他发现自己在李凤鸣这里，好像和别人不一样。

无论是所谓的“淑人君子赵庆”，还是“眼中有星星的玉方”、“酒窝里盛蜜的阿宁”，或者“浑似春风里揉把糖的岑嘉树”……

她虽对这些人赞不绝口，关注的重点都不过只在他们的皮囊。

对他却不同。

李凤鸣不但时时为他考量利弊前程，对他还总是纵着、护着，一点一滴浸润着他麻木干涸的心。

他突然想起很久以前廉贞说过，“王妃对你情深义重”这样的话，当时不信，此刻却不知怎的，心跳得厉害。

萧明彻在黑暗中偷偷抿了抿唇，莫名就很想笑。

“你轻易被我制住，不是我多厉害，是辛茴平日里练你的法子不对。”

“不许说辛茴坏话，”李凤鸣哼笑嘟囔，“你又不知她在练我什么。”

“她在练你孤身遇袭时闪避奔逃，逃不过再假装就擒、伺机一招反杀。

当初在行宫，萧明彻初次见李凤鸣被辛茴打到泪流满面、上蹿下跳时，就已经看出端倪了。

那时他不知她们在搞什么鬼，也无意插手，所以懒得过问。

如今猜到李凤鸣真正的身份，自就想明白她们是在未雨绸缪。

从前萧明彻活着就是活着，说不清是为了什么，也不知该活成什么样。如今突然知道了。

他想将李凤鸣护在身边，所以他要更强大。

他不太自在地清清嗓子，尽量让自己的声音听上去不要显得太急切，又要坚定可靠。