服过药又用过早膳，萧明彻听战开阳与岑嘉树禀了几桩消息，做好吩咐后，便回北院寝房补眠。

他并非当真铁打的，在御前值守通夜，此时多少也有些困倦了。

但他心中悬着泰王叔的事，等李凤鸣拿着祛疤生肌的药膏进来时，他便强打精神趴在枕间，眯着眼与她慢慢说。

以往萧明彻只靠一种本能麻木活着，像个落单的幼兽，没更多念想。若无必要，他对大多数人都抱着警惕与回避。

长久疏于与人深交，就造成他不擅察言观色，时常无法准确判断别人的言下之意。

如今许多事不同了，他知道只有活成强悍的姿态，才能将李凤鸣稳稳护在身后。

所以近来他像一块干涸已久的棉团，拼命汲取各种水分，逼着自己学习、思索许多事，以求快速充盈强大。

今日出宫后，泰王叔在白玉桥前那番意有所指的“临别赠言”，萧明彻是放在心上了的。

但他实在想不明白泰王叔的意图，所以选择向李凤鸣求助。

李凤鸣盘腿坐在他身侧，指腹沾着药膏慢慢抹过他后背的伤痕。

一心二用听完他陈述今早的事，李凤鸣手上稍停，略作思忖后笑了。

“你是不明白你父皇的心病是什么，还是不明白泰王叔为何突然提醒你这种事？”

萧明彻不明白的，当然是后者。

他只是有时脑子不太会转弯，又不是真傻。

朝中都知，齐帝当下最大心病，无非就是“欲倾力与宋国一战，彻底划定南境边界，但主战的太子一派对兵源匮乏问题提不出解决方案”。

这个解决方案，萧明彻心中也是有点眉目的。他的困惑只在泰王叔而已。

这么多年来，泰王叔在齐帝面前俯首帖耳，时时以诗酒风雅的做派避嫌。

在皇子们中间更做“一碗水端平”状，从不格外亲近谁，生怕招来猜忌。

今日却一反常态，突然提点萧明彻该如何在这节骨眼上博得齐帝垂爱……

“你说，他是何居心？”

萧明彻回眸望着李凤鸣，澄澈眸底是全然的信任。

李凤鸣与他四目相接，歪头笑道：“泰王叔几十年来从不乱说话，谨小慎微大半辈子才保住闲王富贵。总不会今日突然就糊涂了吧？”

萧明彻反手在她腿上轻轻一捏：“请平铺直叙，开门见山。”

这种意有所指的反问句，就是他最难理解的说话方式。

李凤鸣嗔笑着在他后背拍了一掌，不重，却很响亮。“有求于人，你还敢掐我？”

“我没有掐你，只是捏，”他催促道，“他究竟意欲何为？”

“他八成就是帮你父皇做个传声筒，”李凤鸣直接挑明了，“你父皇是不打算再与宋国耗下去了。”

齐宋边境之战拉锯几十年，齐国南境自也被战火来回犁了几十年，各地青壮兵丁、国库更是为此持续往南境输送、耗损。眼下东邻又有异动，游牧部族也开始脱离掌控。

所谓长痛不如短痛，若能一战抵定与宋国的边境国土争议，齐国才好腾出手来防备东边邻国、收拾蠢蠢欲动的游牧部族。

“你父皇想尽快倾力一战定乾坤，就必须在短期内解决兵源匮乏的问题。其实这不难，只要下令开始征召女兵，兵源就能迅速倍增。”李凤鸣摇摇头，勾唇笑嗤。

“一句话就能解决的事，我能想到，你能想到，太子，甚至你父皇也能想到。”

可太子不敢提。

古往今来，以命搏军功是平民跃升阶层最快速的途经。

若开了征召女兵的口子，齐女整体地位势必飞速大涨。

大量有军功的女子将会形成一股新的势力，她们会成为争取女子权益的中流砥柱。

如此，公主入朝议政很快就会成为齐国朝堂不可回避的议题。

这对太子显然不利好。

齐帝倒不是不敢提，只是这话不能直接从他口中说出来。

他是一国之主，但凡从他口中说出的话，那都叫圣意决断。

若到时朝野以反对居多，他便没有腾挪的余地与退路，稍有不慎就会引发举国大乱。

所以他需要有个人站出来，代他发声，先行试探朝野的反应。

听了李凤鸣抽丝剥茧，萧明彻双臂交叠于枕，下巴杵在臂上，若有所悟。

“泰王叔今日来点拨我，是得了父皇授意？”

“没错。这事对太子不利，恒王主和，两个都指望不上。别的郡王又不够分量，你父皇这回就只能寄望于你。”

若由萧明彻提出“征召女兵”这件事，只要事先沟通到位，以军方对萧明彻的敬重，大致可确保武将派系不会有太大反弹。

如此，齐帝就只需安抚住太子，再以“居中裁决”的姿态设法按住恒王一派的守旧文臣势力。

“但你要担个风险。若最后你父皇没能成功按住守旧文臣，他多半会推你出来问责。”

所谓帝王之术，万变不离其宗。做任何事之前，都要先为自己备个替罪羊做余地。

萧明彻豁然开朗，便开始昏昏欲睡了：“那我离京之前再上折。”

递完折子就去南境赴任。

若到时反对声浪过大，他人在边境，朝中口水仗打得再凶，一时三刻也波及不到那么远，他至少还有时间设法自救脱困。

“变聪明了啊。”李凤鸣满怀欣慰，顺手扯了被子替他盖上。

被夸奖的萧明彻像只得意又慵懒的大猫，闭目轻哼：“再说，若轻易就事成，我做再多，在别人眼里都是轻飘飘的。”

人心就是如此。

一件所有人都知该怎么解决的事，大家碍于利弊权衡而不动如山，偏偏有个人站出来轻松解了死局，通常情况下，这个人不会顺利得到赞扬与回报。

更多人会认为，这人好像不费吹灰之力，就捡了天大的便宜。

拖到所有人都急成热锅上的蚂蚁，才出来从容打开局面，他的付出才有可能得到最大化的认可。

李凤鸣稍愣，望着萧明彻疲惫入睡的侧脸，喃声浅笑：“你快出师了。”

“是王妃教导有方。”他含混嘟囔。

李凤鸣静静望着他，无声轻笑。既如此，她就放心了。

很多事往往就是一通百通、一顺百顺。

当萧明彻只是个不被爱重的皇子时，他要什么没什么，举步维艰。

所以他没有、也不会有什么野望，不过就是木然地熬着活，艰难求存。

可经过数年蛰伏与点滴蓄力，一切在悄无声息间慢慢不同。

他凭战功赢得了军方势力的认同通过承担联姻从郡王跃升亲王这半年里再有李凤鸣数次关键时刻的指点，使他迅速在朝中不显山不露水地站稳了脚跟。

各方势力突然意识到，在太子与恒王胶着僵持的死局之下，明明还站着淮王这个“第三种可能”。

武有廉家，文有闻氏，皇嗣有福郡王、大长公主、长平公主，急需得他搭救的正定伯府……

甚或齐帝本人。

很多人都不动声色开始尝试在萧明彻身上押宝。

而淮王府内部，一切也在向好。

这几个月，战开阳偶尔得到李凤鸣点拨，更有淳于黛毫不藏私的教引并督促，他的进益可谓飞速。

当他行事渐有章法，萧明彻也开始放下对他的偏见“嫌弃”，开始对他委以重任，算是真正倚他为臂膀。

再有岑嘉树等人入府，萧明彻更是如虎添翼。